楠塔基特的亞瑟戈登·皮姆的自述

關於本書

幾個月前，我從南海群島以及其他許多地方，經歷了一連串異乎尋常的冒險之後，終於回到了美國的懷抱之中。在本書接下來的篇章當中，將會詳細記述這些冒險的經過始末。回到國內之後，因緣際會，我在維吉尼亞州的里奇蒙市結識了幾位紳士，他們對於我所曾經遊歷過的那些地區的一切相關事務，都懷抱著極為深厚的興趣。他們不斷地以一種強烈的使命感勸說我，認為將我的敘述公諸於世，乃是我責無旁貸的神聖義務。然而，我卻有著若干充分的理由婉拒此項提議：其中有些純屬個人性質的緣由，僅與我自身相關，無涉他人；有些則不盡然如此。 使我遲遲不願動筆的一個顧慮是：在那段離開家園的絕大部分時間裡，我並未撰寫任何日記或保留任何記錄，因此我深恐僅憑腦海中的記憶，恐怕無法寫出一份足夠細密周延且前後連貫一致的陳述，使其具備真實性所應有的莊嚴面貌——儘管撇開一切人在敘述那些對其想像力產生強烈衝擊的事件時，所自然而然且無法避免的渲染與誇張成分不論，我的敘述本身確實完全具備應有的真實性。 另一個理由則是：即將敘述的這些事件，其性質著實離奇得令人難以置信；我的各項陳述勢必得不到任何佐證或支持（除了唯一一位證人的證詞可供參考，而此人還是一名混血印第安人），因此我只能寄望於我的家人，以及那些畢生以來都有充分理由信賴我為人誠實可信的朋友們，相信我所說的話。至於廣大的社會大眾，恐怕極有可能將我所發表的內容，視為不過是一篇膽大妄為、構思精巧的虛構小說而已。 不過，對自己作為寫作者之能力的缺乏信心，畢竟仍是我未能遵從友人諄諄建言的主要原因之一。