ロミオとジュリエット

第1部

巻頭には、ウィリアム・シェイクスピア作「ロミオとジュリエットの悲劇」という大胆なタイトルの宣言が掲げられ、続いて、この悲劇的なヴェローナのドラマの主要な登場人物を紹介する「登場人物」が配置される。ヴェローナ大公エスカラスが街を統治している。大公の親族であるマーキューシオと、若い貴族であるパリスの両者が、物語の周辺に関わっていく。一方にはモンタギュー家が立つ。モンタギュー卿と夫人、彼らの悩める息子ロミオ、従兄弟のベンヴォーリオ、そしてエイブラムやバルサザーといった様々な召使たちである。対立するもう一方にはキャピュレット家が立つ。キャピュレット卿と夫人、彼らの若い娘ジュリエット、気性の激しいティボルト、おしゃべりな乳母、そしてサンプソンとグレゴリーに率いられた一群の召使たちである。フランシスコ会のロレンス修道士とヨハネ修道士が舞台裏で暗躍し、3人の楽士、薬剤師、役人、そしてヴェローナの市民たちがこの世界を彩る。舞台設定は以上の通りである。本劇の大部分はヴェローナで展開され、最終幕でのみマントヴァへと移動する。

どの俳優が言葉を発するより先に、合唱隊（コーラス）が前に進み出て、これから起こることを概説する。慎重に練られた14行の中で、観客はこの悲劇の全貌を知らされる。美しいヴェローナにある同等の身分を持つ二つの名家は、古くからの遺恨を抱えており、それは絶えず新たな暴力に発展しては、市民の血で市民の手を汚している。この二つの敵対する家の宿命の腰から、星の巡り合わせに翻弄される一組の恋人たちが生まれ落ちる。彼らの不運で哀れな破滅が、自らの死によってのみ、親たちの争いを葬り去るのである。この死の印を押された愛の恐ろしい道のり、そして子供たちの最期以外には何も取り除くことのできない親たちの怒りの持続――これらこそが、今から舞台で語られる2時間の内容である。合唱隊は辛抱強く耳を傾けることを懇願し、俳優たちの努力がプロローグで語られなかったことを補うよう努めることを約束する。

ヴェローナの広場で幕が上がる。キャピュレット家の下僕、サンプソンとグレゴリーが剣と小盾を手に、喧嘩腰で現れる。二人のやり取りは下品で、毒がある。サンプソンは「石炭を運ぶ（侮辱を甘受する）」つもりはないと宣言し、グレゴリーは言葉の端々を性的な駄洒落に変え、「襟」と「怒り」のひっかけで冗談を飛ばす。サンプソンがすぐに手を出したくなると認めると、グレゴリーはお前は決してすぐには動じないだろうと言い返し、鋼の剣と同じほど言葉でも応酬する。その原因はモンタギュー家だ。サンプソンはモンタギュー家の男どもを壁から突き落とし、女どもを壁に押し付けると息巻く。グレゴリーが男の頭かそれとも処女の証かと尋ねると、サンプソンは自分がその気になっているように受け取ればいいさとニヤリと笑う。

この一触即発の空気の中に、モンタギュー家の下僕、エイブラムとバルサザーが現れる。サンプソンは彼らに向かって親指を噛んでみせる — 計算済みの侮辱の身振りだ。エイブラムが自分たちに向けて親指を噛んだのかと問い詰めると、キャピュレット家の下僕たちは弁護士のような言い逃れでその場を切り抜けようとする。しかし火花は結びつき、サンプソンが剣を引き抜いたその時、モンタギューの甥ベンヴォーリオが現れ、剣を納めるよう命じる。彼らが彼の言うことを聞くはずもない。キャピュレット夫人の気性の激しい親族、ティボルトが嵐のように踏み込んできて、ベンヴォーリオを臆病者呼ばわりし、決闘を迫る。何だ、剣を抜いておきながら平和を語るだと？ 彼は地獄を憎むように、全モンタギュー家を憎むように、そしてベンヴォーリオ自身を憎むように、その言葉が大嫌いだ。鋼が閃く。

通りには棍棒と鉾槍を手にした市民たちが押し寄せ、「キャピュレット家を倒せ！モンタギュー家を倒せ！」と叫ぶ。キャピュレットはガウン姿で現れ、長剣を持って来いと叫ぶが、妻には杖を寄越せとあしらわれて嘲笑される。モンタギューも同様に乱闘に飛び込もうとするが、妻に止められる。そこへエスカラス大公が従者たちを引き連れて威厳とともに現れ、これら「反逆的な臣民ども、平和の敵」に対して怒りと呆れを示す。たわいのない言葉から発した三度の騒動が、三度にわたってヴェローナの静寂を乱し、老いた市民たちに威厳ある装飾をかなぐり捨てさせて錆びた鉾槍を振り回させるに至った。もし両家が再び彼の通りを騒がすなら、命で償わせる。大公はキャピュレットに同行を命じ、モンタギューには追っての裁きのため旧フリータウンへ出頭を命じる。群衆は解散する。

モンタギューは一人になると、ベンヴォーリオに向き直り、この古くからの争いを新たに引き起こしたのは誰かと尋ねる。ベンヴォーリオはその乱闘の一部始終を語る。召使たちが争い、次にティボルトが彼に向かって剣を突き出し、さらに多くの者が加わるまで、剣は風に向かって無意味にヒュウヒュウと音を立てていた。モンタギュー夫人は、怒りよりも心配の気持ちが勝り、ロミオの安否を尋ね、彼がこの乱闘に加わっていなかったことを喜ぶ。ベンヴォーリオは、ちょうどその日の朝、街の西側にあるスズカケノキの林の下でロミオを見かけたと彼女に告げる。彼は近づいたが、ロミオは彼に気づき、こっそりと森の茂みに身を隠してしまった。ベンヴォーリオは、自分の感情をその時の気分で測り、友人を追うよりも自分の気まぐれに従った。