Victor Frankenstein, poussé par le désir de transcender les limites naturelles, assemble une créature humanoïde à partir de matière inanimée. Horrifié par sa création, il l'abandonne, incitant l'être à chercher vengeance pour son isolement. Le récit suit les conséquences catastrophiques de ce lien brisé, passant de l'Arctique glacial aux sereines Alpes suisses, alors que le créateur et la créature sont enfermés dans une quête mutuelle de ruine.
Le lendemain, Victor rendit visite à Waldman en privé. Le professeur l’accueillit avec bienveillance, reconnaissant l’importance historique des alchimistes tout en le guidant vers l’étude approfondie de la science moderne. Waldman emmena Victor dans son laboratoire, lui expliqua l’utilité de ses machines et lui fournit une liste d’ouvrages nécessaires. Victor quitta cette rencontre l’esprit entièrement décidé. Cette journée mémorable scella son destin futur, car il se consacra à une voie qui le mènerait aux secrets mêmes de la vie.
La rencontre fatidique de Victor avec Waldman l’engagea sur une voie d’études obsessionnelles qui allait consumer les deux années suivantes de sa vie. Sa maîtrise rapide de la philosophie naturelle et de la chimie devait finalement le conduire à affronter le mystère ultime — le principe même de la vie.
Victor Frankenstein s’abandonna entièrement à la philosophie naturelle et à la chimie, trouvant en M. Waldman un véritable mentor dont les conseils aplanirent la voie du savoir. Son application était fervente et intense, faisant souvent disparaître les étoiles avant la lumière matinale alors qu’il travaillait sans relâche dans son laboratoire. Ces progrès rapides étonnèrent les maîtres de l’université, mais pendant deux ans il resta totalement absorbé, rompant les liens avec Genève et ignorant toute correspondance pour poursuivre ses découvertes.
Alors qu’il envisageait de rentrer chez lui, son attention se porta sur la structure du corps humain et sur l’insaisissable principe de la vie. Pour comprendre la cause de la génération, il se sentit contraint d’étudier la mort elle-même. Il passa des jours et des nuits dans des caveaux et des charniers, se forçant à observer la corruption et la décomposition du corps humain. Il regarda le ver hériter des merveilles de l’œil et du cerveau jusqu’à ce que, du milieu de ces ténèbres, une lumière brillante jaillît pour lui. Après un travail incroyable, il réussit à découvrir le secret d’insuffler la vie à la matière inanimée.
Possédant ce pouvoir étonnant, Victor hésita avant de l’employer. Bien qu’il doutât de sa capacité à construire un être aussi complexe que l’homme, son imagination était trop exaltée par le succès pour résister. Pour faciliter ce travail complexe, il résolut de créer une créature d’une stature gigantesque, mesurant environ huit pieds de hauteur. Poussé par la pensée qu’une nouvelle espèce le bénirait comme son créateur, il entreprit cette tâche avec un zèle inlassable. Il collecta des os dans les charniers et rassembla des matériaux de la salle de dissection et de l’abattoir.
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