Best Public Domain Books for Beginners
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要約
高慢と偏見
ロングボーンのベネット家は、不安なざわめきに包まれていた。五人の娘がおり、領地は忌々しいコリンズ氏に限定相続されるため、ベネット夫人は貧困が一家を飲み込む前に娘たちを嫁がせようと画策する。愛想のよいビングリー氏と、そのよそよそしい友人ダーシー氏という二人の裕福な紳士の到来が、村中を騒がせる。ビングリーは長女の素朴なジェーンに心を寄せるが、ダーシーが地元の舞踏会でエリザベスを素っ気なく扱ったことで、彼女の根深い反発を招く。 魅力的な士官ウィカムがまもなく現れ、エリザベスのダーシーへの疑念を裏付けるかのように、裏切りの時を語り、彼女の偏見をいっそう深める。ダーシーが求婚するが、彼女の身分の劣等さを侮辱的に告白したことで、エリザベスは激怒して去る。しかし後に残された手紙で、彼は自らを弁明する。ビングリーとジェーンを別れさせたのは真摯な懸念からであり、ウィカムこそが真の悪党なのだと。 謙虚になったエリザベスは自身の判断を改める。ダーシーの壮麗な領地ペンバリーを訪れた彼女は、彼の冷厳な態度の下にある善良さを垣間見る。とりわけ、ウィカムが妹リディアと駆け落ちした後、ダーシーが静かに救いの手を差し伸べた時にはその感を深くする。騒動が収束するにつれ、ダーシーの静かな献身とエリザベスの研ぎ澄まされた洞察力が、ついに二人を結びつける。ビングリーはジェーンのもとへ戻り、物語は第一印象ではなく、相互理解、尊敬、そして愛に基づく結婚で幕を閉じる。
『瞑想』
『自省録』は、ローマ皇帝マルクス・アウレリウス（在位161年–180年）——ストア派の代表的哲学者——が、公表を意図した著作ではなく、私的な自己修練の実践として著した、個人的で未刊行の哲学的省察の集成である。本質において、本書はストア派の基礎的な概念を提示している。すなわち、自己の意志を普遍的な理性（ロゴス）に合致させること、制御不可能な事象を平静に受け入れること、個人的な欲望よりも共通の善への義務を優先すること、そして怒りや恐怖のような破壊的な感情を克服するために自己修練を実践することの重要性である。絶え間ない軍事作戦、致命的な疫病、政治的不安を含む皇帝としての統治の重圧の中で自分自身への戒めとして位置づけられたこの書は、真の充足は外部からの地位や富からではなく、自然と理性に従って徳高く生きることから生まれるという、アウレリウスの中心的な議論を展開する。さらに、すべての人は共有された宇宙的共同体の同胞として公正で慈悲深い扱いに値するということ、そして苦悩は外的な事象そのものからではなく、それらの事象に対する自己の判断から生じるのだということも説いている。彼は繰り返して自らを促し、誠実に行動し、過剰を避け、避けがたい困難を気にかけるのではなく自分の制御可能な事柄だけに集中するよう求める。これらの実践を、個人的な倫理的訓練と社会への意義ある貢献への道筋の両方として提示している。