Middlemarch

第II章

この章は、二言語で書かれた『ドン・キホーテ』の題辞から始まる。サンチョにはロバの頭に乗せられた理髪師の銅盆にしか見えないものを、ドン・キホーテは黄金の兜として見るのだ。これがブルック氏の食卓という場面の舞台を設定し、そこにはもう一人の別のドン・キホーテが主人として座っている。スープを飲みながら、ブルック氏は気さくに笑顔で、以前カートライトの店でハンフリー・デービー卿やワーズワースと会食したときのとりとめのない逸話を、当惑気味のカズボン氏とサー・ジェームズ・チェッタムに語って聞かせる。彼は、奇妙なことが一つあったと主張する。ワーズワースがケンブリッジにいた頃、自分もそこにいたのに一度も会わず、20年後に一緒に食事をしたのだ。ドロテアは居心地の悪さを感じる。やせた体躯と青白い顔色でロックの肖像画に似ているカズボン氏のような男性が、こんなくだらない話にどう耐えられるのだろうかと彼女は思う。カズボン氏の態度は彼女にとても威厎があるように見える。

赤い頬ひげを生やし、血色の良い典型的なイギリス人であるサー・ジェームズ・チェッタムは、自分がハンフリー・デービー卿の『農業化学』を学んでおり、小作人たちの間に良い農業の手本を示したいと思っていると口にする。彼はドロテアに同意を求める。するとドロテアは、これほど若い令嬢には思えないほどの活力で、土地の上を駆け回るためだけに犬や馬を飼うよりも、人々が土地を最大限に活用できる方法を見つけるために金を使うほうが良いと宣言する。カズボン氏は新たな目で彼女を観察する。ブルック氏は彼に向かって微笑み、若い女性は経済学を理解できないのだと念を押す。ドロテアはからかわれたように感じるが、カズボン氏は彼女をヴァルド派の聖職者についての会話に引き込み、彼女はここに、より高次な精神生活を理解できる男性がいると気づく。

サー・ジェームズは落胆することなく、乗馬をあきらめるという彼女の決意を取り消してくれるかどうか尋ねる。彼女は冷たく答える。カズボン氏は手にティーカップを持ったまま、慎重かつ正確に口を挟む。「動機についてあまり詮索してはなりません。ブルック嬢もご存知の通り、動機は口に出すと弱まりがちです。芳香はもっと粗雑な空気と混ざってしまう。発芽した穀物は光から遠ざけておかなければなりません」。ドロテアは喜びで赤面し、感謝の眼差しを上げる。50歳近い干からびた本の虫に対して少しの嫉妬も感じていないサー・ジェームズは、シリアの元へ行き、ロンドンの家について話す。そして、自分は優れた方の姉妹を選んだのだと考える。

その後、居間でシリアは言う。「カズボンさんってなんて不恰好なの！」ドロテアは熱を込めて、彼がロックに似ていると擁護し、ロックにも確かに毛の生えたあの2つの白いほくろがあったはずだと言う。彼女は我を忘れている。シリアは優しく、カズボン氏はとても顔色が悪いと言う。「それならなお良いわ。あなたはコション・ド・レ（子豚）のような肌色の男性を好むのね」とドロテアが言うと、シリアは姉がこんな例えをするのを今まで聞いたことがないと思う。完璧な取り合わせだ。ドロテアはサー・ジェームズ・チェッタムを軽蔑している、とシリアは心の中で思う。彼女は彼を受け入れないだろう。