嵐が丘

嵐が丘はエミリー・ブロンテの唯一の小説であり、ヴィクトリア朝文学の最も力強く不穏な作品の一つとして位置づけられている。荒涼としたヨークシャーの荒原を舞台に、二世代にわたる複雑なナラティブ構造を通じて、情熱、復讐、そして過去の執拗な影響力という複雑な物語を紡いでいる。

語り手の到着

物語は1801年、都会からの若い紳士ロックウッドが、ヨークシャーの田舎に位置する孤立した邸宅スラッシュクロス・グランジの借家人となるところから始まる。彼の最初の言葉は、この土地の荒涼とした性質を明確にする——「イングランド全体を見渡しても、これほど社会の喧騒から完全に離れた場所を選べたとは思えない」。この僻地の舞台設定は作品の雰囲気にとって極めて重要で、荒れ狂う荒原はそこに住む全ての者の運命を形作る物理的かつ精神的な領域となる。

謎めいた家主についてもっと知りたいロックウッドは、吹雪の中を敢えて近隣の邸宅嵐が丘を二度目に訪れる。彼が到着すると、庭の門は鎖で繋がれており、ノックしても応答がない。嵐が丘の住人たちは、まともに機能する家族というよりも、互いに敵対する人物の集まりという様子を呈していた。使用人の老人ジョセフは、難解な聖書風の方言を話し、聞く者を当惑させ苛立たせる。炎の前の床に片足を組んで座る若い女性が、タバコを吸い、暗く野生じんだ目でじっと見つめている。とうとうヒースクリフ自身が現れると、彼は一切のもてなしをせず、冷たい侮蔑と、かろうじて隠された敵意をもってロックウッドに接する。

幽霊、日記、そして呪われた部屋

この章は 『嵐が丘』 における重要な転換点となる。ロックウッドが荒れ屋敷で初めて過ごした夜は、キャサリン・アーンショーとヒースクリフの悲劇的な歴史を明かす契機となる。この章はゴシックホラーと親密な日記の記述を織り交ぜ、作品が過去を執拗に掘り下げる構造と、禁じられた愛、社会的格差、そして死者がもたらす呪縛的な力というテーマを確立している。

ロックウッドが何年も鍵をかけられ立入禁止だった予備の寝室を割り当てられると、ペンキに彫られた名前の一覧を発見する：キャサリン・アーンショー、キャサリン・ヒースクリフ、キャサリン・リントン。その夜の彼の夢は、作品全体に漂う超自然の世界へと彼を引きずり込む。二十年間も荒野をさまよった末に、窓の前で泣きながら中に入れてもらうことを乞う子供の幽霊と出会うからだ。この身の毛もよだつエピソードは、スラッシュクロス・グランジの家政婦ディーン夫人がアーンショー家の闇に包まれた秘密について語る回顧的な物語の布石となる。

荒れ屋敷での幼少期：ヒースクリフの成り立ち

第4章と第5章では、語りの焦点がロックウッドの現在の状況から、ヒースクリフが荒れ屋敷にやってきた経緯をディーン夫人が語る回顧的な内容へと移る。この語りの構造は、ロックウッドの謎めいた隣人への好奇心が家政婦に語りを促し、作品の悲劇を決定づける複雑な人間関係の力学を明らかにする。

ロックウッドが家主の家族について尋ねると、ディーン夫人はアーンショー家とリントン家の複雑な系図を語り始める。彼女は、現在のヒースクリフ夫人は本来の妻ではなく、先代アーンショーの長男の未亡人であると明かす。本当の歴史は、彼女の説明によると、数十年前にアーンショー氏がリバプールへの旅から帰る際、汚れた色黒の少年を連れて帰り、彼をヒースクリフと名付けたところから始まる。家族はその少年を捨て子として拾い、好奇心の対象として扱ったため、長男のハインデリーはすぐに嫉妬した。ヒースクリフは荒れ屋敷に来た当初から、使用人でも家族でもない曖昧な立場にあった。許容されてはいても完全には受け入れられず、キャサリンには愛されたが、彼女の兄には軽蔑されていた。