Romeo y Julieta

Parte 1

El volumen se abre con la declaración audaz de su título — “La tragedia de Romeo y Julieta” de William Shakespeare — seguida de un Dramatis personæ que presenta a los personajes principales de este drama veronés condenado. El príncipe Escalus gobierna la ciudad. Mercucio, pariente del príncipe, y Paris, un joven noble, orbitan alrededor de la acción. De un lado se encuentra la casa de Montesco: lord y lady Montesco, su atribulado hijo Romeo, su primo Benvolio y diversos sirvientes, entre los que se incluyen Abram y Baltasar. Del lado opuesto se encuentra la casa de Capuleto: lord y lady Capuleto, su joven hija Julieta, el fogoso Tibaldo, la habladora nodriza y un séquito de sirvientes liderado por Sansón y Gregorio. Fray Lorenzo y fray Juan, de la orden franciscana, actuarán entre bastidores, mientras que tres músicos, un boticario, un oficial y los ciudadanos de Verona completan el elenco de personajes. El escenario está listo: la mayor parte de la obra transcurre en Verona, con una única salida a Mantua en el acto final.

Antes de que hable un solo actor, el Coro sale a escena para presentar lo que está por venir. En catorce versos medidos, se le anuncia al público la forma completa de la tragedia. Dos familias de igual dignidad, en la hermosa Verona, han alimentado un antiguo rencor que estalla constantemente en nueva violencia, manchando las manos de los ciudadanos con sangre de conciudadanos. De los funestos lomos de estos dos enemigos surgirá una pareja de amantes marcados por las estrellas, cuyo infausto y lamentable desenlace solo enterrará la disputa de sus padres mediante sus propias muertes. El temible devenir de este amor marcado por la muerte, y la continuación de la ira de los padres, que nada excepto el fin de los hijos podía apaciguar, es el asunto que se desarrollará en el escenario a lo largo de estas dos horas. El Coro pide oídos pacientes, prometiendo que el esfuerzo de los actores intentará reparar todo lo que el prólogo haya omitido.

El telón se alza en un espacio público de Verona, donde dos sirvientes de los Capuleto —Sampson y Gregorio— marchan armados con espadas y broqueles, ansiosos de buscar problemas. Su charla es procaz y mordaz. Sampson declara que no van a “llevar carbón”, lo que significa que no van a soportar insultos; Gregorio convierte cada palabra en un juego de palabras de contenido sexual, alargando las discusiones sobre cuellos y cólera. Cuando Sampson admite que se deja llevar “rápidamente” por el impulso de golpear, Gregorio le recuerda que no es tan rápido de mover — y así se enfrentan tanto con palabras como con acero. La causa son los Montesco. Sampson jura que expulsará a los hombres de los Montesco de la muralla y que lanzará a sus doncellas contra la pared, y cuando Gregorio le pregunta si se refiere a sus cabezas o a sus vírgenes, Sampson sonríe diciendo que lo tomarán en el sentido que prefieran.

En este ambiente cargado entran Abram y Baltasar, sirvientes de los Montesco. Sampson les hace el gesto de morderse el pulgar — un insulto premeditado. Abram exige saber si se está mordiendo el pulgar por ellos, y los sirvientes de los Capuleto se libran de la confrontación con evasivas propias de abogados. Pero la chispa salta de todos modos, y cuando Sampson desenvaina, aparece Benvolio, sobrino de Montesco, y les ordena que envainen sus espadas. No le hacen caso durante mucho tiempo. Entra Teobaldo, el fogoso pariente de la señora Capuleto, llamando cobarde a Benvolio y exigiendo pelear. ¿Qué, desenvainadas las espadas y hablando de paz? Odia esa palabra como odia el infierno, a todos los Montesco y al propio Benvolio. Brilla el acero.

La calle se llena de ciudadanos armados con garrotes y partívanos, gritando: “¡Abajo los Capuleto! ¡Abajo los Montesco!”. Llega Capuleto vestido con su bata, pidiendo su espada larga, solo para ser burlado por su esposa, que le pide una muleta en su lugar. Montague también intenta lanzarse a la refriega, contenido por su esposa. Luego entra el príncipe Escala acompañado de sus séquitos, furioso y harto de estos “súbditos rebeldes, enemigos de la paz”. Tres riñas civiles, provocadas por una palabra vana, han perturbado tres veces la tranquilidad de Verona y han hecho que los ancianos ciudadanos dejen de lado sus ornamentos propios de su grave condición para blandir partívanos oxidados. Si las familias vuelven a alterar la tranquilidad de sus calles, pagarán el precio con sus vidas. El príncipe entonces ordena a Capuleto que le acompañe y cita a Montague en la antigua Free-town para seguir el juicio. Todos se dispersan.

Cuando se quedan solos, Montague se dirige a Benvolio y le pregunta quién ha reavivado esta rencilla ancestral. Benvolio le relata la refriega: los sirvientes peleando, luego Tybalt lanzándose contra él, las espadas silbando sin hacer daño contra el viento hasta que se fueron sumando más y más personas. Lady Montague, más preocupada que furiosa, pregunta por Romeo, contenta de que no hubiera estado en esta pelea. Benvolio le dice que vio a Romeo esa misma mañana bajo la arboleda de sicómoros al oeste de la ciudad. Se acercó, pero Romeo, que se dio cuenta de su presencia, se metió de sigilo en la espesura del bosque. Benvolio, midiendo sus propios afectos por el estado de ánimo de este, persiguió su humor antes que a su amigo.

Montague confirma que Romeo ha sido visto allí muchas mañanas, con lágrimas que aumentan el rocío fresco de la mañana, sumando nubes a más nubes con sus profundos suspiros. En cuanto el sol, que alegra a todos, empieza a correr las cortinas sombrías de la cama de Aurora, Romeo se escapa a casa, cierra sus ventanas, encierra la hermosa luz del día fuera y se crea una noche artificial. Este humor debe ser oscuro y de mal agüero a menos que un buen consejo pueda eliminar la causa. Benvolio le pregunta si su tío conoce la causa; Montague responde que él mismo y muchos amigos han importunado a Romeo, pero el muchacho es el consejero de sus propios afectos, tan secreto y reservado que, como un brote mordido por un gusano envidioso antes de que pueda desplegar sus hojas, no se le puede sonsacar. Se apartan cuando Romeo entra.