神の国、第一巻

アウグスティヌスは悪魔の本性と崇拝についての検討を始め、霊的な存在に起因される劇的な快楽について、特にプラトン主義の伝統の中で見つかった矛盾を扱う。彼は宗教儀式の特定の解釈者であるラベオが、善い神々には劇と喜びに関連するもので宥められ、悪い神々には血なまぐさい犠牲と断食が必要だと主張したと指摘する。アウグスティヌスはこれがプラトンの哲学と提起する矛盾を即座に指摘する。プラトンは神々が悪いからではなく劇を卑しいとしたため、これらの快楽を神々から奪い取ることに絶えず敢てした。プラトン主義者たちがすべての神々は善く、賢者の徳に友好であり、そう考えることは違法であると主張するなら、彼らはプラトンがこれらの善い神々から彼らが享受すると主張する快楽を奪い取った理由を説明しなければならない。さらに、神々自身もラベオの意見を反駁する。ラティニウスの事件において、彼らは単なる遊び心あるものではなく、残虐で可怕しいものとして現れたからである。アウグスティヌスはマスターの意見を従う다고主張するプラトン主義者たちにこれらの不一致を説明するよう要求する。

これに対処するために、アウグスティヌスはこれらの哲学者が提案した理性的魂の三分法——神、人間、悪魔への区分——に目を向ける。この見解によれば、神々は天の最も高い領域を占め、人間たちは地上の最も低い領域を占め、悪魔たちは空気の中間の領域を占める。本性の尊厳は領域の尊厳に一致する。したがって、神々は人間たちや悪魔たちよりすぐれている一方、中間の位置を占める悪魔たちは神々より劣るが人間たちより Superior。this superiority悪魔たちは神々と不死性を共有し、人間々と精神の情念を共有することにある。アウグスティヌスは悪魔たちが劇場の醜行と詩人の虚構に喜びを感じるのはなぜかを説明するためにこの分類が使用されると観察する——なぜならば神々は大きく離れている人間の情念に服従しているからである。結果として、アウグスティヌスはプラトンが詩人を追放することで劇的な快楽を奪い取ったのは善い神々ではなく、むしろそのようなものに実際に喜びを感じる悪魔たちであると論じる。

アウグスティヌスは Concerning the God of Socrates（ソクラテスの神について）という題名の著作を著したマダウラのプラトン主義者アプレイウスを引用する。アプレイウスはソクラテスに付き従う親しい霊は神ではなく悪魔であると主張し、神々の高い地位と人間たちの低い地位と比較して悪魔たちの中間の地位を熱心に論じる。アウグスティヌスはこの含意を追求する。ソクラテスの付き従う霊が悪魔であり、プラトンが詩人を国家から追放したなら、プラトンの意図は善い神々から彼らの合法的な快楽を奪い取ることではなく、人間の魂に悪魔たちの恥ずべき命令を軽蔑し彼らの不浄を嫌悪するよう戒めることであった。プラトンがこれらのものを禁じたことで徳があったなら、悪魔たちはそれを命じたことで恥ずべきことであった。アウグスティヌスはアプレイウスEitherがソクラテスの付き従う霊の本性について間違っているか、プラトンが矛盾した意見を持っていたか、あるいはソクラテスはそのような友情について祝されるべきではないと示唆する。彼はアプレイウス自身が悪魔という名前に付随する恐怖を認識していた듯気づいていた、読めるものを遠ざける汚名を防ぐために On the Demon of Socrates（悪魔について）ではなく On the God of Socrates（神について）という題名をつけたと指摘する。最終的に、アウグスティヌスはアプレイウスが悪魔たちの中で称賛できる唯一のものとして、教養、身体的な力、より高い居住地を見つけられるだけだったと結論する。一方彼らの行為は完全に悪いと記述された。

アウグスティヌスは、悪魔の身体的属性に基づく優位性という概念を反駁するために、真に宗教的な心は、悪魔がより優れた肉体を持っているという理由で悪魔が人間より優れていると仮定すべきではないと論じる。肉の優秀さが価値の基準であるなら、多くの獣が人間より前に置かれることになるだろう。なぜなら、獣は感覚の鋭さ、速さ、力、そして長寿において人間を超えているからだ。人間は理性と理解によって獣に勝っており、したがって、善くて徳のある 삶을生きることで悪魔にも勝るべきかぎる。アウグスティヌスは、神の摂理が悪魔により優れた肉体を与えたのは、人間も魂の清さに応じた不死——苦悩に満ちた不老ではなく——を受けることを知りながら、人生の善さとの比較において肉体の優秀さを軽蔑することを学ぶためである、と示唆する。

同様に、アウグスティヌスは、場所の高さが悪魔を優位にするという考えを退ける。大地にではなく大気中に居住することが悪魔に宗教的な服従を与えると信じるのはばかげている、なぜなら鳥もまた大気中に居住しながらも人間に服従しているからだ。たとえ悪魔が鳥のように地球に戻って休養したり食物をとったりしなくても、それは彼らを人間より優位にするものではない。アウグスティヌスは、元素の段階化が命ある存在の功績の段階化に対応しないと示唆するために、プラトン自身の元素的秩序を援用する。アプレイウス自体は、人間は地上の動物でありながら、プラトンが水を大地より上に置くにもかかわらず、水生動物に大きく先がれるべきことを認めている。これは、より高位の魂がより低位の元素の肉体に住めることを示しており、したがって悪魔の空中居住は、心の敬虔さを持つ地上の人間に対する優位性を意味しない。