红色英勇勋章

关于本书

《红色英勇勋章》（The Red Badge of Courage）是一部以美国内战（American Civil War）为背景的战争小说，作者是美国作家斯蒂芬·克兰（Stephen Crane，1871—1900年）。故事的主人公亨利·弗莱明（Henry Fleming）是北方联邦军队（Union Army）中一名年轻的列兵（private），他在战场上临阵脱逃。深陷羞愧之中的他，渴望自己能拥有一处伤口——也就是一枚"红色的英勇勋章"（red badge of courage）——以此来抵消自己怯懦的名声。当他所在的团再次与敌军交锋时，亨利挺身而出，扛起了团旗，担任了掌旗手（standard-bearer）的角色。 耐人寻味的是，尽管克兰本人出生于战争结束之后，创作这部小说时也未曾亲历战火，但这本书却以逼真的写实主义（realism）风格而著称。他于1893年开始动笔，撰写这部日后成为他第二部长篇小说的作品，广泛参考了当时各类亲历记述与书面资料——其中就包括《世纪杂志》（Century Magazine）此前刊载的相关文章，这些都成为了他的创作灵感来源。据信，小说中那场虚构战役的蓝本取自钱瑟勒斯维尔之战（Battle of Chancellorsville）；他或许还曾采访过纽约志愿步兵团第124团（124th New York Volunteer Infantry Regiment）的退伍老兵，这支部队有一个俏丽的外号——"橙花团"（Orange Blossoms）。最初，该书经删节后于1894年12月在多家报纸上连载，1895年10月才正式推出完整版。1982年，依据克兰原始手稿整理而成的更长版本也得以面世。 这部小说以其独特的风格见长——既有真实可感的战斗场面，也反复运用色彩意象（color imagery），更贯穿着一种反讽（ironic）的笔调。克兰的故事跳脱出传统战争叙事的窠臼，着力呈现主人公——这位逃离战场的士兵——的内心体验，而非他身处的外部世界。小说还因运用了克兰所谓"对恐惧的心理刻画"（psychological portrayal of fear）而格外引人注目；其寓意（allegorical）与象征意味也一直是评论家们热议的话题。小说所探讨的主题包括成长、英雄主义、怯懦，以及大自然的冷漠无情。 《红色英勇勋章》甫一出版便赢得了广泛的赞誉——被H.G.韦尔斯（H. G. Wells）形容为"赞美的狂欢"（an orgy of praise）——让年仅二十四岁的克兰一夜成名。当然，小说与作者最初也并非没有反对之声，其中一位批评者就是兼具作家与老兵身份的安布罗斯·比尔斯（Ambrose Bierce）。该书曾多次被改编为影视作品，也曾一度跻身畅销榜之列。它从未绝版，至今仍被视为克兰最重要的代表作，被奉为美国文学中一部举足轻重的经典。