不思議の国のアリス

アリスは川岸でぼんやりと座り、姉の本には絵も会話もないことに退屈し、眠気を感じていた。ヒナギクの花輪を作ろうかと考えていると、ピンクの目をした白ウサギに驚かされた。その動物は懐中時計を確かめると遅刻だと叫び、アリスの好奇心を刺激した。彼女はウサギを追って野原を駆け、大きなウサギの穴に消えていくのを見た。どうやって脱出するか考えもせず、アリスはその後を追って飛び込んだ。

彼女の落下はゆっくりと夢のようで、井戸の壁を観察する十分な時間があった。壁には食器棚や本棚が並んでいた。彼女は空のオレンジマーマレードの瓶を手に取り、棚に戻した。降下しながら、落下することへの勇気について考え、地理の授業を暗唱し、地球を突き抜けて反対側に出るのかどうか疑問に思った。やがて、猫のダイナのことや猫がコウモリを食べるかどうかを考えながら眠りかけた。ダイナにこの質問をしようと夢見始めたとき、彼女は小枝と枯れ葉の山の上に柔らかく着地した。

アリスは再び白ウサギを見つけ、通路を急いだが、ランプで照らされた長くて低い広間で見失った。彼女は鍵のかかった扉に囲まれていた。ガラスのテーブルの上に、小さな金の鍵を見つけた。それはどの主要な扉にも合わなかったが、カーテンの後ろにある高さ約十五インチの小さな扉の鍵を開けた。その扉の向こうには、明るい花と涼しい噴水がある美しい庭が見えたが、彼女は大きすぎて入れなかった。

アリスはテーブルに戻り、「私を飲んで」と書かれた瓶を見つけた。毒でないことを確認してから飲むと、十インチの高さまで縮んだ。しかし、鍵をテーブルの上に置き忘れ、今では小さすぎて届かないことに気づいた。苛立ちに襲われ、彼女は座り込んで泣いた。涙は、テーブルの下に「私を食べて」と書かれた小さなケーキを見つけたときに中断された。それを食べれば鍵に届くほど大きくなるか、扉の下をくぐれるほど小さくなることを期待して、彼女はケーキを食べた。

アリスは急速に成長し、九フィート以上の高さになり、首は望遠鏡のように伸び、足は遠くに消えていくようだった。彼女は小さな金の鍵を取って庭の扉へ急いだが、今では大きすぎて通れなかった。絶望して座り込み、四インチの深さの涙の池が周囲にできるまで泣き続けた。

白ウサギが戻ってきた。立派な服装で、公爵夫人について不安そうにつぶやいていた。アリスは必死に助けを求めたが、ウサギは驚いて手袋と扇子を落とし、逃げ去った。アリスは扇子と手袋を拾って体を冷やし、扇いでいるうちに縮み始めた。縮みながら、九九や地理の授業が正しく思い出せなくなったため、メイベルという別の子供になってしまったのではないかと恐れ、自分の正体を疑った。扇子が縮む原因だと気づき、完全に消えてしまう寸前にそれを落とした。

今や小さくなった彼女は、全速力で小さな扉へ戻ったが、あいにく扉は鍵がかかっており、金の鍵は手の届かないガラスのテーブルの上にあった。これほど小さくなったことは一度もなく、事態は以前より悪化しているようだった。突然、彼女は滑って、大きかったときに泣いた涙の池に落ちた。泳ぎ回っていると、ネズミに出会った。英語とフランス語で話しかけようとしたが、自分の猫のダイナや、農夫がネズミを殺すと言っている犬のことを繰り返し口にして、そのげっ歯類を怒らせてしまった。ネズミは怒って泳ぎ去ったが、アリスは猫や犬のことを話さないと約束して呼び戻した。

池には、アヒル、ドードー、オウム、ワシを含む様々な鳥や動物が落ちてきて、混み合った。ネズミは岸まで泳いで自分の話をできるように提案した。アリスが先導し、奇妙な一行は水の中を岸へと一緒に泳いだ。

濡れた一行は岸に集まり、どうやって体を乾かすか不快そうに議論した。ネズミは権威ある態度で、ウィリアム征服王の退屈な歴史を語り始めたが、物語はオウムとアヒルの質問と不満で中断された。アリスがまだ濡れていると指摘すると、ドードーが割り込んで、より活発な解決策を提案した。コーカス・レースである。

ドードーは円形のコースを描き、参加者は好きなときに走り始め、好きなときに止まった。三十分走った後、彼らは乾き、ドードーは突然レースの終了を宣言した。勝者を決められず、ドードーは厳かに全員が勝者だと宣告し、賞品を要求した。アリスはポケットからコンフィットの箱を取り出し、各動物に一つずつ配った。ドードーはアリスも賞品を受け取るべきだと主張し、彼女は鳥から自分の指抜きを厳かに受け取った。

コンフィットを食べ終えると、アリスはネズミに話を聞かせてほしいと頼み、猫や犬のことを言わないようささやいた。ネズミは「怒りん坊」とネズミの話を始めたが、アリスはネズミの尾の形に気を取られ、話と動物の解剖学を混同してしまった。彼女は話の「結び目」を解こうと申し出たが、ネズミはそれを侮辱と感じた。そのげっ歯類は不機嫌に立ち去り、オウムとカニは気性について勝手な助言を述べた。

アリスは自分の猫のダイナがいてネズミを連れ戻してくれればいいのにと思い、オウムにダイナが鳥やネズミを捕まえる腕前を語った。この話は鳥の仲間の間に即座にパニックを引き起こした。鳥たちは様々な口実で急いで散っていき、アリスは一人残されて憂鬱になった。彼女は孤独のあまり泣いていたが、遠くでパタパタという足音が近づいてくるのを聞いた。