El baile de Netherfield y la propuesta del señor Collins
El capítulo se abre con la llegada de Elizabeth Bennet al baile de Netherfield, arreglada con un cuidado especial, esperando una velada que completara su conquista del afecto de Wickham. Sus esperanzas se desvanecen de inmediato cuando se entera, a través de los significativos indicios del señor Denny, que Wickham había partido hacia Londres específicamente para evitar encontrarse con el señor Darcy. Esta revelación agudiza la ira de Elizabeth hacia Darcy, a quien ahora considera responsable de provocar su decepción. Su primer baile resulta igual de desalentador, ya que la emparejan con el propio señor Darcy, y la velada le ofrece muy pocas oportunidades de redimir su orgullo herido o de avanzar en algún interés romántico.
Los capítulos 19 y 20 giran en torno a uno de los enfrentamientos más memorables de la novela: la elaborada propuesta de matrimonio del señor Collins a Elizabeth Bennet y las reacciones de su familia al rechazo que le sigue. El capítulo se abre con el señor Collins acercándose a Elizabeth con una formalidad metódica, habiendo resuelto proponerle matrimonio sin demora antes de que expire su permiso de ausencia. La señora Bennet, interpretando del todo erróneamente la situación, sale apresuradamente para darles privacidad, a pesar de los desesperados intentos de Elizabeth por evitar la entrevista. El señor Collins pronuncia entonces un discurso que revela la vacuidad de sus sentimientos románticos, tratando el matrimonio como una cuestión de deber práctico antes que de afecto, y citando su obligación de casarse con una de las hijas Bennet como motivo para elegir a Elizabeth concretamente.
Los dos capítulos que concluyen el Tomo I suponen un punto de inflexión crucial en la novela de Austen, cada uno de ellos desarrollando hilos narrativos distintos pero complementarios que exponen las tensiones fundamentales entre el idealismo romántico y la necesidad pragmática. Mientras que el Capítulo XXI se centra en la disolución de la estancia del grupo de Netherfield y en el profundizamiento de la separación de Jane y Bingley, el Capítulo XXII introduce de forma clave el sorprendente compromiso de Charlotte Lucas con el señor Collins, una unión que desafía la amistad más cercana de Elizabeth y la obliga a enfrentarse a las duras realidades económicas que afrontan las mujeres solteras de su clase.
The original text of this work is in the public domain. This page focuses on a guided summary article, reading notes, selected quotes, and visual learning materials for educational purposes.