象棋的故事

關於本書

在一艘從紐約啟程、駛往南美布宜諾斯艾利斯的遠洋客輪上，有一位百萬富翁公開懸賞，願意出價挑戰那位以某種機械般精準手法對弈的當今世界西洋棋冠軍米爾科・岑托維奇，與之進行一盤正式的棋局對決。 隨行的乘客之中，有一位名叫 B 博士的人士，他是來自奧地利的流亡者，在棋局進行中從旁略作指點、提供建議，竟憑藉這種介入為這位挑戰者掙得了與世界冠軍握手言和的平局結局。 原來 B 博士曾遭蓋世太保逮捕拘禁，對方將他關進一間旅館的房間裡，並且與外界完全隔絕、嚴密封鎖起來；他在那段漫長的囚禁歲月中，以長達數月之久的時間，獨自一人以盲棋的方式在腦海之中反覆推演了一百五十盤棋局，為的是藉由這種持續不斷的精神活動來維持自己智識上的抵抗力道，不讓心智就此崩潰瓦解。 然而，由於這種單方面的、極度消耗心神的精神勞動，最終侵蝕了他的身心健康，他染上了一場嚴重的神經熱病；正因為這場病症的緣故，看守他的人們才不得不將他釋放了出去。 如今 B 博士在這艘船上，是頭一回得以再度與一位真實存在、真正坐在他面前的對手對弈——儘管這位對手的反應依然如同一具機器人般機械而缺乏情感。 他之所以願意下這盤棋，無非是想親自確認一件事：自己當年在囚禁期間所從事的那種孤獨的棋藝活動，究竟還算得上是正當的棋藝遊戲，還是其實早已淪為一種瘋狂的病態執念。 他在第一盤對弈中從容不迫地發揮實力，以壓倒性的表現擊敗了這位不可一世的世界棋王；不過事實上，他原本是違背自己內心本意的，卻仍然接受了對方提出復賽的要求。 然而就在第二盤棋局進行到一半的過程當中，那種他所熟悉的神經熱病再次襲來，猛地攫住了他的身心——他不得不中斷了這場棋局，並且從此以後再也沒有碰過一面棋盤。