Perseguir a un Conejo Blanco lleva a Alicia a un mundo fantástico donde la lógica se disuelve. Fluctúa salvajemente de tamaño, encuentra habitantes groseros y excéntricos, y sobrevive a un terrorífico juicio real, dándose cuenta finalmente de que la absurdidad de la fantasía no es más que un mazo de cartas.
Alice estaba sentada ociosamente en la orilla del río, adormeciéndose y aburriéndose con el libro de su hermana, que carecía de imágenes o conversación. Mientras consideraba el esfuerzo de hacer una cadena de margaritas, se sobresaltó al ver un Conejo Blanco con ojos rosados. El animal consultó un reloj de bolsillo y exclamó que llegaba tarde, despertando la ardiente curiosidad de Alice. Persiguió al Conejo a través de un campo y lo vio desaparecer por una gran madriguera. Sin considerar cómo podría escapar, Alice se lanzó tras él.
Su caída fue lenta y onírica, dándole amplio tiempo para observar las paredes del pozo, que estaban revestidas de armarios y estanterías. Tomó un frasco vacío de mermelada de naranja y lo devolvió a una estantería. Mientras descendía, reflexionó sobre su valentía al caer, recitó lecciones de geografía y se preguntó si atravesaría la tierra hasta el otro lado. Finalmente, comenzó a dormitar, pensando en su gata Dinah y si los gatos comen murciélagos. Justo cuando empezaba a soñar con preguntarle esto a Dinah, aterrizó suavemente sobre un montón de ramitas y hojas secas.
Alice volvió a ver al Conejo Blanco y se apresuró por un pasillo, pero lo perdió en una sala larga y baja iluminada por lámparas colgantes. Se encontró rodeada de puertas cerradas. Sobre una mesa de cristal, descubrió una pequeña llave dorada. Aunque no encajaba en ninguna de las puertas principales, abría una pequeña cortina detrás de la cual había una puerta de unos quince pulgadas de alto. A través de esta puerta, vio un hermoso jardín de flores brillantes y fuentes frescas, pero era demasiado grande para entrar.
Alice volvió a la mesa y encontró una botella marcada “BÉBEME”. Después de comprobar que no era veneno, la bebió y se encogió hasta diez pulgadas de alto. Sin embargo, se dio cuenta de que había dejado la llave sobre la mesa y ahora era demasiado pequeña para alcanzarla. Superada por la frustración, se sentó y lloró. Sus lágrimas fueron interrumpidas cuando descubrió un pequeño pastel marcado “CÓMEME” bajo la mesa. Esperando que la hiciera crecer lo suficiente para alcanzar la llave o encogerse lo suficiente para pasar bajo la puerta, se comió el pastel.
Alice creció rápidamente hasta medir más de nueve pies de alto, con el cuello estirándose como un telescopio mientras sus pies parecían desvanecerse en la distancia. Tomó la pequeña llave dorada y corrió hacia la puerta del jardín, pero ahora era demasiado grande para pasar. Desesperada, se sentó y lloró galones de lágrimas hasta que un gran charco, de cuatro pulgadas de profundidad, la rodeó.
El Conejo Blanco regresó, vestido espléndidamente y murmurando ansiosamente sobre la Duquesa. Alice le pidió ayuda desesperadamente, pero el Conejo dejó caer sus guantes y abanico del susto y salió corriendo. Alice recogió el abanico y los guantes para refrescarse, y al abanicarse comenzó a encogerse. Mientras se encogía, cuestionó su identidad, temiendo haberse convertido en una niña diferente llamada Mabel porque ya no podía recitar correctamente sus tablas de multiplicar ni sus lecciones de geografía. Se dio cuenta de que el abanico la estaba haciendo encoger y lo dejó caer justo a tiempo para evitar desaparecer por completo.
Ahora diminuta, corrió a toda velocidad hacia la pequeña puerta, pero por desgracia estaba cerrada y la llave dorada permanecía sobre la mesa de cristal, fuera de su alcance. Las cosas parecían peor que nunca, pues nunca había sido tan pequeña. De repente, resbaló y cayó en el charco de lágrimas que había derramado cuando era grande. Mientras nadaba, encontró un Ratón. Intentó conversar con él en inglés y francés, pero ofendió repetidamente al roedor al mencionar a su gata Dinah y un perro que un granjero dice que mata ratas. El Ratón se alejó nadando enfurecido, pero Alice lo convenció de volver prometiendo no hablar de gatos ni perros.
El charco se llenó de diversos pájaros y animales que habían caído en él, incluyendo un Pato, un Dodo, un Loro y un Aguilucho. El Ratón sugirió que nadaran hasta la orilla para que pudiera explicar su historia. Alice guió el camino, y el extraño grupo nadó junto a ella hacia la orilla.
El grupo empapado se reunió en la orilla, discutiendo incómodamente sobre cómo secarse. El Ratón, asumiendo una posición de autoridad, comenzó a recitar una historia seca sobre Guillermo el Conquistador, pero el relato fue interrumpido por el Loro y el Pato con preguntas y quejas. Cuando Alice notó que todavía estaba mojada, el Dodo interrumpió para proponer un remedio más enérgico: una Carrera de Caucus.
El Dodo marcó un recorrido circular donde los participantes empezaban y paraban cuando querían. Después de correr durante media hora, estaban secos, y el Dodo declaró abruptamente la carrera terminada. Incapaz de determinar un ganador, el Dodo decretó solemnemente que todos habían ganado y exigió premios. Alice produjo una caja de confites de su bolsillo, distribuyendo uno a cada animal. El Dodo entonces insistió en que Alice también recibiera un premio, y ella aceptó solemnemente su propio dedal de vuelta del pájaro.
Una vez comidos los confites, Alice pidió al Ratón que contara su historia, susurrando para evitar mencionar gatos y perros. El Ratón comenzó un cuento sobre una Furia y un ratón, pero Alice se distrajo con la forma de la cola del Ratón, confundiendo la historia con la anatomía del animal. Ofreció deshacer un “nudo” en el cuento, lo que el Ratón encontró insultante. El roedor se marchó enfurecido, mientras el Loro y un Cangrejo ofrecían consejos no solicitados sobre el temperamento.
Deseando que su gata Dinah estuviera presente para buscar al Ratón, Alice describió la destreza de Dinah para atrapar pájaros y ratones al Loro. Esta descripción causó pánico inmediato entre las aves. Los pájaros se dispersaron apresuradamente con diversos pretextos, dejando a Alice sola y melancólica. Lloró de soledad hasta escuchar pasos que se acercaban a lo lejos.
Alice encontró al Conejo Blanco de nuevo, que buscaba ansiosamente su abanico y guantes perdidos. Confundiéndola con su doncella, Mary Ann, el Conejo le ordenó buscar los objetos inmediatamente. Asustada pero obediente, Alice corrió a la casa del Conejo y entró sin llamar. Encontró el abanico y los guantes en un dormitorio, pero también descubrió una botella sin etiqueta. Esperando volver a crecer, la bebió, pero el efecto fue mucho más fuerte de lo anticipado. Su cabeza golpeó el techo, obligándola a arrodillarse, y continuó expandiéndose hasta tener que acostarse con un codo contra la puerta y un pie en la chimenea, llenando completamente la habitación.
Atrapada e incómoda, Alice reflexionó sobre lo absurdo de su situación, preguntándose si alguna vez crecería o aprendería lecciones en un espacio tan reducido. El Conejo llegó pronto, pero sus intentos de entrar fueron bloqueados por el enorme codo de Alice. Cuando intentó por la ventana, Alice intentó agarrarlo, causando un estrépito. Los animales fuera, liderados por el Conejo, recurrieron a enviar a Bill el Lagarto por la chimenea. Alice retiró su pie y dio una fuerte patada, enviando a Bill volando hacia afuera. El Conejo entonces amenazó con quemar la casa, pero Alice respondió que enviaría a su gata Dinah contra ellos.
En lugar de fuego, los animales bombardearon a Alice con una lluvia de guijarros que repicaban por la ventana. Alice notó que los guijarros se convertían en pequeños pasteles. Razonando que comer uno debía hacerla más pequeña, tragó un pastel y comenzó a encogerse rápidamente. Una vez lo suficientemente pequeña para pasar por la puerta, salió corriendo de la casa, pasó junto a la multitud de animales que esperaban y escapó hacia un bosque espeso.
Alice deambuló por el bosque, decidida a recuperar su tamaño adecuado y encontrar el hermoso jardín. Su búsqueda fue interrumpida cuando un gran cachorro saltó sobre ella. Alice, temiendo ser comida, jugó con el cachorro usando un palo, esquivando detrás de un cardo para evitar ser pisoteada. Exhausta por el encuentro, descansó contra una ranúnculo y buscó alrededor algo para comer o beber que cambiara su tamaño. Al ver una seta grande de su misma altura, se estiró sobre la punta de los pies para mirar por encima. Allí vio una gran Oruga azul sentada sobre la seta, fumando una larga pipa y sin prestarle atención.
Alice y la Oruga se miraron en silencio hasta que el insecto exigió saber quién era ella. Alice explicó que había cambiado de tamaño varias veces desde la mañana y apenas conocía su propia identidad. La Oruga rechazó severamente su confusión, insistiendo en que tales cambios no eran extraños. Cuando Alice sugirió que él podría sentirse diferente al transformarse en mariposa, él preguntó con desprecio quién era ella de nuevo. Irritada por sus breves comentarios, Alice exigió saber su identidad, pero él simplemente le dijo que conservara la calma.
La Oruga entonces pidió a Alice que recitara un poema. Ella intentó “Ya eres viejo, Padre Guillermo”, pero las palabras salieron alteradas. La Oruga condenó la recitación como errónea de principio a fin. Alice expresó su deseo de ser un poco más grande, ya que tres pulgadas era una altura miserable, pero la Oruga se ofendió, declarando que tres pulgadas era una muy buena altura. Se alejó arrastrándose, comentando que un lado de la seta la haría crecer y el otro la encogería.
Alice rompió trozos de la seta y mordisqueó uno, encogiéndose tan rápidamente que su barbilla golpeó su pie. Rápidamente comió el otro trozo, que hizo que su cuello se estirara inmensamente hasta que sus hombros desaparecieron de la vista. Mientras intentaba navegar entre los árboles, una Paloma la atacó gritando “¡Serpiente!”. La Paloma insistió en que el largo cuello de Alice demostraba que era una serpiente buscando huevos. Alice argumentó que era una niña que a veces comía huevos, pero la Paloma respondió que cualquier comedora de huevos era una especie de serpiente.
Alice se agachó entre los árboles, mordisqueando cuidadosamente los trozos de seta hasta que logró volver a su altura habitual. Se sintió extraña al tener el tamaño correcto de nuevo y se concentró en su plan de entrar al hermoso jardín. Llegó a una pequeña casa de unos cuatro pies de alto, dándose cuenta de que debía encogerse para no asustar a los habitantes. Alice mordisqueó la seta hasta medir nueve pulgadas de alto y luego se acercó a la casa.
Alice estaba frente a la pequeña casa cuando un Pescador salió del bosque para entregar una carta a un Lacayo Rana. Intercambiaron la invitación de la Reina para el croquet con solemne formalidad, inclinándose hasta que sus rizos se enredaron. Alice se rió del espectáculo, pero cuando intentó entrar, el Lacayo Rana argumentó que llamar era inútil porque él estaba del mismo lado de la puerta y el ruido dentro era demasiado fuerte. Ignoró sus preguntas para mirar vagamente al cielo, demostrando ser perfectamente idiota. Exasperada por su sin sentido, Alice abrió la puerta ella misma y entró en una cocina llena de humo espeso y pimienta.
Dentro, la Duquesa amamantaba un bebé que aullaba mientras el Cocinero les arrojaba ollas y cacharros. El aire estaba tan carga
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