『眺めのいい部屋』

ウィンディ・コーナーと婚約

第2部は、サリー州にあるハニーチャーチ家の屋敷ウィンディ・コーナーの客間から幕を開ける。8月の強い日差しを遮るため厚いカーテンが引かれ、新しく敷いたカーペットを守るためだ。この家庭的な舞台は、活気あふれるイタリアの風景と鮮明な対比をなしている。ここではすべてのものが乱されぬよう保存・保護されなければならない。薄暗い光が内省的な雰囲気を生み出し、フレディ・ハニーチャーチは解剖学の勉強に取り組み、母親はルーシーとセシル・ヴァイスの婚約に関する手紙をしたためている。ハニーチャーチ夫人はセシルの肩書き——豊かな財産、人脈、行儀の良さ——に満足してこの縁談を承諾したが、フレディは漠然としながらもこの婚約に根強い反対を表明している。

セシル・ヴァイスは、フォスターが過度の洗練がもたらす代償を描くための、イギリスにおける特定のタイプの上流階級の紳士を代表する人物である。婚約が成立した後の数日間、ハニーチャーチ夫人は近所のガーデンパーティーで娘のふさわしい求婚者を披露しようとした。セシルの風格ある外見と洗練された態度は他の出席者たちに感銘を与えたものの、その催し自体はルーシーのドレスにコーヒーをこぼす事故や、年配の貴婦人ゲストとの退屈な交流で台無しになってしまった。馬車で帰路につく途中、セシルは婚約が「公共財」となり、見知らぬ人たちがお祝いと称して割って入ってくることへの苛立ちをあらわにした。彼は私的な時間を切望し、本当の自分はルーシーにだけ見せようとしている。しかしこの私的な時間への欲求は、より憂慮すべきものを覆い隠している——セシルは婚約を、与えられた役を適切な洗練さで演じる演劇的なパフォーマンスだと捉えているのだ。

階級の緊張と個人的な誠実さを扱う章は、ルーシーが生きる社会的風景の理解を深めてくれる。ルーシーの父親は、地元で成功を収めた弁護士で、この地域がまだ開発されていた頃、投機的な事業としてウィンディ・コーナーを建設した。より裕福なロンドンからの移住者たちが近隣に大きな屋敷を建て始め、ハニーチャーチ家を先住の貴族の生き残りだと誤解するようになると、一家の社会的立場はますます曖昧なものになっていった。この階級の移動可能性、あるいはその欠如は、ルーシーが自分自身をどう捉えるか、周囲が彼女をどう見るかを形作り、セシルの社会的地位の高さが不安を解消するどころかむしろ悪化させている。この小説は、社会的立場が知覚、忠誠心、そして自己理解を、ルーシーがようやく認識し始めたような仕方で形作るあり様を探求している。