上帝之城，第一卷

奥古斯丁随后转向对罗马历史的概述，以证明共和国在基督降临之前很久就已因罪恶而败坏。他首先指出，如果诸神真的关心正义，罗马人理应从他们那里获得良法。然而，罗马却不得不向雅典的梭伦借用法律，就连努马·庞皮利乌斯的法律也不够完善且并非源于神启。诸神没有提供任何实现正义的立法框架；罗马人只能求助于人类的智慧。他驳斥了早期罗马“自然地盛行公平与美德”的观点，引用了劫掠萨宾妇女的事件——这是一次在竞技游戏中被纪念的暴力与背叛行为。他认为，用暴力劫持被一场虚假表演诱骗的陌生人和客居女孩，毫无公平可言。如果萨宾人拒绝交出女儿是错的，难道罗马人抢夺她们不是更大的过错吗？他还引用了对待卢修斯·塔克文·科拉提努斯的不公，这位好人仅仅因为自己的名字就被迫流亡；以及对罗马拯救者马库斯·卡米卢斯的忘恩负义，他尽管立下了无与伦比的功绩，却因保民官的嫉妒而被驱逐出境并遭罚款。这些早期的不义之举绝非偶然，而是更深层次道德病态的症状。

为了进一步证明共和国的道德腐败，奥古斯丁引用了撒路斯的证言，将撒路斯赞美罗马人的原话（“公平与美德在他们中间盛行，与其说是法律的力量，不如说是本性的力量”）反戈一击。撒路斯承认，即使在驱逐国王之后的短暂时期内，对外部战争的恐惧（图斯坎战争和塔克文的复仇）也是那段公平与秩序得以维持的原因。但在那之后，贵族将平民当作奴隶对待，而平民在高利贷的压迫和连年征战中，最终拿起武器分离出去。撒路斯随后哀叹，在迦太基被摧毁之后，纷争、贪婪、野心和其他罪恶比以往任何时候都更加猖獗，如洪流般冲刷掉了古朴的风俗。青年们在奢靡中堕落，以至于没有哪个父亲能有一个可以守住家产或不觊觎他人财产的儿子。奥古斯丁强调，这些事情不仅发生在基督传道之前，甚至发生在祂由童贞女诞生之前。他质问，为什么诸神不因这些罪恶而受责备——正是他们通过腐败的崇拜将这些罪恶灌输到人们心中，而当下的每一场苦难却被猛烈地归咎于基督，尽管基督教导的是赐予生命的真理，并禁止敬拜假神。

奥古斯丁用西塞罗的证言强化了这一论点，西塞罗曾表示共和国在基督降临之前就已彻底消亡。他复述了西塞罗的定义：共和国是“人民的福祉”，而人民是由对法律的共同认同和利益共同体而结合在一起的群体。西塞罗论证道，在正义消亡的地方，共和国便不复存在；当暴君统治国家时，它就不再是人民的福祉。在对话中，西庇阿主张，只有在公正的君主、公正的贵族或公正的人民统治下，共和国才能存在；任何其他形式都只是赝品。西塞罗承认，罗马共和国早已失去了其实质，仅存其名，而这种丧失是由于公民的罪恶，而非任何意外。他哀叹古朴的道德已变得如此过时，以至于人们甚至对它一无所知，而伟人的贫穷竟成了一项他们必须为之负责的罪行。奥古斯丁论证说，真正的正义只存在于那以基督为创立者和统治者的共和国中——即上帝之城。罗马共和国，即使在其鼎盛时期，也只是一幅彩绘，而非正义的鲜活实体。

奥古斯丁认为，异教的神祇并非仁慈的力量，而是积极煽动人类作恶的鬼魔。他论证道，这些鬼魔不仅没有纠正罗马人的道德，反而通过加剧道德败坏来加速他们的毁灭。他提及困扰罗马的内战，指出就在一场血腥的大冲突发生之前不久，有人看到鬼魔在坎帕尼亚的广阔平原上预演战斗。奥古斯丁将此解释为鬼魔试图为内战辩护，表明众神自己也相互争斗，从而为人类的罪行赋予一种准神圣的权威，并为兄弟相残的杀戮披上伪装。鬼魔企图使人们认为，如果神明也会争吵，那么人类的争斗便是可容许的；甚至，这本身就是一种崇拜形式。

他进一步通过叙述鬼魔对暴君苏拉的支持来阐明其恶意。当苏拉献祭时，占卜官发现征兆极为吉利，预言他必将成功，然而神明却没有给他任何暗示，说明城市和他自己将遭遇残酷的灾祸。他们应许他胜利与夺回共和国的权力，尽管这伴随着巨大的流血，却从未命令他停止其恶行。柏罗娜的一位使者甚至高呼卡比托利欧山将被焚毁，结果果然如此。奥古斯丁论证道，这些征兆并非由公正的神明降下，而是由邪恶的鬼魔所送，他们毫不关心正义，只在乎伴随其崇拜而来的流血。他们害怕苏拉改过自新胜过害怕他战败，宁愿他被自己的恶习征服并俘获，成为鬼魔顺从的奴隶。鬼魔的目的不是人类的福祉，而是他们永远的沉沦；他们挑起争端，预言虚假的胜利，为义人的毁灭而欢庆，同时却要求人们的崇拜。

奥古斯丁回应了异教徒的辩护，即神明向入会者传授秘密而隐晦的道德训诫，而其公开的庆典却灌输邪恶。他认为这是鬼魔恶毒的诡计。因为正直与贞洁几乎被所有人所推崇，魔鬼必须有时将自己伪装成光明的天使，以欺骗少数有德之人。因此，在公开场合，放肆的污秽充斥耳目，而在私下里，虚伪的贞洁却只敢耳语。恶行能吸引人满为患，而善言却鲜有听者。奥古斯丁指出，秘密的训诫不过是安抚少数有德之人的诱饵，而展示邪恶的榜样则是为了鼓励作恶的大众。他引用了女神科勒斯蒂斯的具体例子，在她的神龛前，当着庞大人群的面上演着猥亵的游戏，教导人们这种放荡是令这位童贞女神喜悦的。异教崇拜的整个结构揭示了其鬼魔的起源：它在宗教的幌子下迎合卑劣的欲望，使罪恶成为神圣，使美德反成羞耻。