ルーシー・ハニーチャーチはフィレンツェを訪れる若い英国人女性で、刺傷事件を目撃して労働階級の青年ジョージ・エマーソンに助けられ、フィエーゾレへの馬車移動中にスミレの花が咲くテラスでキスされる転機を経験する。付き添いのいとこのシャーロット・バートレットから事件を秘密にするよう圧力を受け、イギリスに戻った彼女は、教養はあるが傲慢な知識人セシル・ヴァイスと婚約する。セシルは彼女を洗練させるプロジェクトと見なしていた。その後エマーソン一家が近所に越してくるが、これはセシルが社会的混合の実験として連れてきたものだった。ルーシーは抑えていた感情と、作家ミス・ラヴィッシュが彼らのフィレンツェでの出会いをモデルにした実名を隠した自伝的小説を出版したことを知る。ジョージが2度目のキスをした後、ルーシーは彼に去るよう求めるが、すぐにセシルとの婚約を破棄し、「セシルは誰のことも真に理解できない」と宣言する。老エマーソン氏は彼女に息子への愛を認めるよう挑戦し、最終的にルーシーは社会的規範を捨ててジョージと結婚し、2人の幸せが始まったフィレンツェのペンション・ベルトリーニに戻る。