上帝之城，第一卷

奥古斯丁随后引述了埃及人赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯的证词，他持有不同的观点。赫尔墨斯将至高神所造的神与人所造的神区分开来。他将后者描述为可见可触的像——即雕像——有看不见的灵借着某种法术被邀请进入其中居住。这些灵有能力施加伤害，或为了换取尊荣而满足人的欲望。赫尔墨斯称此为造神之术，声称正如主和父造了天上的神，人也造了居住在庙宇中的神。他声称这些雕像是活的，充满感觉，能预知未来，并能治愈或引发疾病。然而，赫尔墨斯也预言将来埃及的崇拜将归于无有，他们所有神圣的仪式都将显为徒然。奥古斯丁将这一预言与基督教的兴起联系起来，认为基督教正在推翻这些虚假的偶像。他指出，赫尔墨斯在谈及这一未来时充满悲伤，而神的众先知在论及偶像的毁灭时却是欢喜的。奥古斯丁论证说，赫尔墨斯是被一个灵强迫承认其祖先的错误——他们因不信和厌恶真正的敬神之事而发明了这门法术——同时他又受到魔鬼的影响，为这种错误的毁灭而哀叹。他将赫尔墨斯哀伤的预言与先知和使徒的欢喜进行了对比，因为后者在基督里认识了真神。

奥古斯丁强调，赫尔墨斯明确承认其祖先在对诸神的认识上“错得极远”，并因不信和疏忽敬神之事而发明了造神之术。既然是错误和不信设立了这些做法，那么真理、信心和归正将其废除便是理所当然的。奥古斯丁论证说，为一种自己承认是错误的宗教的毁灭而哀伤，是不敬虔的。他指出，随着真宗教建造主的殿，这种对魔鬼的依附不仅在埃及，而是在全地都被打破。他引用《诗篇》宣告列国的神都是魔鬼，将教会的“新歌”与旧有的迷信进行了对比。

奥古斯丁进一步回应了赫尔墨斯关于埃及地将充满坟墓和死人的抱怨。他指出，异教徒常指责基督徒在坟墓中敬拜死人，并将此与他们自己在庙宇中敬拜神明作对比。然而，奥古斯丁表明，异教文献承认他们的许多神原本是人，死后被赋予神圣的尊荣。赫尔墨斯自己作证说，埃斯库拉庇乌斯和墨丘利曾是被人当作神敬拜的人，他们的尸体躺在坟墓中，而据说他们的“较好部分”升上了天或去帮助凡人。奥古斯丁论证说，赫尔墨斯因此被迫承认，那地早已充满了被当作神敬拜的坟墓和死人。魔鬼借着赫尔墨斯悲伤，因为它们预见了将受的惩罚以及将失去对敬拜者的辖制。

最后，奥古斯丁澄清了基督徒对殉道者所献敬意的性质。他坚持认为，基督徒并不为殉道者建造庙宇，或为他们设立祭司和献祭，因为殉道者不是神。殉道者的神就是基督徒的神。在殉道者墓前所献的敬意是对圣徒的纪念，而非对亡者的祭祀。在他们的墓前，祭物只是单单献给神，为殉道者的得胜献上感恩，并激励后人效法。即使有些基督徒带食物到这些地方，也是为了借着殉道者的功德使之成圣，并与穷乏人分享，而不是将食物作为祭物献给殉道者。奥古斯丁将此与异教仪式进行了对比，后者常常涉及其神明的可憎罪行，这些罪行要么是他们在世为人时真实犯下的，要么是为了取悦鬼魔而虚构出来的。他总结道，没有哪个智者会以为由于死后的蒙福生活就应当敬拜鬼魔，并准备在下一卷中探讨关于某些鬼魔是善良且值得敬拜的观点。

既然已经证明鬼魔尽管具备智力，却因缺乏真正蒙福所必需的仁爱而不能作为配得的居间者，奥古斯丁现在转而回应柏拉图主义哲学家们提出的异议。异教徒争辩说，善良的鬼魔占据着不朽的神与必死的人之间的中间地带，充当能够跨越人与神之间巨大鸿沟的居间者。这一立场如果未经审视，似乎可能会动摇奥古斯丁对鬼魔代求的驳斥。然而，正如奥古斯丁通过对阿普列尤斯本人的证词以及斯多葛学派和漫步学派的哲学框架的仔细分析所表明的那样，没有任何鬼魔——无论是必死的还是不朽的，是有情感的还是无情感的——都能提供人类所寻求的福乐。普罗提诺关于鬼魔本质及其与必死性关系的观点进一步阐明了这一点，揭示出即使是对鬼魔最精深的哲学理解，也无法将它们提升到真正居间者的地位。正是在这里，在神圣的完美与人类的软弱之间的空间中，真正的居间者耶稣基督显明了祂独特且不可替代的角色。

在上一卷中，奥古斯丁已经确立了对鬼魔的敬拜必须被彻底摒弃，因为它们以千方百计显明自己是邪恶的灵。然而，他现在将注意力转向柏拉图主义者和其他哲学家提出的一个更为精致的异议。这些思想家虽然主张众神本身完全是善的，绝无作恶的可能，却对被称为鬼魔的不可见之灵作出了区分。他们争辩说，虽然有些鬼魔无疑是邪恶的，但另一些鬼魔则是善良的，并在崇高的神与必死的人之间充当居间者，发挥着必要的作用。因为众神被认为过于崇高和纯洁，不能与人类直接交往，所以据说这些善良的鬼魔负责将祷告上达，并将祝福带下。奥古斯丁承诺将证明这种区分是错误的，并且没有任何鬼魔——无论哲学家们认为其是善是恶——都能为人类提供真正的福乐。他断言，这一职分唯独属于耶稣基督，这位结合了神性与必死性的真正居间者。

奥古斯丁通过分析阿普列尤斯的证词开始他的考察，阿普列尤斯是一位柏拉图主义哲学家，曾写过关于苏格拉底的本性与诸神的论著。阿普列尤斯虽然将气状的身体归于鬼魔，并承认它们具有理性，却未能将任何能构成幸福的属灵美德归于它们。相反，阿普列尤斯承认，鬼魔的心智被狂暴和猛烈的情感所搅动。他明确指出，鬼魔与人类一样，会经历怜悯、愤慨、悲伤和喜悦，并伴随着同样的心理扰动，这使它们远远不及天上诸神所享受的宁静。奥古斯丁认为，这种描述使鬼魔失去了成为良善中保的资格。即使是智慧的人，虽然也会受到初起的印象影响，却会努力通过理性和美德来抵抗这些扰动。然而，鬼魔被描述为拥有如同狂风巨浪中翻腾的海洋般的心智，完全被情欲所奴役。它们的品格类似于邪恶和愚昧的人，实际上甚至更糟，因为它们在罪恶中已经老练，并且因受罚而变得无可救药。