奇妙的訪問

關於本書

《奇妙的來訪》（The Wonderful Visit）是 H. G. 威爾斯（H. G. Wells）的一部早期作品，與《時間機器》（The Time Machine）於同一年出版問世。威爾斯在本書中採取了一種溫和而帶有半詼諧色彩的手法，來探討他所關切的若干社會議題，其方式便是運用一位自《夢土》（Land of Dreams）墜入我們這個世界的天使作為敘事裝置。這位來自異域的觀察者，對於人類的行為方式以及我們社會的運作幾乎一無所知，因此能夠以一種毫無偏見的眼光，清晰地聚焦映照出我們自身的種種缺失與不足。 故事的開端，發生在某個夜晚，一道詭異的光芒突然掠過錫德福德（Sidderford）這個小村莊的上空，當時僅有寥寥數人親眼目睹了這道異象。然而，自此之後，林中便開始流傳起有人目擊「怪鳥」（Strange Bird）的種種傳聞。錫德福德的教區牧師希利爾（Rev. Hilyer）是一位狂熱的鳥類學研究者，他隨即攜帶獵槍步入林中，決心為自己的標本收藏添上這份難得一見的珍貴獵物。他確實見到了那隻奇異的飛翔生物，於是舉槍瞄準，將牠射落。然而，令他萬分驚駭的是，他發現自己所射傷的，竟不是一隻鳥類，而是一個長著翅膀、人形模樣的生物——事實上，那正是一位天使。 牧師日後將天使治癒，使其恢復健康，卻發現自己無論如何也無法說服周遭的其他人相信，眼前這位訪客確實是一位貨真價實的天使。天使懷抱的理想主義觀點，與人間社會的嚴酷現實之間所持續發生的種種衝突與碰撞，正是這部故事最為核心的主題所在。 《奇妙的來訪》出版之後，廣受各界好評，深得評論家與威爾斯同時代文人的青睞與推崇。約瑟夫·康拉德（Joseph Conrad）更曾在一封致威爾斯的私人信函當中，盛讚這部作品所展現的獨特想像力與處理手法。