傲慢与偏见

柯林斯先生、威克姆与不断升级的波折

第十四章和第十五章通过两条不同的叙事线索，深化了小说对社会荒诞性的探讨：一是柯林斯先生对浪博恩的令人难以忍受的拜访，二是威克姆先生在麦里屯的登场。这两章同时推动了柯林斯先生的婚姻谋划这一喜剧副线，以及围绕伊丽莎白与达西的核心情感张力。柯林斯先生是个理解力有限的人，他的不足非但没有被教育弥补，反而被进一步放大，他的自命不凡狠狠讽刺了那些靠谄媚求晋升、而非秉持真正宗教使命的牧师。

在麦里屯的菲力普斯家，柯林斯先生陪同表妹们出席此处，英俊的威克姆少尉的到来让整个夜晚的气氛都变了样。柯林斯先生对着菲力普斯太太阿谀奉承地大谈特谈罗辛斯庄园里凯瑟琳·德·包尔夫人那价值八百英镑的壁炉台，惹得对方十分开心，而年轻姑娘们却被威克姆出众的仪态和谈吐风度迷得神魂颠倒。伊丽莎白和威克姆起初只是愉快的闲聊，后来威克姆委婉地提起达西先生，开始描述这位前庇护人的种种劣迹，而伊丽莎白结合自己之前的观察，觉得这些指责十分可信。

第十七章同时推进了多条叙事线索，核心聚焦于姐妹俩对伊丽莎白和威克姆那场令人不安的交谈的反应、尼日斐花园舞会的临近，以及柯林斯先生对伊丽莎白不断升级的爱慕之意。当伊丽莎白把威克姆对达西的严厉指控告诉简时，简一如既往地心胸宽广，不愿指责两位绅士中的任何一位。她无法将威克姆的绅士风度与欺骗行为联系起来，最终认定或许是别有用心的人互相歪曲了对方，即便面对令人不安的证据，也依然保持着对人性的乐观看法。