上帝之城，第一卷

掌管播种的萨图尔努斯和掌管生育的格尼乌斯都被并入朱庇特之中，因为世界散发并接收一切种子。墨丘利和玛尔斯不易被归为世界的部分，便被指派给人类的行为——言语和战争。如果墨丘利是言语，他就不是神；如果玛尔斯是战争，他就不是神。关于星辰，有些神被等同于行星，然而朱庇特的星比金星的星更暗——这对众神之王来说是一种奇怪的境遇。雅努斯没有星，尽管他就是世界。黄道十二宫的星座，每个都包含许多恒星，却未被当作神来崇拜。

阿波罗和狄安娜被等同于太阳和月亮；武尔坎努斯被等同于火；涅普顿被等同于水；父亲狄斯被等同于下层大地；利柏和刻瑞斯被等同于种子；密涅瓦被等同于以太或月亮。结果便是混乱：一位神是许多事物，一种事物是许多神。连瓦罗也表达了怀疑，承认他陈述的是观点而非确论。奥古斯丁提出了一个更可信的起源：他们原本是人，被诗人神化和美化，其仪式被鬼魔所利用。

奥古斯丁考察了对萨图尔努斯神话的具体解释。萨图尔努斯吞食自己的孩子被解释为种子回归大地；交给他的代替朱庇特的石头被解释为犁耕前埋入土中的种子。奥古斯丁认为这难以令人信服——如果萨图尔努斯是种子，他就不能是种子的原因；用土壤覆盖种子并不能使其免于被吞食，反而确保了它会被吞食。赋予萨图尔努斯的修枝刀是时代错置的，因为农业在他的统治时期并不存在。向他献人祭是一种残忍的虚妄。这些解释永远无法触及真正的上帝，即那活着、无形且不可改变的本性，而是终结于有形、短暂、可变且必死的事物之中。

刻瑞斯的仪式被解释为指代谷物以及普罗塞皮娜的失去与归来（丰饶）。但利柏的仪式是可憎的：在意大利，男性的生殖器官在十字路口的车上受到崇拜；在拉维尼乌姆，一位受人尊敬的妇人被迫公开为它加冠。这种淫秽之举不能导向永生。涅普顿的妻子萨拉基亚和维尼利亚被解释为退去的波浪和涌来的波浪，但她们代表的只是一个波浪，而非两个——女神的成倍增加，仅仅是为了成倍增加鬼魔，以供灵魂卖淫。

大地女神的存在带来了进一步的混乱。大地是 Tellus，但同时也是朱诺、大母神、刻瑞斯、普罗塞皮娜、维斯塔、Tellumo、Altor 和 Rusor。瓦罗试图将这些神明归结为具有许多名字的单一女神，然而人们在崇拜时却将她们视为多位神明。盖利（大母神被阉割的祭司）实行着残忍的可憎之举。波菲利解释说阿提斯象征着在结果前凋落的花朵，这一解释是站不住脚的，因为其生殖器并非自然脱落，而是被撕裂割除，导致了绝育。大母神的仪式在残忍程度上甚至超过了朱庇特的淫荡，因为它们使人残废，而不仅仅是羞辱人。

奥古斯丁谴责了整个物理神学。即使这些神祇是世界的组成部分，崇拜世界或其部分也不等于崇拜真神。如果有人用淫秽的仪式崇拜真神，他在崇拜方式上就犯了罪；如果用这种仪式崇拜受造物，则是罪加一等。瓦罗试图将这些神祇归于自然原因的努力失败了，因为仪式本身如此污秽，没有任何自然原因能为它们辩护。整个市民神学都忙于发明吸引邪恶和不洁之灵的方法，这些邪灵造访毫无知觉的偶像，并占据愚昧的心灵。

奥古斯丁认为，真正的起源是魔鬼。他讲述了努马·庞皮利乌斯的故事，此人写下了包含神圣仪式真正原因的书籍。当一个农夫在贾尼科洛山发现这些书并将其交给裁判官时，元老院在阅读了其中的原因后，下令将其烧毁。他们宁愿因无知而产生的错误，也不愿因知晓真相而引起骚乱。努马是通过水占术——巫术——向在水中显现的魔鬼请教而学到这些仪式的。魔鬼教导他污秽的仪式，而其真正的原因如此令人憎恶，以至于元老院尽管尊崇祖先传统，也无法忍受让这些内容为人所知。

这一历史记述提供了确凿的证据，证明物理解释不过是虚构。如果努马的书包含高尚的自然原因，元老院绝不会将其烧毁。致力于维护其宗教制度的罗马先辈们，认为有必要销毁这些书籍而不让其内容为人所知，这一事实证明仪式的真正原因并非自然的运作，而是魔鬼可憎的指示。努马本人由于没有上帝的先知或圣天使来引导他，便求助于水占术，这是一种从波斯传入的占卜形式，借以在水中看到神明的影像——或者更确切地说，是魔鬼借以戏弄他的幻象。通过这种巫术，他学到了神圣的仪式，并在设立这些仪式时隐瞒了其真正原因。他将这些书埋在自己的坟墓里，既害怕将这些臭名昭著的内容传授给他人，又害怕销毁它们会激怒魔鬼。元老院烧毁这些书的决定表明，即使是异教国家也认识到了这些魔鬼秘密的危险，他们认为无知的错误比了解其神明真相所带来的骚乱更为可取。因此，整个市民神学被揭露，它不是一种自然哲学，而是源于与不洁之灵交往的迷信体系。

总之，奥古斯丁将这种支离破碎、不道德、受魔鬼启发的崇拜与真正的宗教进行了对比。归诸于众神的种种功能——开端、起因、种子、言语、战争、火、水、光体、生命、感觉——全都属于那唯一的真神，即天地的创造者；祂不是世界的一部分，而是世界的创造主。这位神赐予永生，不是通过淫秽的仪式，而是借着祂的儿子耶稣基督。永生的奥秘从起初就被预言，借着天使宣告，由希伯来先知传扬，并在基督里成就；基督将人类从魔鬼的权势下拯救出来。创造天地的真神创造了每一个灵魂和身体，统管万物，同时允许它们发挥自身合宜的活动。尽管离了祂它们便一无所有，但它们并非祂的本体。祂借着天使成就许多事，但唯独从祂自己那里，祂才使天使蒙福。同样，尽管祂差遣天使服事人的需要，祂并不是借着天使内在的任何良善来使人类蒙福，而是借着祂自己，正如祂使天使蒙福一样。