Avec Oswald mort avant d’avoir pu être jugé, la Commission se heurta à un profond handicap dans son enquête : le suspect principal ne pourrait jamais être interrogé sur d’éventuels complices, ne pourrait jamais confirmer ou démentir sa propre culpabilité, et ne serait jamais traduit en justice. La Commission aborda la question de savoir si Oswald avait agi seul en examinant d’abord les preuves matérielles au Texas School Book Depository, où trois empreintes digitales d’Oswald furent relevées sur le carton qui avait dissimulé le fusil, puis en enquêtant sur les allégations d’implication étrangère. Le 31 octobre 1959, deux jours après son arrivée à Moscou, Oswald s’était présenté à l’ambassade américaine et avait remis au consul Richard E. Snyder une note manuscrite demandant que sa citoyenneté américaine soit « révoquée ». La Commission examina son séjour en Union soviétique, notamment son adhésion à un cercle de chasse, son mariage avec Marina Prusakova, et ses démarches pour rentrer aux États-Unis. La Commission ne trouva aucune preuve que l’Union soviétique eût dirigé ou aidé Oswald, ni que le gouvernement cubain de Fidel Castro eût été impliqué de quelque manière que ce soit. Ruth Paine, qui avait accueilli Marina Oswald et ses enfants, connaissait le numéro de téléphone d’Oswald à Dallas, son emploi au Depository, et le rythme de ses visites du week-end. La Commission jugea les loyautés de la famille Paine dépourvues de tout élément notable et conclut que les théories du complot liant Oswald à des puissances étrangères n’étaient étayées par aucune preuve.

L’enquête de la Commission sur les relations d’Oswald à Dallas–Fort Worth comprit un examen minutieux de son militantisme politique au sein du Comité Fair Play for Cuba (FPCC), pro-Castro, à La Nouvelle-Orléans, de ses recours à des pseudonymes (au premier rang desquels « Alek J. Hidell » sur une pièce d’identité falsifiée), et des tracts « Recherché pour trahison » qui avaient pris pour cible Kennedy à Dallas dans les semaines précédant l’assassinat. La Commission examina également les rumeurs persistantes selon lesquelles Oswald était un informateur rémunéré ou un agent undercover du FBI ou de la CIA, et vérifia s’il avait disposé de fonds inexpliqués ou entretenu des contacts mystérieux dans les semaines précédant le 22 novembre 1963. Le témoignage de Marina Oswald établit que les finances d’Oswald étaient modestes et soigneusement suivies. La Commission conclut que l’usage de fausses identités par Oswald, bien qu’il reflétât ses tendances antisociales et criminelles, n’apportait aucune preuve de liens avec un complot plus vaste.

Pour comprendre ce qui avait pu motiver un tel acte, la Commission a retracé le parcours d’Oswald depuis une enfance marquée par une profonde instabilité familiale, des déménagements fréquents, et une mère dont les relations avec les hommes perturbaient à répétition la vie de ses fils. Les évaluations psychologiques et éducatives menées à la Youth House ont établi son QI à 118 sur l’échelle de Wechsler, dressant un portrait contradictoire d’une intelligence supérieure à la moyenne associée à un profond repli social. Après son engagement dans le Corps des Marines en octobre 1956, le parcours d’Oswald s’est détérioré à Atsugi, au Japon, où un pistolet derringer s’est déchargé dans son casier en octobre 1957, le blessant. Sa libération fin septembre 1959 a déclenché sa défection vers l’Union soviétique, où il renonça à sa citoyenneté, épousa Marina, et finit par solliciter l’autorisation de retourner aux États-Unis. Après plus d’un an de démarches bureaucratiques impliquant une vingtaine de documents distincts, Oswald et sa famille ont quitté Moscou en train le 1er juin 1962, atteint Rotterdam, et embarqué sur le SS Maasdam le 4 juin, arrivant à Hoboken, dans le New Jersey, le 13 juin 1962, avec un passeport américain renouvelé et un prêt de 435 dollars du Département d’État.

L’analyse par la Commission des motifs possibles a reconnu qu’aucune explication unique, qu’il s’agisse de l’adhésion au marxisme, d’un grief personnel, d’une ambition révolutionnaire, ou du désir de notoriété, ne rendait pleinement compte de son acte. La Commission a examiné les jours ayant immédiatement précédé l’assassinat et a formulé son interprétation selon laquelle l’agression d’Oswald contre Walker en avril 1963, ses activités au sein du FPCC à La Nouvelle-Orléans, et sa tentative avortée de rejoindre Cuba et l’Union soviétique via le Mexique fin septembre et début octobre 1963 reflétaient tous un schéma d’aspirations frustrées et une identification croissante à la violence révolutionnaire.

Le Rapport de la Commission Warren : Enquête sur l’assassinat du président John F. Kennedy

Le Chapitre VIII a consolidé les conclusions de la Commission sur la protection présidentielle, examinant à la fois le bilan historique des assassinats et les décisions opérationnelles spécifiques qui ont façonné les événements du 22 novembre 1963. La Commission a identifié des lacunes critiques dans la collecte de renseignements préalable au voyage par le Secret Service, ne laissant aucune trace d’indicateurs de risque, ainsi que des défaillances de coordination entre le FBI et le Secret Service, enracinées dans des directives du FBI trop restreintes concernant le partage des renseignements sur les menaces. Au cours des sept semaines précédant l’assassinat, les agents du FBI avaient accumulé des informations significatives sur la localisation et les activités d’Oswald, notamment à La Nouvelle-Orléans, mais ne sont pas parvenus à les communiquer efficacement au Secret Service. La Commission a estimé que la plupart des procédures du Secret Service durant le voyage à Dallas étaient bien conçues et habilement exécutées, mais a relevé des insuffisances dans la liaison interagences. Elle a exposé 10 réformes formelles, fondées sur des preuves, conçues pour combler les lacunes dans la sécurité présidentielle et la gouvernance associée, et a documenté les pouvoirs juridiques formels accordés à la Commission par le Congrès le 13 décembre 1963, quelques semaines après la mort du président.

L’enquête exhaustive de la Commission a produit un dossier sans précédent : quinze volumes publiés d’audiences et de pièces à conviction, 26 volumes de témoignages, et un index des témoins qui cartographiait le vaste paysage humain et institutionnel entourant la tragédie. L’index alphabétique, couvrant les entrées de C à V, recensait les titres et qualifications de chaque individu dont le témoignage a contribué à l’enquête, depuis les connaissances d’Oswald à Dallas, La Nouvelle-Orléans et Minsk, jusqu’aux témoins de Dealey Plaza, en passant par les personnels des forces de l’ordre, les professionnels médicaux et les témoins experts. La Commission a conclu que Lee Harvey Oswald avait agi seul dans l’assassinat du président John F. Kennedy, qu’aucune preuve de conspiration ou de complices n’existait, et que Jack Ruby avait agi indépendamment en tuant Oswald deux jours plus tard. En reconstituant les événements du 22 novembre 1963 avec un niveau de détail extraordinaire, la Commission a cherché à fournir au public américain un récit complet et véridique d’une tragédie qui a frappé au cœur d’une nation bâtie sur les principes de l’argumentation raisonnée et du changement politique pacifique.