ジェーン・エア：ある自伝

シャーロット・ブロンテ

概要

*『ジェーン・エア：ある自伝』*は、ジェーン・エアの幼少期から大人になるまでの人生を追い、抑圧、教育、愛、そして自己発見への彼女の旅路を記録している。この小説は約30年にわたる期間を描いており、ゲーツヘッド・ホール、ローウッド学校、ソーンフィールド・ホールという3つの主要な舞台を経て、最終的にモートンの荒野でクライマックスを迎え、ファーディーンへと至る。

テーマ: 教養小説、家庭教師—小説、イングランド—小説、恋愛物語、孤児—小説、若い女性—小説、精神を患う女性—小説

本棚: イギリス文学、古典文学、小説、ロマンス

第一部：ゲーツヘッド・ホール（第1章～第4章）

第1章：応接室から締め出されて

10歳の幼いジェーン・エアは、叔母のリード夫人によって家族の輪から締め出され、窓辺の席に追いやられ、そこでBewick’s History of British Birds（ビュイックの英国鳥類史）を読んでいる。いとこのジョン・リードは一方的に彼女を攻撃し、「惨めな孤児」や「居候」と呼び、本を彼女の頭に投げつける。ジェーンが身を守って反撃すると、リード夫人は罰として彼女を赤い部屋に閉じ込める。この章では、ジェーンがよそ者であり、相続財産も保護もないリード家の被後見人であることが確立される。

第2章：赤い部屋

この赤い部屋は、ジェーンの幼少期のトラウマを象徴する中心となる。それはゲーツヘッドで最も広い部屋であり、深紅のダマスク織が掛けられ、9年前に叔父のリード氏が亡くなった部屋でもある。この冷たく、静かで、幽霊の出そうな空間でのジェーンの高まる恐怖は、迷信的な恐怖に圧倒された瞬間に限界に達する。彼女は悲鳴を上げ、使用人に発見され、意識を失って倒れる。この章は、反抗と忍耐の間で揺れ動くジェーンの生涯の葛藤を予感させる。

第3章：その後

ジェーンが目を覚ますと、乳母のベッシーと薬剤師のロイド氏が看病している。ロイド氏の訪問中、ジェーンは自分には家族がおらず、叔母やいとこたちからひどく虐待されていることを明かす。ロイド氏は「環境と空気を変えること」を勧め、ジェーンはそれを学校へ行くことだと受け取る。その夜、使用人のベッシーとアボットは、ジェーンが眠っていると思って彼女の生い立ちについて話し合う。彼女の父は貧しい牧師で腸チフスで亡くなり、母は彼から感染して亡くなったこと、母方の祖父であるリード氏はその結婚を理由に母を勘当し、その結果ジェーンは完全に孤児となったことが語られる。

第4章：対決と出発

リード夫人のより厳しい管理の下で数週間孤立を深めた後、ジェーンは叔母に直接立ち向かい、二度と彼女を「叔母さん」と呼ばないこと、そして自分が受けた仕打ちの真実を皆に話すと宣言する。この反抗的な爆発は、重大な心理的転換点となる。彼女は解放感を味わうが、すぐに後悔に苛まれる。ベッシーは慰めを与え、ジェーンがまもなく学校へ出発するという知らせが届く。

ローウッド学校の理事であるブロックルハースト氏がゲーツヘッドを訪れる。リード夫人はジェーンを嘘つきで邪悪な子だと非難し、ジェーンが到着する前から彼女に対する悪印象を植え付ける。彼女がジェーンをローウッドに送るのは、主に彼女を追い出すためである。出発前、ジェーンのリード夫人に向けた別れの言葉は、あからさまな反抗と非難の言葉であった。

第二部：ロウード学校（第V章～第X章）

第V章：ロウード到着

1月19日、ジェーンはゲイツヘッドを出発し、孤児のための慈善学校であるロウード学院まで50マイルを移動する。到着すると、ロウード学院の優しい校長であるテンプル女士が彼女の疲れた様子に気づき、空腹かどうかを尋ねた。教室には茶色のワンピースに長いエプロンを重ねて着た約80人の女子生徒がいた。朝食は焦げたポリッジのみで、生徒たちは誰も食べることができなかった。テンプル女士は慈悲心から、全員にパンとチーズを注文した——これは学校の過酷な環境に対する反抗行為であった。

第VI章：忍耐と友情

英史の授業中、ジェーンは同級生のヘレン・バーンズに対するスキャッチャード女士の残酷な懲罰を目撃する。ヘレンは凍った水のせいで改善のしようのない些細な違反で、公然と鞭打たれた。その夜、ジェーンは暖炉のそばで読書をするヘレンを見つけ、二人は深い友情を育む。ヘレンは忍耐強く耐えること、許すこと、そして純粋な魂が神の許へ帰る来世への信念を説く哲学を説明する。ジェーンはヘレンがなぜそのような不当な仕打ちを恨みなく受け入れられるのかを理解するのに苦労する。

第VII章：ブロックルハースト氏の屈辱

本章ではロウードでの過酷な冬の苦難を扱う：子どもたちは適切な靴が足りず、靴の中に雪が溶けて入り込み、手は凍瘡だらけになり、食糧の配給も不十分であった。ブロックルハースト氏が視察に到着し、ある生徒の巻き毛を虚栄心の表れとして非難する。彼自身の家族は高価なベルベットとシルクの服を着て現れ、その服装は彼の厳格な規則と真っ向から矛盾していた。ジェーンの石板が滑り落ちて床に叩きつけられると、ブロックルハースト氏は公然と彼女を嘘つきと決めつけ、全校が見守る中、30分間台の上に立つことを命じた。

第8章：無実の証明

ジェーンの悲しみは非常に深く、死にたいと願うほどだった。ヘレン・バーンズは霊的な慰めを提供し、テンプル先生はジェーンとヘレンを自分の部屋に招いた。ジェーンは子供の頃に受けた虐待の全てを話した。テンプル先生は彼女の話を信じ、1週間後にロイド氏から裏付けとなる手紙を受け取った。テンプル先生はジェーンが全ての疑いから完全に潔白であると発表した。数週間のうちにジェーンは上のクラスに昇級し、フランス語と画図の授業を受け始めた。

第9章：腸チフスとヘレンの死

ローウッドに春が訪れ、花が咲き、環境が改善される——だが同時に、80人の生徒のうち45人を感染させる腸チフスの流行も発生した。授業は停止され、健康な生徒たちは森を自由に歩き回った。ヘレン・バーンズは腸チフスではなく結核を患っており、死に瀕していた。6月のある夜、ジェーンは彼女の寝床を訪れた。ヘレンは揺るぎないキリスト教の信仰と、死を恐れない受け入れについて語り、天国でまた会うとジェーンに言った。ヘレンはジェーンに見守られながら息を引き取った。ブロックルブリッジの教会墓地にある彼女の墓には、最終的に彼女の名前と「私は復活する」という意味のラテン語「Resurgam」と刻まれた灰色の大理石の碑が建てられた。

第10章：ローウッドからの出立

ジェーンはローウッドでの8年間を振り返り、その間に腸チフスの流行が学校の劣悪な環境を明らかにした。公的調査の結果、改革が行われた：新築の校舎、食事や衣料の改善、そして運営の改善である。テンプル先生が聖職者と結婚したことはジェーンに大きな衝撃を与えた；指導者を失い、ローウッドはもう故郷のような場所ではなくなったからだ。ジェーンは新しい職を求めて広告を出し、ソーンフィールド・ホールの家庭教師の職を得て、年給30ポンドとなった。ベッシー・リーヴェンが訪ねてきて家族の知らせを持ってきたが、それにはジェーンの叔父エアがかつてゲイツヘッドで彼女を探しに来たが、リード夫人に追い返されたという事実も含まれていた。

第三部：ソーンフィールド館（第11章～第26章）

第11章：第一印象

ジェーンは、鴉の集まる森に囲まれた立派な屋敷ソーンフィールド館に到着し、実際には屋敷の所有者ではなく家政婦を務める親切な未亡人フェアファックス夫人に迎えられる。彼女の教え子が、謎めいた屋敷の所有者ロチェスター氏の養女であるフランス人少女アデール・ヴァレンであることを知る。屋敷の見学中、ジェーンは3階の廊下から奇妙で笑いのない不気味な笑い声を聞く。フェアファックス夫人は、それが仕立て屋兼女中グレース・プールの笑い声だと説明する。ジェーンはソーンフィールド館に好印象を抱き、孤独な旅の後に家庭の温かさに安らぎを感じる。

第12章：謎の騎手

ジェーンは家庭教師としての役割に慣れていくが、より広い世界への憧れから落ち着かない日々を送る。手紙を出しにヘイまで冬の散歩をしていた彼女は、凍った道で落馬した見知らぬ騎手と出会う。彼を馬に乗せて助けた彼女は、自分はソーンフィールド館の家庭教師だと名乗るだけだった。家に戻ると、その見知らぬ男こそ、ジェーンが目撃したその事故で足首を負傷して到着したロチェスター氏本人であることがわかる。

第13章：最初の応接間でのシーン

ジェーンは応接間でロチェスター氏とお茶を飲むために呼び出される。彼は彼女の生い立ちや教育について探るような尋問を行い、その後、ピアノを弾くよう命じる。彼は彼女の腕前を並程度だと見なす。さらに重要なこととして、彼は彼女の水彩画のポートフォリオを調べる。そこには、水死体が浮かぶ荒れ狂う海、謎めいた女性の顔を持つ宵の明星、そして巨大なベールを被った頭部がある北極の風景を描いた、3つの風変わりな作品が含まれていた。彼は彼女の絵を「妖精のようだ」と評するが、不思議な魅力を感じている。その夜、フェアファックス夫人は、ロチェスター氏にローランドという名の兄がおり、父親の死後、落ち着きのない生活を送ってきたことを明かす。

第14章：挑発的な会話

ロチェスター氏はジェーンとアデールを夕食に招き、外見や権威、道徳的な選択について率直な会話を交わす。彼は、人生の苦難によって冷酷になる前は、優しく思いやりのある性格だったと明かし、何の後ろめたさもないジェーンの良心を羨ましがる。彼は過去の道徳的な過ちを告白し、変化への渇望という「新しい考え」をほのめかすが、ジェーンはそれが彼にさらなる苦悩をもたらす可能性があると警告する。ロチェスターは、一つの善行によって過ちを贖うというカトリックの原則に従い、過去の罪に対する懺悔としてアデールを側に置いていると認める。

第15章：アデールの素性と火災

ロチェスターは、アデールがかつてパリで情熱的な関係を持ったフランスのオペラダンサー、セリーヌ・ヴァレンズの娘であることを明かす。彼はセリーヌの不貞を知り、彼女を保護下から追放した。その後、セリーヌが子供を捨てたため、彼はアデールを引き取った。その夜、ジェーンは目を覚ますと、ロチェスターの部屋が火事になっているのを発見する。彼女は躊躇なく中に駆け込み、水で炎を消し止め、彼の命を救う。ロチェスターは激しい感情を込めて彼女の手を握り、彼女にどれほど大きな恩義を受けているかを認める。

第16章：ジェーンの自己規律

ジェーンは火事のことや、ソーンフィールド邸におけるグレース・プールの不可解な存在について考えるのを止められない。彼女は自分に自制の試練を課す。つまり、自分と結婚するはずのないロチェスター氏のお気に入りになれるかもしれないなどと想像してはならないのだ。彼女は「縁故もなく、貧しく、地味な家庭教師の肖像」として自分のポートレートをスケッチし、自らの身分を思い出すために、想像上のブランシュ・イングラムの象牙のミニアチュールを描く。

第17章：華やかな客たち

ロチェスター氏はリーズ邸を訪れるために出発し、そこで美しいブランシュ・イングラムをはじめとする華やかな仲間に囲まれる。彼が一行を連れて戻ってくると、ジェーンは遠くからブランシュとロチェスターが談笑し、いちゃつくのを見守る。彼女はブランシュが家庭教師を「忌み嫌うべき」あるいは「滑稽な」存在として見下すのを立ち聞きしてしまう。ジェーンは教室に引っ込むが、廊下でロチェスターに遭遇する。彼は彼女の涙に気づき、客たちが滞在している間、毎晩必ず応接間に顔を出すよう彼女に命じる。

第18章：チャレードと占い師

ゲストたちが各部屋を埋め尽くし、ソーンフィールド邸は活気に満ちていた。チャレード（謎当て遊び）が娯楽として提供され、ロチェスターが歌う中、ブランシェは色っぽくピアノを弾く。使用人ホールから占い師がやって来て、ゲストたちは占ってもらうために列を作る。ジェーンはついに呼び出され、図書室に入る。そこで彼女は、顔を読み不気味な予言をする謎めいたジプシーの女と出会う。

第19章：正体を現した占い師

占い師はロチェスター氏への関心についてジェーンに尋ね、彼女の顔を詳細に読み取り、「柔らかく感情豊かな」目と「強い独立心」について述べる。彼女はジェーンに「幸福のすぐそばにいる」こと、そして至福のための材料がすでに準備されていることを告げる。ジェーンがジプシーのボンネットを取ると、ロチェスター氏本人であることがわかる。彼はジェーンの反応を試すためにこの策略を企てたのだ。ロチェスターはメイソン氏が西インド諸島から到着したことを明かし、明らかな動揺を示す。

第20章：夜の騒ぎ

ジェーンは3階からの激しい悲鳴で目を覚ます。争う音と「ロチェスター！ロチェスター！」と呼ぶ声が聞こえた後、静かになる。屋敷中が大混乱に陥る。ロチェスターはその出来事を使用人の悪夢だとして片付ける。夜明け前、彼はジェーンを3階に呼び出す。そこで彼女は、グレース・プールが鍵のかかったドアの反対側にいる間、負傷したメイソン氏の手当てをする。翌朝、ロチェスターはジェーンを果樹園に連れて行き、「一生ついて回り、あなたの存在すべてを汚すであろう」過去の過ちについて、不可解な示唆を与える。

第四部：ゲーツヘッドと帰還（第21章～第22章）

第21章：リード夫人の死

ジェーンは、従兄弟のジョン・リードが亡くなった（明らかに自殺である）という知らせと、リード夫人が脳卒中で倒れ、自分を呼んでいるという知らせを受け取る。ロチェスターは彼女に旅費を渡し、張り詰めた別れを交わす。ゲーツヘッドで、ジェーンは従姉妹のエリザとジョージアナに会う。二人は全く異なる女性になっていた——エリザは厳格で無愛想になり、ジョージアナは虚栄心が強く美しくなっていた。リード夫人の最期の日々、ジェーンは付きっきりで看病し、死の床にある夫人はついに自身の残酷さを告白する。彼女はマデイラにいるジェーンの叔父ジョン・エアからの手紙を遮断していたのだ。叔父はジェーンを養子にし、遺産を譲りたいと望んでいた。しかしリード夫人は、ジェーンが発疹チフスで死んだと返事を書き、ジェーンの安泰な未来への可能性を破壊した。リード夫人は真夜中に、ジェーンが看取ることなく亡くなった。

第22章：ソーンフィールドへの帰還

ジェーンはソーンフィールドに戻り、柵の階段でロチェスター氏に出くわす。彼女は「戻ってこられて不思議なほどうれしい」し、「あなたのいる場所が私の家——私の唯一の家」だと告げる。その後2週間の穏やかな日々が続き、ロチェスターは普段になく上機嫌で、かつてないほど頻繁にジェーンを自分のそばに呼び寄せた。

第5部：プロポーズと破滅（第XXIII章〜第XXVII章）

第XXIII章：真夏のプロポーズ

明るく輝く真夏の夕暮れ、ジェーンは果樹園でロチェスターと出くわす。彼は衝撃的な知らせを告げる。彼がまもなくイングラム嬢と結婚するため、彼女は去らねばならず、アデールも学校へ行かなければならないというのだ。ジェーンの無意識の反応は、彼女の深い愛着を露わにする。「イングランドから、そしてソーンフィールドから——そして——あなた様からです」。ロチェスターはその後、彼女の貧しさや地味な容姿にもかかわらず、彼女を「自分の身肉のように」愛していると告白する。彼は求婚し、ジェーンはそれを受け入れる。激しい嵐が吹き荒れる中、二人はセイヨウトチノ木の下に座る。翌朝、アデールはその木に雷が落ちて真っ二つに裂けてしまったと報告する。

第XXIV章：求愛と自制心

プロポーズの翌朝、ジェーンは希望と喜びを感じるが、フェアファックス夫人は彼女に慎重になるよう忠告する。ロチェスターは彼女に高価な服や宝石を買うよう強く勧めるが、ジェーンはそれを拒否し、自分が「アルレッキーノのジャケットを着た猿」のようになると宣言する。ロチェスターは、ジェーンを嫉妬させるために意図的にイングラム嬢への求愛を装っていたと告白する。試練の1ヶ月間、ジェーンは境界線を設けることで自分の尊厳を保つ。すなわち、家庭教師を続けて自らの生活費を稼ぎ、彼と一緒に食事はしないということだ。彼女は抵抗と恭順を交互に示しながら彼に接し、自分のことを「強情で」「燧石のように硬い」と呼ぶ。

第XXV章：婚約の前夜

結婚式の前夜、ジェーンはトランクの宛名を「ロチェスター夫人」とすることができない——そのような女性はまだ存在しないからだ。その夜、彼女は子供を抱えて見知らぬ道を歩き、ロチェスターに追いつけない夢を見る。目を覚ますと、髪を振り乱した背の高い女性がウェディングベールを調べており、それからベールを真っ二つに引き裂いて枕元に近づいてくるのに気づく。ロチェスターはこれを悪夢であり、グレース・プールの仕業だと片付けるが、絨毯の上に落ちていた引き裂かれたベールが、その訪問が現実であったことを証明している。ジェーンはアデールの眠る顔を見つめながら、結婚式当日の夜明けを待って一夜を過ごす。

第XXVI章：中断された結婚式

教会で式が進められるが、弁護士が割り込み、「乗り越えられない障害」があると宣言する。ブリッグス氏は、エドワード・フェアファクス・ロチェスターが15年前にジャマイカでバーサ・アントワネット・メイソンと結婚していたことを証明する書類を提示する。ロチェスターは真実を認めるが、妻は死んだと主張する。メイソンは彼女が生きており、4月にソーンフィールドで目撃されたと確認する——彼は彼女の兄である。ロチェスターは男たちを3階に案内し、施錠されたドアが開くと、そこには野獣のように四つん這いになって這いつくばるバーサ・メイソンの姿があった。彼は彼女が「狂気の家系——3代にわたる白痴と狂人の家系」の出身であると説明する。ジェーンは自室に退き、彼女の希望は「死んだ——不可解な運命に打ちのめされた」。

第27章：別離

ロチェスターは衰弱して気絶しそうになっているジェーンを見つけ、彼女を階下へ運ぶ。彼は許しを請い、型破りな提案をする。それは、彼が法的には未婚のままでいる一方で、彼女が名目上および精神上の妻となるというものである。ジェーンはそれを拒否し、去らなければならないと宣言する。ロチェスターは自身の悲劇的な過去を明かす。父と兄は、バーサ・メイソンの家族に狂気の病史があることを隠し、彼女の3万ポンドの財産目当てで結婚するよう彼を騙したのだった。彼はバーサをイギリスへ連れ帰りソーンフィールドに監禁し、その後、愛するにふさわしい女性を求めて10年間ヨーロッパを放浪した。妻がいながらもジェーンと結婚する決意をしてイギリスへ戻ったのである。ジェーンは彼の求愛を拒み、自分自身を「尊重し」、「神から与えられた法を守る」と宣言する。その夜、ジェーンは白い人の姿が「娘よ、誘惑から逃れなさい」と告げる夢を見る。彼女は夜明けにこっそりと抜け出し、全財産である20シリングを払って馬車を雇い、ロチェスターと縁のない遠い場所へと向かう。

第6部：荒野（第XXVIII章〜第XXXVI章）

第XXVIII章：ホワイトクロスとムーア・ハウス

ジェーンは、ホワイトクロスという寂れた交差点で、無一文で見捨てられていることに気づく。彼女は花崗岩の岩棚に身を寄せて寒い夜を過ごし、野生のビルベリーと祈りだけに支えられる。翌日、近くの村で職を求めるが、拒絶されるだけだった。物乞いをするまでに追い詰められた彼女は、同情心のある農夫からパンをもらう。夕暮れ時、彼女は荒野の向こうできらめく遠くの光を見つけ、疲れ切った体を無理やり動かしてそこへ向かう。ムーア・ハウスを見つけ、窓越しにダイアナとメアリー・リバーズが暖炉の火のそばでドイツ語を勉強しているのをじっと見つめる。使用人のハンナは彼女を家に入れることを拒否するが、セント・ジョン・リバーズが帰宅し、彼女を中へ招き入れる。彼女は中で倒れ、姉妹に介抱され、ベッドに寝かされる。

第XXIX章：回復と血縁

ジェーンは3日間半意識の状態を漂った後、回復する。会話を通じて、彼女はリバーズ家の人々——ダイアナ、メアリー、セント・ジョン——が父の姉妹の子供たち、つまり自分のいとこであることを知る。セント・ジョンは彼女にモートンの女学校の教師の職を提案し、彼女はそれを受け入れる。

第XXX章：リバーズ家の兄弟姉妹

ジェーンはダイアナやメアリーと深い絆を結び、荒野への愛や知的な探求を共有する。セント・ジョンは控えめで思い悩むような態度であり、彼の説教には「過激なカルヴァン主義的」な激しさが表れている。ダイアナとメアリーは家庭教師の職に就くため、旅立つ準備をする。セント・ジョンは、彼らの叔父ジョンが亡くなり、財産を遠い親戚に遺贡したため、リバーズ家の兄弟姉妹には一人当たり30ギニーしか残されなかったことを明かす。

第XXXI章：村の女教師

ジェーンはモートンの質素なコテージと村の学校に落ち着き、粗野な環境にもかかわらず、正直な労働の中に尊厳を見出す。彼女はロチェスターの求婚を拒んだという道徳的な選択について省みる。セント・ジョンが画材を持って訪れ、彼の葛藤を明かす。彼は世俗的な成功に熱中していたが、東洋へ向かう宣教師としての天職を見出したのだ。美しい若き女相続人ロザモンド・オリバーが訪問に割り込み、彼女の存在がセント・ジョンを明らかに動揺させるが、彼は残酷にも自分を抑制する。

第XXXII章：隠された情熱

ジェーンは村の学校で幸せに働きながらも、ロチェスターの鮮明な夢に悩まされる。ロザモンド・オリバーが頻繁に訪れるようになり、ジェーンは彼女とセント・ジョンの間の言葉にされない緊張を観察する。慎重な問いかけを通じて、ジェーンはセント・ジョンの感情を引き出し、彼はロザモンドへの「猛烈な愛」を認める一方で、宣教師の妻として彼女が不適切であることも認める。

第XXXIII章：明かされた真実と遺産

激しい吹雪の中、セント・ジョンはジェーンの叔父であるマデイラのジョン・エアが亡くなり、彼女に2万ポンドの財産を残したことを明かす。さらに、彼女が自分の従妹であることも明かす。彼女の父親の姉妹には2人の兄弟がおり、1人は牧師（ジェーンの父）、もう1人は商人（亡くなった叔父）だったのだ。ジェーンは遺産を4人のいとこで均等に分けることを主張し、それぞれに5千ポンドを渡す。彼女はダイアナとメアリーに手紙を書き、彼女たちを家に呼び寄せる。

第XXXIV章：宣教師の求婚

クリスマスが近づくにつれ、ダイアナとメアリーはムーア・ハウスに戻る。セント・ジョンは6週間後にインドへ出発することを明かし、妻であり同労者としてジェーンも同行するよう求婚する。ジェーンは結婚を拒否するが、彼の妹として同行すると申し出る。セント・ジョンはこの妥協案を拒否してケンブリッジへ発ち、求婚を拒むことは神への拒絶になると彼女に警告する。

第XXXV章：試練の週

セント・ジョンは出発を遅らせ、公然と非難するのではなく、冷たくよそよそしい態度でジェーンを罰する。彼女はこの陰湿な精神的拷問に苦しみながらも、決して屈しようとはしない。庭で、彼女はもし彼と結婚すれば「彼を憎みそうになる」と告げる。彼女は彼の妻にはなれないのだ。セント・ジョンはケンブリッジへ発ち、ジェーンに決断を委ねる。

第XXXVI章：超自然的な呼び声

ジェーンは誘惑の瞬間に立ち尽くし、セント・ジョンの要求に屈しかける。その時、彼女は「ジェーン！ジェーン！ジェーン！」と叫ぶ声を聞く。それはエドワード・フェアファックス・ロチェスターの声であり、苦痛と切迫感を帯びていた。彼女は「今行きます！待っていて！」と叫び、セント・ジョンの元を去り、自分はどうしても一人になるべきだと宣言する。彼女はロチェスターがどうなったかを確かめるため、ソーンフィールドへ戻ることを決意する。

第XXXVII章：ソーンフィールドの廃墟

ジェーンは、ソーンフィールド・ホールが黒ずんだ廃墟と化しているのを発見する。宿屋の主人（元ロチェスターの執事）が、その悲劇的な出来事を語る。バーサ・メイソンが屋敷に火を放ったのだ。ロチェスターは屋根の上から彼女を救おうとしたが、彼女は身を投げて死んだ。火事は屋敷を焼き尽くしたが、ロチェスターの命は奪わなかった。ただし、彼は片目と片手を失い、失明して身体に障害を負った。彼は現在、30マイル離れたファーディーンで隠遁生活を送っている。

第7部：ファーディーンと結末（第37章〜結末）

ファーディーンでの再会

ジェーンは暗い森を抜けて、森の奥深くにある寂れた荘園、ファーディーンへと向かう。彼女はそこで盲目になったロチェスターがドアのところに立っているのを見つける。その頑強な体つきは変わっていないが、表情には絶望と沈鬱の色があった。彼女は屋敷に入り、自分がそこにいることを明かす。ロチェスターは彼女の手を掴み、その指の感触で彼女だと気づくと、「これは私の生きたケイトだ！」と叫ぶ。彼は彼女が本物なのか、それとも夢なのかを問いかける。

ジェーンは、自分が今や独立した女性であることを説明する。マデイラにいる叔父が亡くなり、5000ポンドを遺してくれたのだ。彼女は、彼の話し相手、看護人、家政婦、そして彼の目として一緒に留まることを提案する。ロチェスターは少しも衰えていない愛を告白し、自分の人生にあるすべての喜び、旋律、そして陽光は、完全に彼女の存在に結びついていると語る。

彼らは牧師と書記だけが立ち会う、小さな内密な式で結婚する。ダイアナとメアリー・リヴァースはこの縁組みに賛成し、セント・ジョンは遠方からの文通を続ける。結婚から10年後、ジェーンは二人の深い絆について振り返る。二人は性格において完璧に合致しており、互いに完全な信頼を寄せている。

他の登場人物の結末

• アデール: ジェーンは彼女を厳しすぎる学校から連れ出し、より穏やかな教育機関へと入れる。成長するにつれて、アデールは感謝の念を持って気を配り、愛想の良い思いやりのある伴侶となる。
• ダイアナとメアリー: 二人とも幸せな結婚をする。ダイアナは勇敢な海軍大佐と、メアリーは立派な牧師と結ばれる。
• セント・ジョン・リバース: インドへ渡り、状況の改善に努め、信条やカーストの偏見と戦う。独身のまま、伝道の仕事を全うして亡くなる。彼の最後の手紙は自身の報酬を予感している。「私の主は私に予告された。日々、主はよりはっきりと告げられる——『見よ、わたしはすぐに来る』と」
• ロチェスターの視力: 2年間の失明の後、眼科医の助けにより片目の視力を回復する。二人の最初の息子が、ロチェスターのかつての輝く黒い目を持って生まれたとき、彼は神の慈悲を認める。

結びの省察

『ジェーン・エア』は、自分が「何百万という人々の災い」から免れているなら、自分の運命は「確かに祝福されている」というジェーンの省察をもって結ばれる。彼女は愛する男性と結婚し、彼女の心と彼は「全くもってお互いに釣り合っている」。物語はセント・ジョンの言葉で締めくくられる。「『私の主は』とセント・ジョンは言う。『私に予告された。日々、主はよりはっきりと告げられる——』『見よ、わたしはすぐに来る！』『アーメン。主イエスよ、来てください』」

テーマとモチーフ

独立心 vs. 情熱：ジェーンの成長の弧は、自尊心と愛の間の緊張を表している。彼女はどれだけ献身的でもロチェスターの愛人になることを拒否し、「神によって与えられ、人によって認められた法」を主張する。ロチェスターとの再会は、彼女が遺産による経済的独立を達成したときのみ可能となり、二人は対等な立場で結婚することができる。

社会階級と女性の主体性：小説全体を通して、ブロンテは女性に与えられた限られた選択肢を批判している——特に家庭教師は使用人でも家族でもない、居心地の悪い中間的な立場に置かれている。ジェーンがサーンフィールドでの依存的な立場を拒否したことは、現代の主体性と自己決定に関する議論の先駆けとなっている。

二重像：ロチェスターはジェーンの暗い二重像である。彼も社会的・道徳的な境界を侵犯しており、最初の結婚は彼女の孤児としての立場を鏡のように映し出している。二人が結ばれる前には、共に苦難を経験しなければならない。

宗教的偽善：ロウド校でのブロックルハースト氏の厳格な政策と、セント・ジョン・リバーズの冷たい宣教師としての栄光の追求は、堕落した宗教の形態を表している。真の信仰は、ヘレン・バーンズの穏やかな忍耐とテンプル女士の実践的な慈悲によって体現されている。

火と光：火のイメージは小説全体を通して繰り返し登場する——赤い部屋の恐怖、ロチェスターの燃える寝室、バーサによるサーンフィールドの破壊、そして破壊ではなく浄化するように思われるファーンディンの火。光は希望と啓示の両方を表している。

『ジェーン・エア』のこの読解は、シャーロット・ブロンテが女性の感情的・知的生活が真剣な文学的扱いに値するという革命的な主張を明らかにしている。