Der bezaubernde April

Verwandlung, Erwachen und die Tyrannei der Anziehung

Kapitel 18 beginnt damit, dass Rose sich durch die heilsame Gesellschaft von Mr. Briggs von ihrer früheren Enttäuschung erholt. Ihr Spaziergang entlang der Landzunge zum Leuchtturm wird zu einer Szene gegenseitiger Verzauberung, die an die frühere Dynamik zwischen Lotty und ihrem Ehemann erinnert. Briggs, der als unfähig zur Verstellung beschrieben wird, beginnt sofort, seine Bewunderung für Rose zum Ausdruck zu bringen, und sein aufrichtiges Interesse an ihr aktiviert ihren eigenen Charme – ihre Gesichtsfarbe bessert sich, ihre Unterhaltung fließt, und sie wird attraktiver, einfach weil er sie so findet.

Kapitel 19 dreht sich um die Ankunft von Mr. Briggs, dem jungen Besitzer von San Salvatore, dessen Vorstellung bei Scrap eine sofortige und verheerende Verliebtheit auslöst. Von dem Moment an, in dem sie die konventionelle Begrüßung „How do you do“ ausspricht, ist Briggs verloren – verwandelt sich von einem fröhlichen, fähigen jungen Mann in jemanden, der ungeschickt, schweigsam und sichtbar vor Verlangen zittert. Seine Teetasse entgleitet ihm, Makronen verstreuen sich, und seine Augen heften sich mit verzweifelter Intensität auf ihr Gesicht. Lady Caroline bleibt unterdessen ahnungslos bezüglich ihrer Wirkung, in ihre eigenen Beschäftigungen und ihren privaten Kummer vertieft.

Offenbarungen und Wunder

Dieses Kapitel verwebt zwei parallele Erzählungen emotionalen Erwachens, beide ausgelöst durch die magische Atmosphäre von San Salvatore. Während der Haushalt das Abendessen vorbereitet, vollziehen sich tiefgreifende Veränderungen in den stillen Räumen zwischen den Zimmern. Arundels Nachmittag mit Scrap offenbart die verzweifelte Schläue eines Mannes, der von Einsamkeit geplagt wird und von der Familie Droitwich kaum mehr kennt als oberflächliche Begegnungen bei literarischen Zusammenkünften, der jedoch ausgeklügelte fiktive Begegnungen ersinnt, um Scrap an seiner Seite zu halten.

Gleichzeitig vollziehen sich weitere Verwandlungen in den schattigen Korridoren und sonnenbeschienenen Terrassen des Schlosses. Mrs. Fisher, die die jüngeren Frauen mit ihrem scharfen Blick beobachtet, beginnt Muster im menschlichen Verhalten zu erkennen, die sie längst als unveränderlich abgetan hatte. Das Haus selbst scheint an dem allgemeinen Erwachen teilzuhaben; seine alten Steine saugen die neuen Gefühle auf, die seine Räume und Gärten erfüllen.

Die Wiedervereinigung

Dieses entscheidende Kapitel dreht sich um die plötzliche Wiedervereinigung Frederick Arbuthnots mit seiner Frau Rose in der italienischen Villa. Die Begegnung überrascht Frederick völlig unvorbereitet – seine Frau, an die er sich als steif und moralisch unnachgiebig erinnert, begrüßt ihn mit leidenschaftlicher Zuneigung statt mit der kalten Missbilligung, die ihre späteren gemeinsamen Jahre geprägt hatte. Als sie sich umarmen, empfindet Frederick ein tiefes Gefühl der Geborgenheit, fühlt sich in seine Jugend und in den Mann zurückversetzt, der er einst war. Roses Annahme verlangt keine Erklärung und stellt keine Forderungen; sie liebt ihn einfach, mit seinem gealterten Körper und allem.

Was folgt, ist eine der ergreifendsten Szenen des Romans – eine Versöhnung, die angesichts der Jahre der Entfremdung, die sie getrennt haben, fast einem Wunder gleicht. Frederick, der die Villa betreten hatte, erwartungsvoll das Schlimmste befürchtend, findet stattdessen eine Frau vor, die durch Sonnenschein und Schönheit in jemanden verwandelt wurde, den er kaum wiedererkennt, und die ihn dennoch heftiger liebt als je zuvor. Der Monat in Italien hat vollbracht, was Jahre pflichtbewusster Gemeinsamkeit nicht vermochten: Er hat eine Liebe neu entfacht, die endgültig erloschen schien.

Die Offenbarung des Vollmonds

Das Kapitel entfaltet sich im Zauber eines Vollmonds, wenn der Garten von San Salvatore zu einem Ort der Verwandlung wird, an dem weiße Blumen leuchtend glühen und farbige Blüten nur als Duft existieren. Die drei jüngeren Frauen—Rose, Lotty und Scrap—sitzen zusammen auf der Gartenmauer und betrachten den Mondweg über dem Ort, an dem Shelley einst lebte. Durch die Glastüren leuchtet der von Kerzen erhellte Speisesaal wie eine magische Farbhöhle, während die Männer darin als seltsam belebte Figuren vor der weiten, kühlen Stille der Nacht erscheinen.

Lotty und Scrap beobachten Rose, wie sie aus dem Speisesaal tritt, um sich zu ihnen zu gesellen, und erkennen in ihrem Gesicht den Beweis für ihre Versöhnung mit Frederick. Die drei Frauen teilen einen Moment vollkommenen Verstehens, wobei jede in den anderen die Verwandlung erkennt, die der Monat bewirkt hat. Sie sind als Fremde nach San Salvatore gekommen, nur verbunden durch gemeinsame Ausgaben und den Wunsch nach Flucht, doch sie verlassen es als Freundinnen, die gegenseitig ihre tiefsten Sorgen miterlebt und einander geholfen haben, den Weg zurück zur Freude zu finden.

Ein Schloss, ein Monat und die Kraft der Schönheit

Was Verzauberter April zu einem Klassiker der optimistischen Literatur macht, ist Von Arnims Erkenntnis, dass Schönheit nicht bloß dekorativ, sondern transformativ ist. Die mittelalterliche Burg San Salvatore wird mit ihren Gärten und Terrassen, ihren Ausblicken auf Meer und Berge zu einer Figur für sich—eine wohlwollende Kraft, die die Fesseln der Konvention löst und es den Frauen, die innerhalb ihrer Mauern wohnen, ermöglicht, ihr wahrstes Selbst zu werden.

Der Roman legt nahe, dass Flucht keine Feigheit, sondern Notwendigkeit ist, dass manchmal das Pflichtbewussteste, was man tun kann, ist, von der Pflicht Abstand zu nehmen und der Seele zu erlauben zu atmen. Jede der vier Frauen trägt Wunden, die ihr die englische Gesellschaft zugefügt hat—Wunden der Erwartung, Konvention und emotionalen Entbehrung—und jede findet im italienischen April eine Heilung, die keine noch so tugendhafte Ausdauer hätte erreichen können. Von Arnims Prosa, leicht und verspielt, doch berührt von echter Emotion, fängt perfekt die Erfahrung der Befreiung ein, die eintritt, wenn man sich endlich erlaubt, glücklich zu sein.