読書ノート：捨て子トム・ジョーンズの歴史

出版と著者の背景

ヘンリー・フィールディング（1707–1754）は1749年に捨て子トム・ジョーンズの歴史を出版した。この小説の主な舞台はサマセットシャーとロンドンであり、18世紀のイングランド生活のおよそ20年間にわたる年月を描いている。物語には、ジョージ2世治下のハノーヴァー王朝に対して「若僭称者」チャールズ・エドワード・スチュアートが主導した1745年のジャコバイトの反乱など、具体的な歴史的言及が盛り込まれている。本作は財務長官委員の一人であったジョージ・リトルトンに献呈された。彼の激励と経済的支援が、執筆中のフィールディングを支えたのである。

時系列の展開

パラダイス・ホールの捨て子

サマセットシャーの裕福な独身紳士であるオールワージー郷士は、3ヶ月の不在を経て帰宅し、自分のベッドに隠されていた捨て子を発見する。男の赤ん坊であるこの捨て子は、物語全体を形作る出来事の引き金となる。オールワージーは、気の強い家政婦デボラ・ウィルキンズ夫人に、その子供の素性を調査するよう命じる。調査の結果、教区の使用人として働いていた教養ある若い女性、ジェニー・ジョーンズが浮かび上がる。オールワージーの前に呼び出されたジェニーは、自分がこの子供を産んだことは認めるものの、名誉にかかわる厳粛な約束があるとして、父親の名前を明かすことを拒否する。オールワージーは彼女を厳罰に処さず、彼女の評判を守るために教区から移るよう手配し、自らその捨て子を育てることを決意して、トーマス（トミー）と名付ける。

ジェニーの退去は、悪意ある憶測の波を引き起こす。近隣の住人たちは最初、オールワージーの寛大さを私生児に対する不当なひいきだと非難するが、すぐに態度を一変させ、子供の父親はオールワージー自身だと非難し始める。このエピソードは、噂と評判が真実とは無関係に社会的判断をいかに形作るかという、この小説の中心的なテーマを確立する。

ブリフィル兄弟と家庭内の陰謀

医学を父に強制されて学んだ、博学だが貧しい医師ブリフィル博士は、オールワージーの家を訪れて後ろ盾を求め、半給の将校である兄のジョン・ブリフィル大尉を連れてくる。ブリフィル博士は自身でブリジェット・オールワージーと結婚できないため、彼女の莫大な財産を目当てに兄を求婚者として売り込む計画を立てる。計画は成功し、ブリフィル大尉は一ヶ月以内にブリジェットと結婚する。

その結婚は相互の軽蔑の研究とも言えるものとなる。ブリフィル大尉の真の情熱は妹ではなく、オールワージーの財産に向けられていた。ブリフィル博士が結婚の仲介における自身の役割を明かした後、ブリフィル大尉は兄にフィールディングが「悪魔的」と表現するような恩知らずな態度で反逆し、ついに医師を屋敷から追い出す。医師はロンドンで「心労」により死ぬ。ブリフィル大尉は見習いのトムに対して執拗に陰謀をめぐらせ、聖書を引き合いに出して非嫡出子は親の罪を負うべきだと主張する。彼はオールワージーの財産の改善を思案しながら、オールワージーの死亡の統計的概率を計算している最中に、突然脳卒中で死ぬ。

ブリフィル夫妻の結婚から八ヶ月後、ブリフィル夫人は息子のブリフィル坊ちゃんを出産する。物語は次に、トムの実父とされるパースン・パートリッジ、学校教師の裁判へと移る。ウィルキンズ夫人はブリフィル大尉の死前に彼女の疑惑をブリフィル一家にもたらし、パートリッジは不貞で起訴される。彼の妻が情熱的な証言を行うが、イングランド法は配偶者の証言を禁じている。パートリッジは年金を失い、貧困に陥り、妻が天然痘で死んだ後、田舎を去ることを決意する。

トムの少年時代と教育

トム・ジョーンズは、オールワージーの家で幼児期から活発な青年へと成長するが、幼い頃から家中の者から「最終的には絞首刑になる」という運命を予見されていた。14歳までに、彼は3件の泥棒行為で有罪判決を受けている。果樹園から盗み、農夫のアヒルを盗み、そしてボールを手に入れるためにブライフィル君のポケットをすったのだ。彼の性格を形成するために2人の家庭教師が現れる。宗教的熱意で個人的野心を隠している聖職者スワッカム氏、そして倫理的教えで同じ目的を果たす哲学者スクエア氏である。この2人の学者は絶えず口論しているが、同じ事件でトムを非難する。それは、トムが友人である猟場看守のブラック・ジョージを裨切ることを拒んだ、ヤマウズラの密猟侵入事件である。

この事件は、自己利益を犠牲にしても献身を尽くすというトムの行動パターンを確立する。オールワージーはトムが無実だと信じ、彼に小型の馬を褒美として与えるが、トムはブラック・ジョージの貧しい家族を養うためにその馬を売ってしまう。後に、トムは同じ目的で、オールワージーから与えられた聖書を売る。これらの行動は、寛大さの表れであると同時に、彼の後の没落の種を蒔くことになる。

隣の領主ウェスタンの娘、ソフィア・ウェスタンとの関係は、子供の頃の遊びから始まり、共有する経験を通じて成熟していく。ソフィアは、美、知性、そして美徳の模範として大げさな儀式で紹介される。暴走した馬からソフィアを守る際のトムの勇気ある振る舞いは、彼の腕を折らせるが、彼女の心を勝ち取る。2人の愛情は、数々の小さな出来事を通じて深まり、永続するロマンチックな愛着を確立していく。

恋愛、不運、そして追放

ブラック・ジョージの娘であるモリー・シーグリムとのトムの恋愛関係は、ソフィアへの彼の思いを複雑にする。モリーが妊娠し、教会で公に暴露されたとき、トムはオルワージーに自らが父親であることを告白する。オルワージーはモリーを許すが、深く失望する。この事件は、ブライフル少年の策謀によって加速される、トムとオルワージーの次第に疎遠になっていくことの始まりであった。

ウォーターズ大尉の保護の下で旅をしている女性、ウォーターズ夫人とのトムの関係は、アプトンでの軽率な一夜をもたらし、それが後々、アイデンティティの危機を生み出すことになる。ソフィアへの求愛を諦めた後、酔って慰めを求めていたトムは、ノーザートン少尉の暴行から逃れた後のウォーターズ夫人を、一人で田舎道にいるところで見つける。

トムがソフィアに惹かれていることを知ったウェスタン氏は、この縁談に激しく反対し、ソフィアにブライフル少年との結婚を強要しようとする。ソフィアの抵抗により、彼女は父親によって監禁され、やがてメイドのオナー夫人の助けを借りて真夜中に逃亡する。一方、トムはブライフルの告発により正式に追放され、ウェスタン家とオルワージーの元を追われる。彼は軍隊に加わり、栄光を追求することを決意する。

旅と丘の男

トムの軍務は短い。宿屋で、彼は乾杯の際にソフィアを中傷するノーザートン少尉に遭遇する。トムは瓶でノーザートンを殴打し、治療を要する傷を負わせたことで、トム自身も現役任務から外れることになる。

放浪の旅の中で、トムは「丘の男」に出会う。彼は隠遁者であり、若き日の放蕩、神学研究、そして人間性への幻滅という自身の半生を語り、それが丘の人里離れた場所での孤独な隠居へと行き着く物語を披露する。丘の男の経歴は、オックスフォードでの教育、友人の貯金の窃盗、ロンドンへの逃亡、博徒や詐欺師としての経歴、負傷した父親との劇的な再会、1685年のモンマスの反乱への参加、そして元共犯者であるワトソンによる裏切りに至るまでをたどる。

イングランドを横断するトムの旅は、彼をあらゆる社会階級と触れ合わせる。伝統的なユーモアに代わって説教をする人形劇の興行主、トムの社会的地位に対する認識によって無関心な態度を変える宿屋の女将、彼に剣を売る軍曹、そしてトムに武装を解除された後、飢えた家族のために2ギニーを与えられて放免される追いはぎなどである。

ロンドンでの陰謀と投獄

トムはロンドンに到着し、必死にソフィアを探し回る。彼はトムに夢中になる流行の婦人、ベラストン夫人に出会う。ハイデガーの遊興場で開催された仮面舞踏会が、彼らの紹介と、ベラストン夫人に匿われたソフィアに対するトムの複雑な求愛の舞台となる。

ベラストン夫人との関係に巻き込まれたことで、トムの求婚は危機に陥る。トムを誠実ではないと信じたソフィアは再会の望みを捨て、ウェスタン夫人の保護を受け入れる。ベラストン夫人は、フェラマー卿という貴族との縁談を勧めることでソフィアを追い払う企みをするが、ソフィアへのその貴族の暴行は、ウェスタン郷士のタイムリーな到着によって中断される。

フィッツパトリック夫人の別居中のアイルランド人夫であるフィッツパトリック氏が、妻を探しにロンドンへやって来る。彼はトムを恋敵と勘違いし、フィッツパトリック夫人の宿舎の外でトムを襲撃する。トムは身を守って反撃し、フィッツパトリックに致命傷を負わせる。トムは逮捕され、ゲートハウス監獄に収監される。獄中でトムは、ソフィアからの手紙を受け取る。そこには、トムがベラストン夫人に宛てて結婚を申し込んだ手紙を見たため、彼を見限ったという旨が書かれていた。ベラストン夫人の束縛から逃れるための計略としてトムが書いた手紙が、今やソフィアには不誠実さの証拠と見なされたのだ。

解決と家族の秘密

小説の結末は、連鎖的な暴露をもたらす。ウォーターズ夫人は、トムは自分の息子ではないと宣言し、彼がオールワージーの妹ブリジェット嬢と、サマーという若い学者の間に生まれた非嫡出子であることを明かす。ブリジェット嬢は出産を隠すために赤ん坊をオールワージーのベッドに隠し、ウォーターズ夫人は報酬を受け取って母親であると偽の告白をしたのだった。病で死の淵にあったスクウェア氏は、トムの潔白を証明する遺言状を書く。スワッカム氏は、幼少期からトムを悪人として非難する利己的な手紙を書く。

真実を突きつけられたオールワージーはトムと和解し、マスター・ブリルの計画的な裏切りを暴く。フェラマー卿とアイルランドの貴族の取りなしにより刑務所から釈放されたトムは、オールワージーの宿舎に合流する。トムがオールワージーの甥であり、オールワージーの財産の大半を相続することを知ったウェスタン郷士は、縁談への反対を翻し、トムを婿として迎え入れる。トムとソフィアは、少数の参列者の前でドクターズ・コモンズにて内々に結婚式を挙げる。

歴史的および文学的意義

この小説の時系列的な広がりは——トムが赤ん坊として発見された時から1740年代後半の彼の結婚まで——イングランドの社会・政治史における形成期を網羅している。物語における1745年のジャコバイトの反乱への言及は、虚構の出来事を同時代の歴史的現実に根付かせている。トムは反乱軍と遭遇し、短い軍務に就き、若僭称者（ヤング・プレテンダー）のロンドン進軍を巡る政治的不安の中を切り抜けていく。

ロマンスではなく「歴史」として小説を構築するというフィールディングの選択は意図的なものであった。冒頭の章では、この作品は「国々の変遷」に関するものだと宣言されているが、問題とされている変遷とは人間の性格のそれのことである。『トム・ジョーンズ』を散文による喜劇的叙事詩として構成することで、フィールディングは、継続的な道徳的・社会的分析のための手段としての小説を確立する一助となった。ピカレスク小説という形式により、フィールディングはサマセット州の教区政治からハノーヴァー・スクエアの洗練された応接室に至るまで、18世紀のイングランド社会をかつてないほどの広がりで描くことができた。

非嫡出子、捨て子の養育、社会的評判、そして性格の継承に対する小説の取り組みは、18世紀の社会的関心事の核心にあるテーマを検証している。小説の出版から5年後の1754年のフィールディングの死は、彼の治安判事としての活動や、以前の小説『ジョーゼフ・アンドリュース』を含む文学的キャリアに終止符を打った。彼の法的経験と文学的視野の融合が、『トム・ジョーンズ』に社会観察と道徳的識別という独自の風合いを与えている。

この作品はイギリス小説の基礎的テキストとしての地位を占めており、その形式的な野望、喜劇的な幅、そして美徳、慎重さ、幸福の間の関係に対する継続的な探求により、何世紀にもわたって評価され続けている。