The Mysteries of Udolpho

第8章

章の冒頭では、天国か地獄から来た霊の可能性について言及するハムレットの題辞が提示され、その後エミリーにとっての朗報へと話が進む。伯爵がアヴィニョンの弁護士から手紙を受け取り、亡き叔母モントーニ夫人の遺産を主張するよう勧められる。そしてほぼ同時に、叔父のケスネル氏からの使いが到着し、法的な申し立てが不要になるような知らせをもたらす。エミリーの叔母の悪党夫であるモントーニが、ヴェネツィアの監獄で不可解な状況のもと死んだというのだ。彼は、共犯者オルシーノが殺人罪で処刑された後、危険な犯罪者としてそこに拘留されていた。ケスネルはエミリーに、もはや彼女の叔母の財産に対する主張に反対する者はいないこと、そして幼少期の家であるラ・ヴァレの賃貸借契約がまもなく期限切れになることを伝え、遺産を引き継ぎ法的な書類手続きを完了させるため、3週間後にトゥールーズで会うよう彼女を招く。ケスネルの突然の親切は、裕福な相続人を姪に得るという見込みから明らかに動機づけられており、彼女が貧しい孤児だった頃の無関心とは対照的である。

エミリーはその知らせに感謝するが、ヴァランクールと分かち合えなければ財産など無意味だという思いから、喜びも薄れている。彼女は伯爵の忠告を思い出して憂鬱を押しやり、両親の家であるラ・ヴァレに帰るのを楽しみにする。彼女がそこを愛するのは、その壮麗さのためではなく、甘い思い出があるからだ。彼女はすぐに手紙を書いてケスネルに感謝し、招待を受け入れる。伯爵とレディ・ブランシュが弁護士の良い知らせを共有するために修道院を訪れると、エミリーは彼らを祝福するが、伯爵の消えない深刻な表情に気づく。彼は、まだ使用人たちの迷信やルドヴィーコの説明のつかない失踪に悩まされていることを認め、その夜、彼とアンリが北の部屋で夜を明かし、ついに真実を解き明かすと発表する。エミリーとブランシュは危険を警告して彼にやめるよう懇願するが、伯爵は彼女たちの恐怖を一笑に付す。彼は、超自然的な攻撃ではなく人間による攻撃なら準備ができていると言い、夜の間に連れ去られない限り無事に戻ると約束する。彼は修道院を去る際、冗談めかして、もし生きて戻れたら、離れに幽霊が出ないという証拠をエミリーに持ってくると告げる。

その夜、伯爵とアンリは北の部屋へと引き下がる。男爵、デュ・ポン氏、そして数人の使用人が同行したが、彼らは外の扉でおやすみを告げると逃げるように立ち去った。伯爵は寝室の暖炉に火を起こし、時間を潰すためにワインとタキトゥスの本を用意し、自分の剣を脇のテーブルに置いた。彼とアンリは気を落ち着かせようと些細な話題について話そうとするが、アンリは黙り込み、そわそわして、薄暗い部屋の中を神経質に見回している。一方、伯爵は次第に静かになり、物思いにふけるか本に没頭し、窓の外で風が唸る音だけが響いていた。

第IX章

章は、心を乱す考えを口にしないよう警告するシェイクスピアの題辞で幕を開け、翌朝へと場面が移る。サン・フォワ男爵は早起きして伯爵の様子を確認しに行き、彼が無事であるものの、普段らしくなく重々しく控えめになっているのを発見する。男爵は昨夜の出来事の詳細を問い詰めるが、伯爵は話すことを拒み、これからの自分の行動に何か奇妙な点を見ても口外しないこと、そして昨夜の出来事についてアンリに問いたださないことを約束してほしいと友人に頼む。男爵は面白くないが同意し、伯爵がついに自分と同じく超自然的なものを信じるようになったのだと冗談を言う。伯爵は、自分の沈黙を強いているのは並々ならぬ事情であると主張するが、その件についてそれ以上は何も語らない。

朝食の際、伯爵は家族のために陽気なふりをして見せ、北棟は安全だと保証するが、アンリは明らかにまだ動揺しており、無理に笑っても恐怖を隠せないでいる。その日遅く、伯爵はエミリーに会うために修道院を訪れる。彼は修道女たちの迷信的な恐怖をからかうように冗談を言うが、夜警中に何があったかを彼女に話すことは拒み、北の部屋には幽霊が出ないとだけ言い、女院長に幽霊話で頭をいっぱいにされないようにと警告する。

地元の農民からすでに伯爵の夜警のことを聞いていた修道女たちのことを知り、エミリーは驚く。そして修道女たちの大半は、彼の行動を軽率で思い上がっていると非難し、棟に憑りつく悪霊の復讐を招いていると考える。フランシス修道女は伯爵を擁護し、徳の高い人間が悪霊を恐れる必要はないと言う。しかし、静かに話を聞いていたアグネス修道女が突然狂気じみた発作を起こし、エミリーに対して、今は若く無邪気だが、気をつけなければ彼女を破滅させるような隠された情念があると警告する。そして彼女を「罪の姉妹」と呼んでから口をつぐみ、見えない何かに目を据える。彼女は突然部屋を出て行き、フランシスは、アグネスの精神はしばしば不安定になるが、時には完全な明瞭さで議論したかと思うと狂気に陥ってしまうことがあると説明する。