Windy Corner und die Verlobung
Teil zwei beginnt im Wohnzimmer von Windy Corner, dem Wohnsitz der Familie Honeychurch in Surrey, wo schwere Vorhänge gegen die Augustsonne gezogen sind, um einen neuen Teppich zu schützen. Dieser häusliche Schauplatz bildet einen deutlichen Kontrast zur lebendigen italienischen Landschaft – hier muss alles vor Störungen bewahrt und geschützt werden. Das gedämpfte Licht schafft eine nachdenkliche Atmosphäre, während Freddy Honeychurch Anatomie studiert und seine Mutter einen Brief zu Lucys Verlobung mit Cecil Vyse entwirft. Mrs. Honeychurch hat der Verbindung zugestimmt, zufrieden mit Cecils Qualifikationen – seinem Vermögen, seinen Beziehungen und seinem guten Benehmen – doch Freddy äußert vage, aber beharrliche Einwände gegen die Vereinbarung.
Cecil Vyse verkörpert einen bestimmten Typus englischer Gentlemanlichkeit, den Forster nutzt, um die Kosten übermäßiger Raffinesse zu veranschaulichen. In den Tagen nach der Verlobung möchte Mrs. Honeychurch ihren angesehenen Freier bei einer Nachbarschaftsgartenparty vorstellen. Cecils vornehmes Erscheinungsbild und sein verfeinertes Benehmen beeindrucken andere Beobachter, auch wenn die Veranstaltung selbst durch einen Kaffeefleck auf Lucys Kleid und langweilige Interaktionen mit älteren Gästen getrübt wird. Auf der Kutschfahrt nach Hause zeigt Cecil seine Irritation darüber, dass Verlobungen zum „öffentlichen Eigentum“ werden, bei dem sich Fremde berechtigt fühlen, Glückwunsch-Belästigungen auszusprechen. Er sehnt sich nach Privatsphäre und behält sein wahres Ich nur für Lucys Beobachtung zurück. Doch dieses Verlangen nach Privatsphäre verbirgt etwas Beunruhigenderes: Cecil sieht die Verlobung als theatralische Aufführung, in der er seine zugewiesene Rolle mit angemessener Eleganz spielt.
Die Kapitel, die Klassenspannungen und persönliche Integrität untersuchen, vertiefen unser Verständnis der sozialen Landschaft, in der Lucy lebt. Lucys Vater, ein erfolgreicher örtlicher Rechtsanwalt, ließ Windy Corner als spekatives Bauvorhaben errichten, als der Bezirk noch in der Entwicklung war. Als wohlhabendere Zuwanderer aus London begannen, in der Nähe größere Häuser zu bauen – und die Familie Honeychurch fälschlicherweise für Überreste einer einheimischen Aristokratie hielten – wurde die soziale Position der Familie zunehmend unklar. Diese soziale Mobilität beziehungsweise das Fehlen derselben prägt, wie Lucy sich selbst wahrnimmt und wie andere sie wahrnehmen, und erzeugt Ängste, die Cecils überlegener Status eher verschärft als löst. Der Roman untersucht, wie soziale Positionierung Wahrnehmung, Loyalität und Selbstverständnis auf Weisen prägt, die Lucy erst gerade zu erkennen beginnt.
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