La marche vers la mer et la colère contre l’Océan
Dans ce segment du Rámáyan, le récit s’étend sur deux royaumes à la fois : la marche joyeuse et tonitruante de l’armée des Vánaras vers la mer du sud, et les conseils troublés qui se tiennent à l’intérieur des murs dorés de Lanká. Sur le rivage où les légions se sont arrêtées, Vibhishaṇ descend du ciel, brillant comme un éclair et dominant comme le pic de Meru, le prince Rákshas venu se rallier à la cause de Ráma. La colère du prince éclate alors contre l’Océan inflexible, dont le refus d’autoriser un passage menace de faire dérailler toute la campagne, et l’imagerie s’ouvre sur une image de violence cosmique alors que les eaux elles-mêmes tremblent devant la flèche consacrée du héros.
Le Siège de Lanka et la Mort de Ravana
L’armée assiégeante est enfin dévoilée dans toute sa splendeur martiale, et Ravana répond par un acte de cruauté magique visant à briser le moral de la reine captive. Depuis les hauteurs du pic de Suvela, Rama et Sugriva contemplent la cité insulaire de Trikuta, s’émerveillant de sa grandeur, édifiée par l’architecte céleste Vishvakarma, et la grande guerre qui suit est une méditation sur le deuil, la loyauté et la frontière fragile entre la victoire et la défaite. Alors que le siège atteint son paroxysme, les batailles s’enchaînent en cascade inexorable, et les forces Vanara démantèlent systématiquement les champions les plus fiers de Ravana. Le géant endormi Kumbhakarna est réveillé pour écraser l’armée assiégeante, et le cours de la bataille bascule violemment entre les forces opposées jusqu’à ce que Rama se dresse enfin sur Ravana tombé, le roi de Lanka abattu en combat singulier et son char réduit en morceaux par des flèches aussi précises que le jugement divin. Pourtant, au lieu de profiter de son avantage, Rama se retient, son architecture morale intacte même au moment du triomphe suprême.
Le Triomphe à Lanka et le Retour au pays
Les derniers chants du quatrième livre s’orientent enfin vers le retour au pays, mais la résolution a un prix. Même après avoir tué le roi démon, les rites doivent être accomplis et le deuil doit être honoré, et la séquence s’ouvre non sur le triomphe mais sur une lamentation rituelle. Le triomphe à Lanka fait place à la réconciliation, à la faveur divine et au long voyage de retour attendu, le Pushpaka Vimana céleste transportant les vainqueurs sur la vaste étendue du sous-continent indien. Hanuman se présente devant Bharata pour annoncer que l’exil est terminé, et le chant s’ouvre sur les rives d’une rivière sacrée où la longue courbe du deuil s’incline enfin vers la consécration.
Le Conseil divin et la résolution de l’histoire sacrée
Dans le domaine céleste où les fils du destin mortel et divin sont tissés ensemble, un grand conseil se rassemble pour répondre à la menace grandissante que le pouvoir débridé de Rávana a un jour fait peser sur les trois mondes. Conduits par Indra, les dieux montèrent jusqu’à Brahmá pour exposer leur grief contre le tyran rakshasa, et le seigneur exalté de la création orienta les fils du destin vers une seule résolution. Le quatrième livre retrace les conquêtes légendaires du démon et se tourne enfin vers les chapitres finals douloureux de la vie de Ráma, alors que Sítá, exilée, donne naissance à deux enfants royaux dans le calme de l’ermitage du sage, la solitude transformée en bénédiction, et la question de savoir si une partie quelconque de l’épopée est historiquement vraie cède enfin la place à la vérité plus profonde de sa dévotion. Sur sa vaste étendue qui couvre la genèse cosmique, la vie domestique royale, l’exil héroïque, la guerre démoniaque et le retour final, le Rámáyan de Válmíki, rendu ici en vers anglais, va du chant céleste de Nárad à la consécration finale du prince sur son trône, chaque fil étant finalement tissé dans la mer étincelante de l’histoire sacrée.
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