Nennt mich Ismaël. Vor Jahren, als ich mich arm und ziellos an Land befand, beschloss ich, in See zu stechen und die Wasserwelt zu betrachten. Dies ist meine Methode, Melancholie zu heilen und mein Blut zu regulieren. Immer wenn mein Mund grimmig wird oder meine Seele sich anfühlt wie ein feuchter, trüber November, weiß ich, dass es Zeit ist zu gehen. Der Drang wird unwiderstehlich, wenn ich vor Särgen und Lagerhäusern verharre, Beerdigungen folge oder einen manischen Impuls verspüre, Hüte auf der Straße herunterzuschlagen. In See zu stechen ist meine Alternative zum Selbstmord. Während Cato mit einem Schwung sein Schwert fiel, besteige ich leise ein Schiff. Dieser Impuls ist nicht einzigartig; fast alle Menschen spüren einen magnetischen Zug zum Ozean.
Die furchtbare Verlassenheit dieser herzlosen Unermesslichkeit – die Konzentration des Selbst im grenzenlosen Nichts – keine Worte vermögen das zu vermitteln. Stubb nahm an, dass die Boote hinter ihnen Pip aufsammeln würden, doch sie erblickten Wale und nahmen die Verfolgung auf. Nur durch Zufall brachte die Pequod seine Rettung.
Der Junge, der an Bord kletterte, war nicht der Junge, der gesprungen war. Sein Körper überlebte, aber das Meer hatte etwas Unendliches in ihm ertränkt. Er war in abyssale Tiefen hinabgestiegen, wo uralte Gestalten vorbeidrifteten, wo er Korallengeister sah, die Welten bauten, und Gottes Fuß auf dem Webstuhltretter erblickte. Seine Schiffskameraden hielten ihn für wahnsinnig. Doch was die Menschen Wahnsinn nennen, könnte der Sinn des Himmels sein.
Verurteile Stubb nicht zu hart. Solche Zurücklassungen sind in diesem Gewerbe üblich – und in der Fortsetzung wurde dem Erzähler selbst ein ähnliches Schicksal zuteil.
Stubbs Wal, teuer erkauft, wurde längsseits der Pequod gebracht und seiner Schätze entkleidet. Während einige das Heidelburger Fass abluden, schafften andere Kübel voll Sperma zu den Blasevorrichtungen.
Das Sperma war abgekühlt und zu Klumpen erstarrt, die in der Flüssigkeit rollten. Ishmael drückte sie zurück in Flüssigkeit – eine süße, ölige Pflicht. Seine Finger wurden schlangenartig in den weichen Kügelchen, die wie reife Trauben zerbrachen und Wein ausströmten. Er schnupperte den unbefleckten Duft, wie Veilchen im Frühling, und lebte, als befinde er sich
Ein seltsamer schwarzer Kegel lag in den Luvskvuppers – länger als ein großer Mann, dunkel wie das Idol, das Queequeg verehrte. Ein solches Idol, wie Königin Maacha es in ihren geheimen Hainen hielt, bis König Asa es am Bach Kedron zerstörte. Der Spicker schulterte diesen Grandissimus wie ein Grenadier, der einen gefallenen Kameraden trug, zog ihm das dunkle Fell ab, spannte es, schnitt dann Armlöcher hinein und stieg hinein. In die schwarzen Kanonikalgewänder seines Amtes gehüllt, bezog er seinen Posten am Holzpferd, um Speck zu spicken. In anständigem Schwarz, über seine Arbeit gebeugt, schien er ein Kandidat für das Erzbistum zu sein. „Bibelblätter!“ riefen die Maate – schneidet die Scheiben dünn, um das Kochen zu beschleunigen.
Ein amerikanischer Walfänger trägt einen seltsamen Widerspruch in sich: massive Mauersteine, verschmolzen mit Eiche und Hanf. Die Auslasserstehung erhebt sich zwischen den Masten, eine Backsteinmasse, gesichert durch eiserne Knie. Unter der Luke liegen zwei große Auslasskessel, blank poliert, wo Matrosen sich zum Schlafen zusammenrollen und Ishmael einst über Geometrie sinnierte. Die Ofenseite zeigt zwei Eisenmünder mit schweren Türen, die unter den Kesseln münden. Ein flaches Wasserreservoir erstreckt sich unter der gesamten Struktur und schützt das Deck vor Versengung. Hier ragen keine Schornsteine auf – der Rauch strömt direkt aus der Rückwand.
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