上帝之城，第一卷

为了加强他的论点，奥古斯丁引用了哲学家塞内加的话，塞内加对国家宗教迷信的批评甚至比瓦罗更为激烈。塞内加嘲弄了神祇的偶像及其崇拜者癫狂的行为，包括自残和放血，认为要求这种崇拜的是怪物，而不是神祇。他描述了神庙职员充当神祇的理发师或律师的荒谬，把卡比托利欧山当作哑剧舞台。然而，奥古斯丁指出，尽管塞内加提出了批评，但他出于政治习俗仍然参与了这些仪式，宁愿扮演一个角色也不愿真正相信。塞内加建议智者遵守法律，仿佛这些法律是神所喜悦的，但在内心深处要鄙视它们，视其为纯粹的习俗。奥古斯丁还提到了塞内加对犹太人勉强的尊重，承认与罗马人不同，犹太人了解他们仪式的原因，这证明了尽管他普遍鄙视犹太人的习俗，但他们的智慧更为优越。塞内加观察到，被征服的犹太人反而向征服者颁布了法律，这一言论在无意中见证了真神的大能。虽然塞内加拥有撰写文章反对这些迷信的自由，但他却缺乏摆脱这些迷信而生活的勇气，依然是一个崇拜自己所谴责之物的伪君子。

总之，奥古斯丁断言，既然神话神学与公民神学的神明已被证明是虚妄的、可耻的，并且是由人发明的，它们就不可能是永生的源泉。他将永生定义为无尽的幸福——真正的至福——这只能来自赐福的真神。那些身为鬼魔的异教神明无法赐予真正的幸福；因此，它们无法赐予永生。奥古斯丁主张，真正的幸福是上帝的恩赐，而不是一位名为“幸福女神”的女神，并且只有作为自然之创造主的上帝才能赐予那超越的生命。在充分证明了公民神学的虚妄之后，奥古斯丁承诺将在下一卷中为那些仍受积习束缚的人继续进行反驳，但他坚持认为，任何理智的人都绝不会指望这样的神明来拯救自己的灵魂。他将公民神学斥为一堆受鬼魔启发的无稽之谈，不配理性的灵魂，并肯定不朽的盼望必须唯独寄托在作为万有与万福之源的上帝身上。论证至此完成：如果这些神明不能赐予暂时的福祉，并且其品性与仪式在道德上令人反感，那么它们绝对无法赐予作为人类真正终极目标的永恒幸福。

奥古斯丁对公民神学万神殿的断然拒斥留下了一个重要问题：如果常见的神明被证明是不够格的，那么是否存在一类更精选、更配得的神明，能够满足人类对永生的终极需求？先前的论证已经表明，在罗马城邦和戏剧传统中被颂扬的那一大群神明只会带来混乱和道德败坏。然而，瓦罗本人曾将这压倒性的大量神明与一小群“精选神”区分开来，后者在罗马宗教等级体系中似乎占据着更尊贵的地位。奥古斯丁现在要审视的正是这一更具希望的类别，探究这些精心挑选的神明是否最终配得上那粗俗大众所不配得的敬拜与信靠。

奥古斯丁在第七卷开篇便确立了他论证的教牧必要性与永恒利害关系。他请求那些头脑敏锐、认为前几卷书已足够的人保持耐心，请他们为了那些仍深陷古老谬误之人的缘故，容忍他继续劳心劳力。摆在他面前的任务，不亚于根除那些因数世纪的人类错误而深植于蒙昧心智中的堕落观念。他将自己的工作视为与神圣恩典的谦卑同工，完全倚靠真神的帮助。利害攸关的是向人类举荐真正的神性——不是为了暂时的利益（无论这些利益多么必要），而是唯独为了永生，因为唯有永生才是有福的。

在第六卷中证明了公民神学——即拥有众多神明的既定国家崇拜——无法赐予永生之后，奥古斯丁现在转而审视所谓的“精选神”是否更配得为这一至高目的而受敬拜。这些精选神构成了一个较小的精英群体，瓦罗在其最后一卷书中将他们与更庞大的神明群体区分开来。奥古斯丁谨慎地与德尔图良的俏皮话保持距离，后者曾嘲讽挑选神明就像挑选洋葱，被淘汰的就被宣布为坏的。奥古斯丁承认，挑选本身并不必然定罪那些未被选中的。新兵是被挑选出来的，从中再挑选出一些人担任更高级的职务。教会的监督是从信徒中选出的，这并没有排斥其余的信徒。房角石是被挑选出来的，并没有排斥其他的石头。因此，问题不在于挑选是否合理，而在于这些精选神究竟是什么，以及他们为何似乎被单独挑选出来。

瓦罗列出了二十位精选神明：雅努斯、朱庇特、萨图恩、格尼乌斯、墨丘利、阿波罗、玛尔斯、武尔坎努斯、尼普顿、索尔、奥库斯、利伯父神、忒卢斯、刻瑞斯、朱诺、卢娜、狄安娜、密涅瓦、维纳斯和维斯塔——十二位男神和八位女神。奥古斯丁随即提出了一个关键问题：选择这些神明，是因为他们掌管着宇宙中更高的领域，还是仅仅因为他们更广为人知并受到了更多大众的崇拜？如果是前者，他们就不应出现在那些被指派处理琐碎功能的平民神明之中。接着，奥古斯丁通过对生殖过程的毁灭性审查证明，精选神明从事着最卑微的工作，而默默无闻的神明却履行着远为高级的职能。

当胎儿受孕时，雅努斯为精子的进入开辟道路；萨图恩掌管精子本身；利伯使男性能够排出精子；与维纳斯等同的利伯拉对女性起同样的作用；精选神明中的王后朱诺，与默默无闻的女神梅娜一起掌管月经。然而，两位极其不知名的神——维图姆努斯和森提努斯——却赋予胎儿生命和知觉。奥古斯丁强调，这些恩赐比精选神明的恩赐要大得多，简直无法比拟。没有生命和知觉，胎儿不过是烂泥与尘土。除非胎儿获得生命，否则精子的进入、播种和排出都是毫无价值的。因此，默默无闻的维图姆努斯和森提努斯才应该跻身精选神明之列，而不是雅努斯和萨图恩。