Les voix familières des conteurs classiques se joignent au chœur. La Poucette d’Hans Christian Andersen apparaît, transportée par un hanneton jusqu’à une maison perchée dans les cimes des arbres, pour être abandonnée quand il décide qu’elle n’est pas aussi jolie qu’il l’avait d’abord cru, et elle tombe sur une pâquerette en contrebas pendant que le hanneton et ses compagnons s’envolent. Les frères Grimm apportent le conte du cordonnier humble et de sa femme, qui sont assis près du feu un soir d’hiver, émerveillés par la bonne fortune mystérieuse qui a souri à leur commerce : chaque matin, des chaussures fines et finement ouvragées apparaissent toutes terminées sur leur établi, sans qu’aucun des deux ne puisse dire qui a réalisé ce travail. Petit Garçon Bleu tire son nom des fleurs qui poussent au bord des ruisseaux au printemps, ses yeux, sa veste, son pantalon et tout le reste étant aussi bleus que la saison de sa naissance.
Le versant pastoral du recueil s’épanouit dans un instant unique baigné de soleil : un matin d’été appelle toutes les créatures vivantes – la chèvre, les veaux, le chat à ses petites chaussures blanches, les canards, les poussins maladroits, les colombes au plumage doux. L’herbe est humide et le soleil chaud, et le garçon qui les appelle se tient au milieu d’eux, le matin tout entier vibrant de vie.
La cloche du dimanche sonne basse au-dessus de Smithville, et quelque part en ville, une petite fille vêtue de blanc à volants, toute parée de rubans bleus, attend que son père lui coupe sa viande, affamée comme seul un enfant peut l’être à deux heures le jour du Sabbat.
Dans un grenier qui sent le cèdre et le vieux papier, Mabel et son frère Théodore, dix minutes plus âgé qu’elle et donc convaincu de tout savoir, se penchent sur le même immense livre vert, le genre de découverte partagée qui transforme les frères et sœurs en complices.
Enfin, une joyeuse marche de l’alphabet clôt le recueil, menant les jeunes lecteurs de V à Z. Les légumes donnent de la vigueur aux personnes minces, l’eau rafraîchit entre les repas, les compléments crémeux renforcent la petite fille mince, et la jeunesse devient la saison de l’apprentissage et de la croissance.
De la leçon qu’Humpty Dumpty a tirée de sa chute sur le mur qui l’a brisé, au Z qui termine à la fois l’alphabet et le chapitre, le recueil Bibliothèque pour garçons et filles rassemble ses histoires, ses comptines et ses fables dans une seule étreinte chaleureuse – rappelant à chaque jeune lecteur que le monde est rempli de chutes, de chansons, de poursuites, de gentillesses et de soirées calmes, et que chacune d’elles porte en elle une petite parcelle de sagesse qu’il vaut la peine de garder précieusement près de soi.
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