上帝之城，第一卷

论证现在转向祭物的本质，奥古斯丁将其视为神圣崇拜的一种特定且明确的形态。他主张祭物唯独当归给真神。没有人敢向他不视为神明的人献祭。这种做法古已有之，可追溯至该隐与亚伯，然而奥古斯丁解释说，神并不需要物质的供物——既不需要牲畜，也不需要任何地上的事物，甚至也不需要被视为神为自己益处而要求的人的义行。《诗篇》宣告神不需要我们的良善。无论献给神何种正当的敬拜，获益的不是神，而是人。古约的祭物本身并非目的，而是指向不可见之属灵现实的可见记号。神渴望的不是牲畜的血肉，而是忧伤痛悔的心、谦卑的灵，以及怜悯与公义的行为。物质的祭物是圣礼——即神圣的记号——当它们所预表的真实完全显明时，这些记号注定要废去。众先知一再强调，神所要的是怜悯而非祭物，是公义而非燔祭。真正的祭物乃是忧伤的灵，因悔改的哀痛而谦卑的心。

从这一基础出发，奥古斯丁发展出了对真实且完美之祭的全面理解。他断言，真正的祭就是每一项为了在圣洁的团契中将我们与上帝联合而做的工作，其指向那唯一的至善——唯有在其中我们才能获得真正的福乐。为上帝的缘故而施予他人的每一项仁慈之举，都成为献祭。人既奉献给上帝并许愿事奉祂，便借着向世界死、为上帝活而成为祭物。身体因节制而受管教，并作为义的工具献给上帝，其本身也就成为祭物。灵魂将自己献给上帝，并被神圣的爱所点燃，从而褪去世俗欲望的畸形，在永恒之美的形象中被重新塑造。整个蒙救赎的群体——普世教会——借着那为我们舍己的伟大大祭司，成为献给上帝的至高之祭。在祭坛的圣礼中，教会不断地庆祝这祭，并学习借着那既是祭司又是祭物的基督献上自己。

这一理解阐明了圣天使对人类敬拜的态度。这些蒙福的灵体居住在天上的居所，因领受造物主丰满的传递而喜乐，他们以怜悯和温柔的目光看待我们这些可怜的必死之人。他们愿我们成为不朽且蒙福的，因此他们不要我们向他们献祭，而是要我们向那位他们深知与自己一同作为祭物的上帝献祭。因为我们与他们共同组成了上帝的那一座城。人类的部分在此寄居，而天使的部分则在上面施助。从那以上帝的旨意为可理解且永不改变之律法的天上之城，圣经借着天使的服侍降临到我们这里。在那圣经中写着，凡向主以外的任何神明献祭的，必被全然毁灭。这圣经、这律法、这些诫命，已由诸多神迹所证实，足以显明这些不朽且蒙福的灵体愿我们向谁献祭。

奥古斯丁接着转而思考上帝借以证实其启示的神迹，将圣经中真实的神迹与通神术欺骗人的奇事进行对比。他重述了神圣历史中所记载的伟大作为——年迈父母生下以撒、所多玛的毁灭、埃及的灾殃、过红海、旷野中的吗哪、磐石出水、举起的铜蛇带来医治。这些神迹的施行，是为了推崇对独一真神的敬拜，并禁止对假神的敬拜。它们是借着单纯的信心和敬虔的笃信成就的，而不是借着通神术实践中所特有的咒语和法术。

此时，奥古斯丁开始对通神术进行持续的批判——这是一种仪式实践体系，包括波菲利在内的一些柏拉图主义者推荐用它来净化灵魂。通神术声称可以通过规定的仪式和祈请来获得神明的帮助，然而波菲利本人承认，这些做法无法净化能够领悟真理的理智灵魂。通神术至多只能净化灵魂较低的“属灵”部分，但即便是这种有限的净化，也无法赋予灵魂不朽，或引导灵魂回归天父。波菲利进一步承认，通神术涉及与那些嫉妒灵魂纯洁的势力打交道——这些势力可以被恶人的咒语所束缚，从而无法向义人施善。奥古斯丁揭露了这一立场的荒谬：如果这些真的是善神，一个寻求净化、心怀善意的人对它们的影响力，理应大于一个企图阻挠他的嫉妒之人。通神术的神明竟能被恶人恐吓和强迫，这一事实恰恰证明它们根本不是神，而是欺骗人的恶魔，它们化作光明天使的模样，是为了将灵魂纠缠在对诸多假神的崇拜之中。

奥古斯丁对波菲利致埃及人阿内博的信进行了详细分析，这份文献揭示了这位哲学家对通神术实践的深刻矛盾心理。波菲利以提问者的口吻写作，揭露了巫术的矛盾与荒谬。他表达了惊诧：祭品竟能迫使神明听命于人；有形的天体虽是物质性的，却被视为神圣；祭司必须避免食用某些食物，而他们所侍奉的神明却被祭祀的香烟所吸引。他提到，某位凯雷蒙曾描述过伊西斯和奥西里斯的埃及秘仪具有极大的力量，以至于神明可以被威胁所胁迫——威胁要泄露秘仪或抛散奥西里斯的肢体。波菲利理所当然地感到惊奇：人们竟敢对天上的神明发出狂妄且不可能实现的威胁，而这些威胁竟然还能奏效。他断定，这些必定是欺骗之灵的作为，它们假扮神明和亡者，实际上却是恶魔。奥古斯丁赞赏波菲利的怀疑性观察，但惋惜这位哲学家没有迈出最后一步，彻底摒弃这些做法并转向对独一真神的崇拜。

在将上帝的真实神迹与通神术的欺骗性奇事区分开来之后，奥古斯丁接着详述了天使的职事与上帝的护理。神圣的护理定意，借着天使的安排来赐下那吩咐敬拜独一上帝的律法。在这项施行中，上帝亲自以可见的方式显现，并非以祂的本体显现——祂的本体对凡人的眼睛永远是不可见的——而是借着受造之物顺服其造物主所提供的无误记号。祂使用了人类的言语，逐字逐句地发出声音，尽管按祂的本性，祂不是以属身体的方式，而是以属灵的方式说话，不是对着感官，而是对着心灵。祂所说的话，被祂的臣仆与使者的心智之耳准确地听见，他们在享受祂那永不改变的真理中获得了不朽的福分。这些使者以不可言喻的方式领受指示，便毫不迟延地在可见的世界中执行。这律法是顺应世界的时代而赐下的，起初包含的是象征永恒应许的属地应许。很少有人明白这些永恒的福分，尽管许多人参与了其可见记号的庆典。然而，该律法的言语和可见仪式都吩咐人敬拜独一的上帝——不是众神中的一位，而是那创造了天地，以及一切有别于祂自身的灵魂与灵体的上帝。祂创造了万物；其余一切都是被造的；并且，无论是为了存在还是为了福祉，万物都需要那位创造它们的主。因此，天使的职事是上帝在世界中执行其护理的工具，引导人类的教育从属地走向属天，从可见走向不可见。