Love And Society

高慢と偏見

Austen, Jane

ロングボーンのベネット家は、不安なざわめきに包まれていた。五人の娘がおり、領地は忌々しいコリンズ氏に限定相続されるため、ベネット夫人は貧困が一家を飲み込む前に娘たちを嫁がせようと画策する。愛想のよいビングリー氏と、そのよそよそしい友人ダーシー氏という二人の裕福な紳士の到来が、村中を騒がせる。ビングリーは長女の素朴なジェーンに心を寄せるが、ダーシーが地元の舞踏会でエリザベスを素っ気なく扱ったことで、彼女の根深い反発を招く。 魅力的な士官ウィカムがまもなく現れ、エリザベスのダーシーへの疑念を裏付けるかのように、裏切りの時を語り、彼女の偏見をいっそう深める。ダーシーが求婚するが、彼女の身分の劣等さを侮辱的に告白したことで、エリザベスは激怒して去る。しかし後に残された手紙で、彼は自らを弁明する。ビングリーとジェーンを別れさせたのは真摯な懸念からであり、ウィカムこそが真の悪党なのだと。 謙虚になったエリザベスは自身の判断を改める。ダーシーの壮麗な領地ペンバリーを訪れた彼女は、彼の冷厳な態度の下にある善良さを垣間見る。とりわけ、ウィカムが妹リディアと駆け落ちした後、ダーシーが静かに救いの手を差し伸べた時にはその感を深くする。騒動が収束するにつれ、ダーシーの静かな献身とエリザベスの研ぎ澄まされた洞察力が、ついに二人を結びつける。ビングリーはジェーンのもとへ戻り、物語は第一印象ではなく、相互理解、尊敬、そして愛に基づく結婚で幕を閉じる。