神の国、第一巻

キリスト教がローマの滅亡の原因であるという非難に対して神の国を擁護し、苦悩の問題に対する予備的な応答を提供した後、アウグスティヌスは今、彼の壮大な計画の体系的な実行へと向かう。しかしながら、直ちに哲学的・神学的議論に着手するのではなく、まずこの著作において何ができ何做不到かについての方法論的問いに答え、探究の範囲を明確にすると同時に、他のすべてが依りかかる根本的前提を確立する要約を提示する。すなわち、ローマはキリストの到来ずっと前から、また偶像礼拝が絶対的な支配を保っていた時代に、壊滅的な災いに見舞われたということである。この歴史的実証は彼の弁論護教の要石となる。なぜならば、異教徒たちが恰恰その崇拝していた神々の下で苦難を被ったことが示されれば、キリスト教に対する非難は崩壊するからである。この証明に取り組むにあたり、アウグスティヌスは、異教徒たちが保護を委ねたこれらの偽りの神々の性格を精査する必要性を感じる。この精査は、これらの神々の醜悪さ、美徳への無関心、そして彼らの崇拝を特徴づける劇的な公開行事や宗教的儀式を通じて人間の魂を堕落させることへの明らかな喜びを明らかにするであろう。

アウグスティヌスはこの記念碑的著作の第二巻を、神学的論争のために明確な境界線を確立する必要性を論ずることで始める。これは对手の扱いきれない頑固さとの辛い経験方から生まれた方法論的な用心である。彼は以下のことを指摘する。人間の心が意志的な盲目や頑固な抵抗に傾かず、病人が病を癒す薬に身を委ねる那么容易真理屈服するものであるなら、簡潔な議論で誤りを論駁するだけで十分だろう、と。しかし、对手は明確な証拠を認めないことが多くEither through sheer inability to comprehend or through a hardened habit of contradiction that makes them “always learning and never able to come to the knowledge of the truth”—it becomes necessary to speak at greater length, presenting the truth not merely to the eye but to the touch, as it were, so that it might be felt even by those who close their eyes against it. Augustine warns against the futility of endless debate with those who reply merely for the sake of contention, noting that to engage in a perpetual exchange of objections would be an endless, fruitless, and painful labor. He therefore sets limits to his discourse, refusing to be drawn into a bottomless pit of replying to every exception raised by those who, in their empty conjecture, hold fast to unreasonable fancies. This is not a retreat from intellectual engagement but a wise stewardship of effort, directing the argument toward those who might be persuaded and conserving energy against those who, like the “silly women” of whom the apostle speaks, are incorrigibly vain in their learning.

これらの方法論的限界を確立した上で、アウグスティヌスは議論の連続性を確保し、読者にすでに論じられた内容を想起させるために、前書の徹底的な要約を行う。彼は第一書において、世界、特に蛮族による最近のローマ略奪という破壊をキリスト教のせいだとする者たちを論駁する任務を担ったことを思い起こす。。彼は蛮族が戦争の慣例に反して教会を聖なる避難所として開放し、キリストへの敬意を示したため、信仰を装った者さえも戦の艰苦から免れたことを実証した。彼は戦争という共通の災難の中で敬虔な者も不敬虔な者も同様に苦しむのはなぜかという困惑すべき問いに答え、すべての者に降りかかる地上的祝福と呪い、そして神の恵みへの応答に応じた各自的永遠の運命を区別する堅固な神義論を提示した。彼は辱めを受けながらも純潔を守った被害者たちへの慰めを与え、いかなる強制も本人の同意なしには魂の完全性を侵すことができず、恥は加害者に属し被害者にはない、と論じた。彼はさらにこうした受害者を侮辱した異教徒たちを的非め、このような放蕩者たちは古代ローマ人の退化せた子孫にすぎず、真の栄光は徳にあり、子孫の淫蕩さにはない、と指摘した。アウグスティヌスは、ローマは蛮族によって城壁が物理的に破壊されたよりも、城壁がまだ立っている間に市民たちの道徳的崩壊によってより多く滅びた、と論じる。前者は魂の災いであり、それは無限により深刻である。