上帝之城，第一卷

奥古斯丁通过对比赐人健康的基督教与具有破坏性的异教仪式来结束本书。他将基督教会描述为遵守男女得体分隔的场所，在那里宣告《圣经》和公义的教导，没有任何污秽的行为被展示以供观看或效仿。基督教的敬拜以真理滋养灵魂，而异教的奇观却以罪恶毒害灵魂。他劝勉罗马人，即斯凯沃拉和西庇阿、雷古卢斯和法布里修斯的后裔，转离假神，拥抱真神。他敦促他们不要听从那些诽谤基督并将灾难时期归咎于祂的堕落子孙，而要抓住那属天的国度，在那里他们将真正且永远地作王。他提醒他们，他们已经判定这些鬼魔不配，因为他们曾将演员从公民名单中驱逐出去，因为演员表演了诸神的罪行。那么，他们岂不更该驱逐那些以这些罪行为乐的诸神吗？奥古斯丁断言，天上的城比罗马无比荣耀，因为它以真理为得胜，以圣洁为尊荣，以福乐为平安，以永恒为生命。他吩咐罗马人避开魔鬼的群体，寻求真神，唯有借着祂的恩典，他们才能到达那蒙福之城。最后的呼吁是充满激情地呼唤人放弃敬拜鬼魔——其节期乃是一种污秽，并拥抱对独一真神的敬拜——其宗教能医治灵魂并引向永生。本章以维吉尔的诗句作结，该诗句被转化用来描述上帝之城的永恒统治，与罗马那短暂而腐败的帝国形成鲜明对比。这一结论起到了通向下一卷的桥梁作用，奥古斯丁将在下一卷中探讨鬼魔对世俗事务的权能问题，表明即使它们拥有某些有限的影响力，也不应被畏惧或敬拜，因为真神的护理确保了它们最终的败亡。

既然已经证实异教神祇在其真实本性中显明为鬼魔，它们不仅未能提供道德指引，反而积极助长淫秽、恶习和戏剧性的腐败，奥古斯丁现在从灵魂的领域转向身体和世俗世界的领域。那些无法保持其敬拜者美德的神明，同样无法保护他们免受血肉之躯所继承的身体灾祸。如果对这些神圣守护者的专一敬虔带来的不是灵魂的提升而是道德的毁灭，那么他们更基本的承诺——保护人免受折磨人类生活的灾难——又当如何呢？因此，调查转向检视异教崇拜（由罗马和各国充分且排他地奉行）是否成功实现了其更谦卑的目标，即避免饥荒、瘟疫、战争和死亡。问题不再是灵魂在这种敬虔下是否繁荣，而是身体及其地上财产能否在其中幸存。

奥古斯丁从道德灾难转向身体灾难，指出异教徒更害怕失去财产而非美德。尽管除希伯来人之外的所有国家都专一敬拜，诸神在基督降生之前却未能避免饥荒、战争和瘟疫。聚焦于罗马，他引用特洛伊的毁灭作为证据。既然诸神允许这个罗马摇篮尽管有着共同的敬拜却依然毁灭，它们就不能被信赖来拯救这座城市。

如果前一卷证明了异教崇拜如何通过鬼魔的影响败坏了罗马的道德结构，那么接下来的内容则要检视他们如此虔诚敬拜的诸神是否至少能保护他们免受身体的痛苦与灾祸。

奥古斯丁通过审视关于特洛伊毁灭的标准解释，开启了他对异教神学的全面驳斥。异教护教士声称，他们的神明之所以抛弃特洛伊，是因为其居民犯下了道德暴行，然而奥古斯丁证明，这一辩护经不起推敲。第一项指控涉及拉俄墨冬对阿波罗和尼普顿的所谓欺诈，据说这两位神明曾像凡人工匠一样劳作，修筑城墙却遭赖账。奥古斯丁从多个层面发现这种叙述荒谬绝伦。如果这些神明拥有真正的神圣预知能力，他们本应在开工前就预见到拉俄墨冬的背信弃义。他们竟能被一位凡人国王欺骗，这要么暴露了极度的无知，要么暴露了极度的无能——这两种属性都不配受人崇拜的神明。异教诗人自己也无法在这则故事中保持一致，因为荷马将尼普顿描绘为特洛伊的敌人，却将阿波罗描绘为其保卫者，尽管两者据称遭受了同样的伤害。这种内在矛盾暴露了这些神圣叙事的不可靠本质。奥古斯丁得出了合乎逻辑的结论：崇拜能被诈骗的神明，比谴责诈骗者本身更为可耻。

对特洛伊陷落的第二种辩解——神明对帕里斯劫走海伦的愤慨——受到了同样无情的批驳。奥古斯丁用无法回避的困境直面他的对手。如果关于神圣血统的神话是真的，那么维纳斯就与安喀塞斯通奸生下了埃涅阿斯，马尔斯则侵犯了维斯塔贞女瑞亚·西尔维娅而生下罗慕路斯。神明怎能惩罚凡人身上那些他们自己毫无羞耻地践行的事情？此类行为的神圣实施者根本没有立场去为人类身上类似的越轨行为复仇。反之，如果这些故事是虚假的，那么神明就不能在将虚构的、归于自己名下的通奸视为乐事的同时，又对真实的通奸合法地表示愤慨。奥古斯丁进一步尖锐地指出，瑞亚·西尔维娅的受诱奸构成了极其严重的亵渎，因为作为维斯塔贞女，她已献身于侍奉神明。罗马人自己对本国祭司的此类违规行为，会以活埋之刑处死。然而马尔斯未受任何惩罚，罗马反而在他儿子的建立下繁荣起来。神明这种选择性的愤慨——因帕里斯的罪行而毁灭整个文明，却无视罗慕路斯严重得多的冒犯而赐福罗马——暴露了他们道德上的彻底破产。

奥古斯丁引用了杰出的罗马古物学家瓦罗的言论来强化这一论点，瓦罗承认，将显贵家族与神圣祖先联系起来的谱系神话是蓄意捏造的，旨在激发公民的勇气。这一供认出自异教自身学术权威之口，彻底摧毁了这些宗教传统保存真理的说法。如果国家宗教的基础是有用的谎言，那么整座大厦就是建立在欺骗而非启示之上。在崇拜事务上，通向无尽伪造的大门就此敞开，神明本身也沦为政治操纵的工具，而非真正虔诚敬奉的对象。