ロミオとジュリエットの構造的な原動力は、時間の容赦ない圧縮によって定義されており、これは潜在的な恋愛喜劇を悲劇へと変容させる主要な圧力点として機能する。物語の弧はほんの数日間しかなく、登場人物に内省の余裕を与えない速度を作り出す。この性急さは単なる劇的装置ではなく、テーマ上の力である。二人の恋人は一目惚れから結婚、死へと息つく暇もなく移動し、彼らの情熱の激しさがその存続の不可能性と切っても切れない関係にあることを示唆している。劇は、敵対の公的で男性的な暴力と、ロミオの私的で憂鬱な内省を対比させることから始まる。この対照は、公的領域と私的欲望の不適合という中心的なモチーフを確立する。物語を開始させる路上の喧嘩は、この不安定な文脈の中で形成されたいかなる結合も、必然的に周囲の憎悪に呑み込まれるだろうという構造的約束として機能する。
公的喧嘩からキャピュレット家の舞踏会への移行は、変装と誤認のモチーフを導入し、恋人たちの突然のつながりを理解するための最初の解釈的てこを提供する。ロミオとジュリエットが出会うとき、彼らは名前を交換する前に共有ソネットに従事し、家門の堕落したアイデンティティを超越するかに見える言語的絆を作り出す。しかし、物語の設計は、ティボルトによるロミオの認識を通じて直ちにこのロマンチックな理想を掘り崩す。恋人たちの交換の純粋さとティボルトの本能的な憎悪の間の緊張は、劇全体に走る構造的な断層線を作り出す。バルコニーの場面は、争いの上に私的な空間を切り開こうとするが、ここでも、公的世界の圧力が絶え間ない発見の恐怖を通じて侵入する。直ちに結婚するという決定（ローレンス修道士と乳母によって促進される）は、敵対の現実が引き裂く前にこの私的世界を確固たるものにするための絶望的な試みであるが、「激しい歓喜は激しい終末を持つ」という修道士による警告は、来たるべき構造的崩壊を予示する。
物語の転換点は、熱と性急さの交差点によって触媒される。第3幕の出来事は、日の猛暑の中で起こり、シェイクスピアが明示的に狂気と非合理的行動に結びつけるモチーフである。マーキュシオの死は、劇のジャンルが不可逆的に変化する重要な転換点として機能する。彼の最期は何とかそうならなかったが、これはロミオの介入の結果であり、暴力的な環境によって堕落させられた善意のテーマを強調している。ティボルトに対するロミオのその後の殺害と、公爵による追放は、恋人たちの世界を分裂させる。主人公たちの構造的分離——マントヴァへの追放と、父親の家への閉じ込め——は、物語に仲介者への依存を強いる。乳母とローレンス修道士へのこの依存は、失敗する運命にある脆弱なコミュニケーション・ネットワークを作り出し、最終的に恋人たちの運命を封印する「未達メッセージ」のモチーフを導入する。
劇がパリスとの強制結婚のプロットへと進むにつれ、圧力は外部の暴力から国内の専制へと移る。婚礼の日取りを加速させるキャピュレットの突然の決定は、ジュリエットのための閉所恐怖症的罠を作り出す。主人公の孤立はここで強調される——彼女の腹心である乳母は、功利的にロミオを忘れるよう彼女に助言し、ローレンス修道士を彼女の唯一の残った同盟者とする。睡眠薬の計画は、結婚の「激しい歓喜」に匹敵する「激しい終末」としての極端な絶望の物語装置である。それは、後の悲劇を予示する死と埋葬のゴシック的モチーフを導入する。睡眠薬を服用する前のジュリエットの独白は、彼女の計画の狂気への鋭い認識を明らかにし、彼女が地下納骨堂で狂気の幻影と戦う中で、生と死の境界が危険に薄くになっていることを示す。
最終幕の破滅は、偶然とタイミングの残酷な合致によって引き起こされる。修道士ジョンの手紙配達を妨げる検疫は、登場人物たちを破滅に追い込む最後で気まぐれな一撃である。偽りの知らせを聞いて直ちに毒薬を買うというロミオの決定は、忍耐の完全な放棄を示しており、これはまさに最初の幕で警告された特性である。墓の場面は高度な皮肉な圧力点であり、ロミオがパリスと殺し合うのは、ジュリエットが目覚めるほんの直前で、敵対の最後のこだまである。生命を救う意図だった計画が死の道具となるため、物語構造はここで崩壊する。両家間の最終的な和解は構造的必然であるが、その代償によって空虚にされる。父親たちによって約束された金の像は、温かく生きた恋人の肉に対する、冷たく金属的な対照として機能し、達成された平和が生きている者の勝利ではなく死者への記念碑であることを強調する。