『眺めのいい部屋』

フィエーゾレへの車での移動とキス

フィエーゾレへの馬車旅行は、この小説の核心的な緊張関係の縮図であることが明らかになる。ナツィオナーレ通りを下り、フィレンツェを一望する緑の丘陵を横切るこの旅は、社会的常識と本物の感情、英国的な慎みとイタリアの風景がもたらす解放的な活力を対立させる。この章は旅全体に漂う神話的な象徴で幕を開ける——馬車の御者たちはフェートンとペルセポネと呼ばれ、それぞれ無謀な情熱と春の到来を象徴する人物である。古代からの美しい景観の中を進む英国人観光客たちは、自分たちが丹念に構築した社会的な自我を携えたまま、周囲に広がる更深い真実には一切気づいていない。

まさにこの旅の最中、ジョージ・エマーソンは愛を宣言し、展望台に到着した瞬間、その青年の突如としてのキスが英国人女性たちが丹念に秩序立てていた世界を打ち砕いた。第7章は、社会的操作と感情の搾取を巧みに描くことで第一部を締めくくる。最初の段落は、フォースターが午後の出来事で各登場人物が「失った」ものを列挙するにつれ、コミカルな当惑のトーンを確立する——ジョージのキスが引き起こした社会的混乱を象徴的に示す文学的技法である。シャーロット・バートレットがベーデカーを失い、ルーシーがきれいなポケットハンカチを失い、セシル・ヴァイスが眼鏡を失う——彼らはみな何かを落としており、これは本物の情熱がこの瞬間、彼らの丹念に管理された生活にもたらした大混乱を象徴している。

その後の展開は、慣習の暴政が完全に機能している様子を明らかにする。シャーロットはペンションからの急な出発を手配し、不適切なことは何も起きていないという虚構を維持しつつ、同時にルーシーが二度とジョージに会わないように仕向ける。ルーシーが抗議すると、シャーロットはエマーソン氏が社会主義者であり、彼の息子は「紳士ではない」ことをルーシーに思い出させる——こうした懸念は、社会的階級がいかに容認される事柄と禁止される事柄を完全に区分けしているかを示している。ルーシーはシャーロットの操作に抵抗しているものの、積み重なった社会的期待の重みに抗って自身の欲望を主張するだけの語彙力も自信も持ち合わせていない。