La Parte 67 narra un período de frustración profesional y despertar ideológico para Wagner durante sus últimos años en el teatro de la corte de Dresde. El capítulo abre con una letanía de decepciones: los conciertos orquestales que había organizado pasaron a estar bajo el control de Reissiger y decayeron de inmediato; sus planes de revivir El holandés errante con el prometedor actor Mitterwurzer se vieron frustrados; y su sobrina Johanna, a quien había seleccionado para el papel de Senta, lo rechazó porque ofrecía insuficientes oportunidades para un vestuario elaborado.
Este capítulo narra la inmersión de Wagner en la agitación revolucionaria de Dresde en 1849, abriendo con su compleja relación con el anarquista Mijaíl Bakunin. Wagner describe a Bakunin como un hombre en quien los más puros impulsos de la humanidad ideal chocaban con un salvajismo hostil a la civilización, creando una fascinación que fluctuaba entre el horror involuntario y la atracción irresistible. Sin embargo, a pesar de sostener largas discusiones sobre el arte y la sociedad durante sus caminatas solitarias juntos, Wagner encontró que los persistentes llamados de Bakunin a la destrucción pura eran, en última instancia, poco inspiradores.
El levantamiento de los Días de Mayo en Dresde lanzó a Wagner al centro del caos revolucionario. Reconociendo que la lealtad de los batallones sajones podía tambalearse, Wagner se permitió un único acto de agitación política: dispuso que se colocaran en las barricadas carteles con la pregunta “¿Están de nuestro lado contra las tropas extranjeras?”, con la esperanza de que los soldados dudaran antes de atacar. El gesto resultó inútil, consumido por la confusión y observado solo por los delatores.
Las entradas de las memorias de Richard Wagner correspondientes a las partes 70 y 71 proporcionan un relato vívido y de primera mano del levantamiento de Dresde de 1849, siguiendo al autor a través de días de tensión, incertidumbre y derrota final. Estos capítulos capturan tanto el caos de la guerra revolucionaria como la profunda transformación personal que Wagner experimentó a medida que se desarrollaban los acontecimientos. El inicio de la parte 70 presenta a Wagner recibiendo la noticia de que la Ópera de Dresde había sido incendiada deliberadamente por motivos estratégicos, un acto que tendría profundas consecuencias para el movimiento revolucionario y para el propio Wagner.
Este capítulo relata la peligrosa huida de Wagner tras el fallido levantamiento de mayo en Dresde de 1849 y su posterior ocultamiento en Weimar. La narrativa avanza desde las caóticas horas finales de la organización revolucionaria, pasando por cómo escapó por poco de ser arrestado, hasta su refugio temporal en la rural Magdala, revelando tanto su vulnerabilidad personal como la compleja red de peligros políticos que lo rodeaban. Tras la partida de Freiberg, Heubner buscó establecer una sede de gobierno provisional.
En su cuadragésimo cuarto cumpleaños, el 22 de mayo, la esposa de Wagner, Minna, finalmente llegó a Magdala, habiendo viajado desde Weimar decidida a persuadirlo de que huyera de Alemania de forma inmediata y permanente. El reencuentro resultó profundamente doloroso, ya que Minna no podía elevarse a su nivel emocional y persistía en verlo como un hombre mal aconsejado que los había sumido a ambos en la catástrofe. Su despedida se acordó para la noche siguiente en la casa del profesor Wolff en Jena, donde Wagner tomaría el sendero de seis horas desde Magdala para comenzar su largo exilio.
Las reflexiones de Wagner sobre su matrimonio revelan una profunda decepción que se acentuó considerablemente tras los acontecimientos de Dresde. Anteriormente había imaginado que su esposa Minna era más comprensiva con sus inquietudes artísticas e intelectuales, pero llegó a reconocer que ella no veía en él nada más que lo que el público percibía. Su juicio siguió siendo severo, disculpando su comportamiento solo con el argumento de que era temerario y se dejaba influir fácilmente por los demás.
Tras dos meses de verano extraordinarios a solas en Suiza, Wagner recibió noticias tranquilizadoras de su esposa Minna en Dresde. A pesar de su dura separación, Minna expresó su deseo de reunirse con él, aunque dudaba de su capacidad para ganarse la vida en Zúrich. Anunció su intención de unirse a él en septiembre, trayendo a su “hermana” Nathalie y sus amadas mascotas: un perrito llamado Peps y un loro llamado Papo. Su emotivo reencuentro en el puerto de Rorschach se vio atemperado por la constatación de que la armonía doméstica seguiría siendo esquiva.
Este capítulo relata un período de profunda crisis personal y una improbable alianza en la vida de Wagner. Tras agotar sus opciones en París, se sintió atraído hacia el Este, anhelando una existencia muy alejada de la sociedad moderna. Sin embargo, su melancolía fue interrumpida por una invitación de Madame Laussot en Burdeos, quien había preguntado por su bienestar. A pesar de no tener ninguna conexión previa con esta familia, Wagner aceptó su hospitalidad, intrigado tanto por la perspectiva de viajar hacia el sur como por el misterio de tan inesperada generosidad.
Wagner abre este capítulo con frustraciones literarias: el editor Herr Wigand se negó a imprimir su manuscrito a menos que aceptara la tipografía alemana, y retuvo deliberadamente el pago adeudado por Das Kunstwerk der Zukunft. Sin embargo, estas decepciones pronto fueron eclipsadas por una crisis más urgente cuando Madame Laussot escribió en pánico que su esposo, al enterarse de sus intenciones, había jurado matar a Wagner nada más verlo. Decidido a enfrentar la situación directamente, Wagner emprendió un agotador viaje de tres días en diligencia desde Ginebra pasando por Lyon hasta Burdeos, llegando exhausto pero resuelto a enfrentar lo que le esperara.
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