华盛顿广场

关于本书

由迈克尔·坎宁安撰写的新版后记 凯瑟琳·斯洛珀算不上聪慧过人，也称不上美貌出众，却以"非常善良"的品质弥补了这些天生的不足。英俊潇洒的莫里斯·汤森愿意付出一切代价来赢得她的芳心——即便这意味着他必须假装自己深爱着这位其貌不扬的天真少女，并且对她的丰厚遗产毫不动心。 然而，纵观历史长河，世上女性在处理任何事务时往往都受到权利的种种限制。几乎可以说，她们仅仅因为自己的性别便遭受着歧视和不公的对待。然而，这一切因为一位特别的人物而彻底改变——她就是黛博拉·桑普森。黛博拉·桑普森是已知的第一位女扮男装、从军入伍、亲身参与战斗的美国女性。她于1760年12月17日出生于马萨诸塞州的普利普顿，是乔纳森·桑普森与黛博拉·桑普森夫妇膝下三女三男六个孩子中的长女。她的家族血脉可追溯至早期殖民者之一——约翰·奥尔登的妻子普里西拉·穆林斯·奥尔登，普里西拉后来在朗费罗的诗作《米勒斯·斯丹迪什的求婚》中被永久铭记。（引文：……在他身旁坐着约翰·奥尔登，他的挚友与家中同伴……） 黛博拉的童年是在贫困潦倒中度过的。父亲在她年幼时便狠心离家，漂洋出海。母亲体弱多病，无力独自抚养这许多孩子，只得忍痛将他们分别托付给邻居与亲戚照看。年仅八到十岁上下，年幼的黛博拉·桑普森便成了马萨诸塞州米德尔伯勒的杰里迈亚·托马斯与苏珊娜·托马斯夫妇家的契约仆人。在此后长达十年的时间里，她操持繁重的家务，下地干农活，所有这些艰辛的劳作锻造了她强健的体魄。在托马斯家中，她如饥似渴地从四处散落的书籍中汲取知识，对政治也产生了浓厚的兴趣。每到冬日农闲时节，杰里迈亚便会准许她去学校读书学习。当她年满十八岁时，按契约本该离开托马斯家，但她又在那里多留了两年，一边做织工，一边受聘为米德尔伯勒一所公立学校的教师。 1782年5月20日，年满二十一岁的黛博拉·桑普森以"罗伯特·谢尔特利夫"（亦拼作Shirtliff或Shirtlieff）的男子之名，在贝灵汉毅然加入大陆军马萨诸塞第四团。5月23日，她在伍斯特集结入伍。她身高五英尺七英寸，在女性中显得格外高挑，体格也近似男子。战友们常因她不必剃须而打趣她，但都以为这个"男孩"只是年纪尚轻，尚未长出胡须罢了。她与男儿们一样恪尽职守，驰骋于无数次激烈的战斗之中，表现毫不逊色。 家乡渐渐传出关于她种种活动的流言蜚语，她因此被马萨诸塞州米德尔伯勒第一浸信会逐出教门——教会强烈怀疑她"身着男装，以士兵身份入伍"。在她被除名之时，她的团队早已离开马萨诸塞州。桑普森随团开赴纽约西点，在塔里敦附近的一场激烈战斗中，一颗子弹击中她的大腿，额头也被划出一道伤口。她心知一旦就医便会暴露真实身份，于是只让人处理了额头的伤口，自己则用一把小刀挖出腿中的弹丸，再独自缝合创口，以掩盖自己的性别。就这样，她的大腿始终未能完全痊愈，留下了终身的遗憾。 然而，1783年，她在费城因发烧住院接受治疗时，为她看诊的医生巴纳巴斯·宾尼识破了她的女儿身。他将她接到自己家中，由宾尼太太和女儿们悉心照料这位"战士"。同年9月《巴黎条约》正式签署，宾尼医生修书一封，将她引荐给乔治·华盛顿。尽管她的秘密已然揭晓，乔治·华盛顿却始终缄口不言，不曾透露半点风声。1783年10月25日，桑普森在亨利·诺克斯将军的批准下，于西点光荣退役，并领到一笔足以支付返程路费的钱款。 黛博拉·桑普森荣归故里，与一位名叫本杰明·甘尼特的农夫喜结连理，并育有三个孩子：厄尔、玛丽与帕蒂恩斯。她仍在附近的学校继续教书，耕耘着她的教育事业。1802年，桑普森奔走于新英格兰与纽约各地，以亲身军旅经历发表演讲。演讲时，她身穿军装，英姿飒爽，讲述着自己的传奇故事。退役约九年后，她获得马萨诸塞州一次性发放的三十四英镑抚恤金。然而即便有了这笔进项，她的经济困境仍未得到根本缓解。她时常向亲友告贷，其中最主要的债主便是她的挚友保罗·里维尔。尽管她曾光荣退役，却因身为女性，未能从军队领取任何抚恤金，这实在令人愤慨。 1804年，保罗·里维尔代她致信国会，此后她开始按月领取四美元的联邦抚恤金。1809年，黛博拉·桑普森终于正式向国会递交请愿书，请求将她的伤残军人抚恤金自1783年初起算，直至退役之日。如此算来，她的累计抚恤金将达960美元，每月可得48美元。此次，国会应允了她的请求，每月实发76美元。凭借这笔钱，她终于清偿了所有债务，也让家人过上了更安稳富足的日子。 黛博拉·桑普森·甘尼特于1827年4月29日在马萨诸塞州沙伦辞世，享年六十六岁。她的孩子们凭借国会通过的一项特别法案获得补偿，该法案题为"关于革命战士黛博拉·甘尼特已故继承人救济案"。如今，她长眠于马萨诸塞州沙伦的罗克里奇公墓，永远安息。她女扮男装的传奇壮举感动了无数人，向世人昭示：女性同样能够做得毫不逊色于男子；也鼓舞着女性去勇敢追逐自己的梦想，无惧旁人的闲言碎语。她或许是历史长河中一位举足轻重的人物，但她真正改变了世人的思维方式，激励着一代又一代女性去争取属于自己的权利。