Mrs. Arbuthnot und Mrs. Wilkins, zwei unzufriedene englische Ehefrauen, inserieren nach Mitbewohnerinnen, um einen Monat in einer italienischen mittelalterlichen Burg zu verbringen, und gewinnen Lady Caroline Dester (eine schöne Aristokratin, die sich vor der Verehrung versteckt), Mrs. Fisher (eine strenge viktorianische Matrone) und später Mr. Wilkins (den Ehemann von Mrs. Wilkins) sowie den jungen Besitzer der Burg, Mr. Briggs. Während der Aprilsonnenschein seinen Zauber wirkt, erblüht Mrs. Wilkins zu Großzügigkeit, Mrs. Arbuthnot bestellt ihren entfremdeten Ehemann Frederick in die Villa, Mr. Briggs verliebt sich hoffnungslos in Lady Caroline, und sogar Mrs. Fisher legt ihre Strenge ab und schließt eine dauerhafte Freundschaft mit Mrs. Wilkins. Im Mai ist das Haus voller wiedervereinter Paare, und alle reisen verwandelt ab durch das, was Lady Caroline eine „Wanne der Liebe" nennt – die wundersame Kraft der Schönheit, Selbstsucht aufzulösen und die Menschen wieder mit dem zu verbinden, was am meisten zählt.
Der verzauberte April: Eine Zusammenfassung von Elizabeth Von Arnims beliebtem Klassiker
Der verzauberte April von Elizabeth Von Arnim ist eine Feier der Verwandlung, der Schönheit und der erlösenden Kraft, über die Grenzen des vertrauten Lebens hinauszutreten. Erstmals 1922 veröffentlicht, folgt der Roman vier unterschiedlichen Engländerinnen, deren Reise zu einer mittelalterlichen italienischen Burg im Monat April zu einer Reise der Selbstentdeckung und des unerwarteten Glücks wird.
Eine Anzeige und eine geheime Sehnsucht
Die Geschichte beginnt in Hampstead, wo Mrs. Rose Arbuthnot – eine angesehene Persönlichkeit ihrer Gemeinde, bekannt für wohltätige Werke und praktische Weisheit – auf Mrs. Wilkins trifft, eine impulsive Frau, die eine beunruhigende Fähigkeit besitzt, andere zu beeinflussen, trotz ihres scheinbar unbeständigen Wesens. Ihre Begegnung ereignet sich über einer Anzeige für die Vermietung einer italienischen Burg in San Salvatore, einer mittelalterlichen Festung mit Blick auf das Mittelmeer. Diese scheinbar harmlose Begegnung setzt eine Kette von Ereignissen in Gang, die das Leben beider auf Weise verwandeln wird, die keine von ihnen voraussehen kann.
Mrs. Arbuthnot ist durch die Pflicht ihrem Ehemann Frederick gegenüber gebunden, einem Mann, dessen emotionale Distanz sie sich geistig geschmälert fühlen lässt, trotz ihrer edlen Grundsätze. Mrs. Wilkins lebt unterdessen im Schatten eines Ehemannes, den sie als unfreundlich betrachtet, gefangen in einer Ehe, die wenig Wärme oder Verständnis bietet. Beide Frauen fühlen sich durch Umstände gefangen, denen sie nicht entkommen können, und beide sehen in dieser Anzeige das Versprechen der Befreiung.
Die Vereinbarung und ihre Herausforderungen
Die mittelalterliche Burg San Salvatore, die einem Engländer namens Mr. Briggs gehört, erweist sich als weitaus teurer, als beide Frauen es erwartet hatten. Bei sechzig Pfund für einen einzigen Monat –加上 Bedienstetengehälter, Verpflegung und Reisekosten – verschlägt es beiden Frauen den Atem. Erschwerend kommt hinzu, dass Mr. Briggs auf Referenzen von angesehenen Persönlichkeiten besteht, was ihr geheimes Vorhaben genau jenen Kreisen offenbaren könnte, die sie lieber im Ungewissen lassen möchten. Das Kapitel untersucht die unterschiedlichen Gründe, aus denen jede der beiden Frauen ihre Pläne sowohl vor ihren Ehemännern als auch vor der Gesellschaft verbergen muss.
Statt ihren Traum aufzugeben, schmieden Mrs. Wilkins und Mrs. Arbuthnot eine kluge Strategie: Sie werden zwei weitere Frauen einladen, um die Kosten zu teilen, und wählen dabei sorgfältig Gefährtinnen aus, die sich den Preis leisten können und die jene Art von vornehmer Gesellschaft verkörpern, die für ein solches Unternehmen angemessen ist. Lady Caroline Dester, genannt „Scrap“, und die betagte Mrs. Fisher stoßen zu dem Unternehmen und bringen ihre eigenen Geheimnisse, Sorgen und Erwartungen in das italienische Idyll mit, das sie erwartet.
Abreise und Befreiung
Kapitel 4 schildert die bangen Vorbereitungen und die emotional aufwühlende Reise der beiden Ehefrauen, die England in Richtung San Salvatore verlassen, und zeichnet ihre Verwandlung von schuldbeladenen, pflichtgebundenen Frauen zu befreiten Seelen, die sich der Freude nähern. Die Reise ist sorgfältig geplant: Mrs. Arbuthnot und Mrs. Wilkins werden am Abend des 31. März eintreffen und so der Peinlichkeit des Aprilscherztags entgehen, während Lady Caroline und Mrs. Fisher am 2. April folgen. Dieses gestaffelte Eintreffen stellt sicher, dass das erste Paar sich bereits eingefunden hat, bevor die anderen als Gäste eintreffen.
Während der Zug sie auf den Kontinent trägt, fallen die Lasten ihrer englischen Pflichten von den Frauen ab. Besonders Mrs. Wilkins scheint mit jeder Meile leichter zu werden; ihre natürliche Spontaneität tritt zutage, sobald die vertrauten Fesseln von Ehe und Häuslichkeit abfallen. Als sie schließlich nach Italien einreisen, haben beide Frauen das Gefühl, in eine andere Welt einzutreten – eine Welt, in der die Regeln, die ihr bisheriges Leben bestimmt haben, möglicherweise nicht mehr gelten.
Ankunft in San Salvatore
Kapitel 5 schildert die Ankunft von Mrs. Arbuthnot und Mrs. Wilkins in ihrer gemieteten Villa San Salvatore – eine Reise, die den erhofften Sonnenschein in ängstliche Dunkelheit verwandelt. Die Durchreise der Frauen durch Norditalien entfaltet sich als eine Reihe von Enttäuschungen und Unannehmlichkeiten, doch ihre Begeisterung bleibt bemerkenswert ungebrochen. Selbst als sie mit Regen statt dem strahlenden Wetter konfrontiert werden, das sie erwartet hatten, finden sie Trost in der Tatsache, dass sie in Italien sind, wo selbst die Wolten eine andere Lichtqualität zu tragen scheinen und jeder Niederschlag sich irgendwie authentischer anfühlt als englisches Wetter.
Das Schloss selbst, das endlich über gewundene Straßen erreicht wird, die Blicke auf das Meer freigeben, übertrifft ihre Erwartungen. San Salvatore thront auf seiner Halbinsel, eine romantische Festung aus Stein und Eisen, die einem anderen Jahrhundert anzugehören scheint. Die Frauen nehmen ihre Zimmer mit der Ehrfurcht von Pilgern in Besitz, die einen heiligen Raum betreten, und spüren, dass der kommende Monat anders sein wird als alles, was sie bisher erlebt haben.
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