Desencanto y partida
Los capítulos veintitrés y veinticuatro marcan un giro decisivo hacia el desencanto, ya que la perspectiva inmediata de felicidad se aleja tanto para Elizabeth como para Jane. La noticia de que Charlotte Lucas ha aceptado al señor Collins llega con la contundente eficacia de la obligación social en lugar de la sentimentalidad romántica. Sir William Lucas anuncia la novedad a un hogar sumido en una incredulidad atónita, mientras la señora Bennet protesta más alto de lo que permite la cortesía y Lydia insiste bulliciosamente que Collins quería a Elizabeth en su lugar. Elizabeth debe conciliar la elección de su amiga con sus propios ideales románticos, reconociendo que Charlotte ha tomado una decisión basada en la seguridad en lugar de la sentimentalidad: una elección que a Elizabeth le parece una degradación del matrimonio, pero que Charlotte defiende como un pragmatismo razonable.
Los capítulos 25 y 26 narran el desmoronamiento silencioso de varios hilos románticos, al tiempo que muestran la profundización de la autoconciencia de Elizabeth Bennet. La llegada de los Gardiner a Longbourn proporciona tanto alivio cómico como consejo maternal genuino, ya que la señora Bennet desahoga sus quejas sobre sus hijas solteras mientras su cuñada, más sensata, ofrece una sabiduría sosegada y apoyo estratégico. La señora Gardiner se erige como el contrapeso moral a la preocupación histérica de la señora Bennet por las perspectivas de matrimonio, demostrando un cuidado genuino por la felicidad de sus sobrinas, y no solo por su estado civil.
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