A Room with a View

Windy Corner und die Verlobung

Teil zwei beginnt im Wohnzimmer von Windy Corner, dem Wohnsitz der Familie Honeychurch in Surrey, wo schwere Vorhänge gegen die Augustsonne gezogen sind, um einen neuen Teppich zu schützen. Dieser häusliche Schauplatz bildet einen deutlichen Kontrast zur lebendigen italienischen Landschaft – hier muss alles vor Störungen bewahrt und geschützt werden. Das gedämpfte Licht schafft eine nachdenkliche Atmosphäre, während Freddy Honeychurch Anatomie studiert und seine Mutter einen Brief zu Lucys Verlobung mit Cecil Vyse entwirft. Mrs. Honeychurch hat der Verbindung zugestimmt, zufrieden mit Cecils Qualifikationen – seinem Vermögen, seinen Beziehungen und seinem guten Benehmen – doch Freddy äußert vage, aber beharrliche Einwände gegen die Vereinbarung.

Cecil Vyse verkörpert einen bestimmten Typus englischer Gentlemanlichkeit, den Forster nutzt, um die Kosten übermäßiger Raffinesse zu veranschaulichen. In den Tagen nach der Verlobung möchte Mrs. Honeychurch ihren angesehenen Freier bei einer Nachbarschaftsgartenparty vorstellen. Cecils vornehmes Erscheinungsbild und sein verfeinertes Benehmen beeindrucken andere Beobachter, auch wenn die Veranstaltung selbst durch einen Kaffeefleck auf Lucys Kleid und langweilige Interaktionen mit älteren Gästen getrübt wird. Auf der Kutschfahrt nach Hause zeigt Cecil seine Irritation darüber, dass Verlobungen zum „öffentlichen Eigentum“ werden, bei dem sich Fremde berechtigt fühlen, Glückwunsch-Belästigungen auszusprechen. Er sehnt sich nach Privatsphäre und behält sein wahres Ich nur für Lucys Beobachtung zurück. Doch dieses Verlangen nach Privatsphäre verbirgt etwas Beunruhigenderes: Cecil sieht die Verlobung als theatralische Aufführung, in der er seine zugewiesene Rolle mit angemessener Eleganz spielt.

Die Kapitel, die Klassenspannungen und persönliche Integrität untersuchen, vertiefen unser Verständnis der sozialen Landschaft, in der Lucy lebt. Lucys Vater, ein erfolgreicher örtlicher Rechtsanwalt, ließ Windy Corner als spekatives Bauvorhaben errichten, als der Bezirk noch in der Entwicklung war. Als wohlhabendere Zuwanderer aus London begannen, in der Nähe größere Häuser zu bauen – und die Familie Honeychurch fälschlicherweise für Überreste einer einheimischen Aristokratie hielten – wurde die soziale Position der Familie zunehmend unklar. Diese soziale Mobilität beziehungsweise das Fehlen derselben prägt, wie Lucy sich selbst wahrnimmt und wie andere sie wahrnehmen, und erzeugt Ängste, die Cecils überlegener Status eher verschärft als löst. Der Roman untersucht, wie soziale Positionierung Wahrnehmung, Loyalität und Selbstverständnis auf Weisen prägt, die Lucy erst gerade zu erkennen beginnt.

Der Teich und die Kollision der Welten

Ein leuchtender Samstagnachmittag nach heftigen Regenfällen schafft eine Atmosphäre jugendlicher Spontaneität, die mit den zurückhaltenderen Sensibilitäten des Romans kollidieren wird. Mr. Beebe trifft Freddy Honeychurch am Tor des Pfarrhauses und schlägt einen Besuch bei den neu eingezogenen Nachbarn in der Cissie Villa vor – den Emersons, an die sich der Leser noch von der Pension Bertolini in Florenz erinnern wird. Freddy versucht, sich herauszureden, aber Mr. Beebe besteht darauf, dass der Besuch sich lohnen wird. In der Cissie Villa entdeckt das Trio George Emerson und seinen Vater, die sich in diesem bescheidenen Haus in Surrey eingerichtet haben; ihre Anwesenheit verspricht, die Spannungen wieder aufleben zu lassen, die Lucy zu unterdrücken versucht hat.

Die Kapitel XIII und XIV schildern Lucys zunehmende innere Krise, während sie sich zwischen den konkurrierenden Ansprüchen von sozialer Verpflichtung und echtem Gefühl zurechtfindet. Forster stellt ihre Situation durch eine Reihe aufschlussreicher Begegnungen dar, die die grundlegenden Unvereinbarkeiten zwischen Lucy und Cecil offenlegen. Das Kapitel beginnt mit Lucys Reflexion über die theatralische Natur der sozialen Interaktion – sie hatte ihre Begegnung mit George Emerson geprobt, nur um festzustellen, dass die Realität in ihre sorgfältige Planung auf Weisen eindringt, die keine Probe abdecken kann. Dieses Motiv der gescheiterten Darbietung taucht im gesamten Roman immer wieder auf und deutet darauf hin, dass authentisches Leben nicht nach einem Drehbuch sozialer Konventionen verlaufen kann.

Lucys wachsendes Bewusstsein für das, was sie aufgegeben hat, wird am deutlichsten, wenn sie George aus der Ferne beobachtet. Im Gegensatz zu Cecil, der das Leben als eine Reihe ästhetischer Arrangements betrachtet, die es zu kuratieren gilt, besitzt George eine Direktheit und körperliche Vitalität, die Lucy unwiderstehlich findet. Die Kollision dieser beiden Welten – Cecil’s kultivierte Distanziertheit und George’s authentische Teilnahme – zwingt Lucy, sich Fragen zu stellen, die sie lange vermieden hat. Ihre Verlobung mit Cecil, die einst ein Grund zum Stolz auf den Aufstieg ihrer Familie war, fühlt sich jetzt wie ein Gefängnis an, das aus ihrer eigenen Ängstlichkeit und ihrem Respekt vor sozialen Erwartungen errichtet wurde.