Abril encantado: Un resumen del apreciado clásico de Elizabeth Von Arnim

Abril encantado de Elizabeth Von Arnim es una celebración de la transformación, la belleza y el poder redentor de traspasar los límites de la vida familiar de uno. Publicada por primera vez en 1922, la novela sigue a cuatro mujeres inglesas dispares cuyo viaje a un castillo medieval italiano durante el mes de abril se convierte en un viaje hacia el autoconocimiento y la felicidad inesperada.

Un anuncio y un anhelo secreto

La historia comienza en Hampstead, donde la Sra. Rose Arbuthnot —una figura respetada en su parroquia, conocida por sus obras de caridad y su sabiduría práctica— se encuentra con la Sra. Wilkins, una mujer impulsiva que posee un poder inquietante de influir en los demás a pesar de su comportamiento aparentemente inestable. Su encuentro se produce a raíz de un anuncio para el alquiler de un castillo italiano en San Salvatore, una fortaleza medieval con vistas al Mediterráneo. Este encuentro aparentemente inocente pone en marcha una cadena de acontecimientos que transformará la vida de ambas de maneras que ninguna puede prever.

La Sra. Arbuthnot está atada por el deber a su esposo Frederick, un hombre cuya distancia emocional la ha dejado sintiéndose espiritualmente disminuida a pesar de sus nobles principios. La Sra. Wilkins, por su parte, vive bajo la sombra de un marido a quien considera cruel, atrapada en un matrimonio que ofrece poco calor ni comprensión. Ambas mujeres se sienten atrapadas por circunstancias de las que no pueden escapar, y ambas ven en este anuncio la promesa de la liberación.

El Acuerdo y Sus Desafíos

El castillo medieval de San Salvatore, propiedad de un inglés llamado Sr. Briggs, resulta mucho más costoso de lo que ambas mujeres habían anticipado. A sesenta libras por un solo mes—más los sueldos de los sirvientes, la comida y el viaje—la suma las deja atónitas. Sumándose a su dificultad está la insistencia del Sr. Briggs en obtener referencias de profesionales respetables, lo que amenaza con exponer su aventura secreta a los mismos círculos que desean mantener ajenos. El capítulo explora las razones divergentes por las que cada mujer debe ocultar sus planes tanto de sus maridos como de la sociedad.

En lugar de abandonar su sueño, la Sra. Wilkins y la Sra. Arbuthnot idean una estrategia ingeniosa: invitarán a dos mujeres adicionales para compartir los gastos, seleccionando cuidadosamente a unas acompañantes que puedan costear el gasto y que representen el tipo de compañía refinada apropiada para tal empresa. Lady Caroline Dester, conocida como “Scrap”, y la anciana Sra. Fisher se unen a la empresa, aportando sus propios secretos, tristezas y expectativas al idilio italiano que les espera.

Partida y Liberación

El capítulo 4 narra los angustiosos preparativos y el emotivo viaje de las dos esposas mientras abandonan Inglaterra rumbo a San Salvatore, trazando su transformación de mujeres atormentadas por la culpa, atadas al deber, a espíritus liberados que se acercan a la alegría. El viaje está cuidadosamente orquestado: la Sra. Arbuthnot y la Sra. Wilkins llegarán en la noche del 31 de marzo, evitando el estigma del Día de los Inocentes, mientras que Lady Caroline y la Sra. Fisher las seguirán el 2 de abril. Esta llegada escalonada garantiza que la primera pareja ya esté instalada antes de que las demás lleguen como invitadas.

A medida que el tren las lleva hacia el continente, las mujeres se desprenden del peso de sus responsabilidades inglesas. La Sra. Wilkins, en particular, parece volverse más ligera con cada milla, aflorando su espontaneidad natural a medida que caen las conocidas ataduras del matrimonio y la domesticidad. Para cuando cruzan a Italia, ambas mujeres sienten como si estuvieran entrando en un mundo diferente, uno donde las reglas que han gobernado sus vidas podrían dejar de aplicarse.

Llegada a San Salvatore

El capítulo 5 narra la llegada de la señora Arbuthnot y la señora Wilkins a su villa alquilada, San Salvatore: un viaje que transforma el sol anticipado en una oscuridad ansiosa. El trayecto de las mujeres por el norte de Italia se desarrolla como una serie de decepciones y alarmas, aunque su entusiasmo se mantiene notablemente resiliente. Incluso cuando se enfrentan a la lluvia en lugar del clima radiante que esperaban, hallan consuelo en el hecho de estar en Italia, donde las nubes mismas parecen portar una cualidad distinta de luz y cada precipitación resulta de algún modo más auténtica que el clima inglés.

El castillo en sí, al que por fin se acercan por sinuosos caminos que dejan entrever el mar, supera sus expectativas. San Salvatore se yergue en su península, una fortaleza romántica de piedra y hierro que parece pertenecer a otro siglo. Las mujeres toman posesión de sus habitaciones con la reverencia de peregrinos que entran en un espacio sagrado, intuyendo que el mes que tienen por delante será distinto a cualquier otro que hayan vivido antes.