Romeo and Juliet

Teil 3

Capulets Zurückhaltung hält an. Romeo nähert sich Julia und nimmt ihre Hand. Der Wortwechsel ist anmutig und von heiligem Gefühl: „Wenn ich mit meiner unwürdigsten Hand diesen heiligen Schrein entweihe, so ist dies die sanfte Sünde: meine Lippen, zwei errötende Pilger, stehen bereit, diese raue Berührung mit einem zarten Kuss zu glätten.“ Julia, ebenso feierlich, erwidert, dass Heilige Hände hätten, die Pilger berühren dürfen, und „Handfläche an Handfläche ist der Kuss heiliger Pilger“. Romeo drängt auf einen Kuss; Julia weist ihn nach allen Regeln der Kunst in die Schranken. Die Amme unterbricht sie und ruft Julia zu ihrer Mutter. Romeo fragt, wer ihre Mutter sei, und erfährt, dass sie eine Capulet ist – „O teure Rechnung! Mein Leben ist die Schuld meines Feindes.“

Benvolio treibt die Maskierten hinaus. Romeo verweilt nur lange genug, um Julias Blick noch einmal zu erfassen. Draußen angekommen, sagt er seinen Freunden, dass er nicht nach Hause gehen werde. Benvolio und Mercutio tauschen Späße aus, während sie unter den Bäumen des Gartens nach ihm suchen, wobei Mercutio Romeo bei Rosalindes Augen, bei ihrer hohen Stirn und ihrer scharlachroten Lippe beschwört. Romeo, versteckt, verspottet sie schweigend. Dann bricht oben in einem Fenster ein Licht auf.

Es ist der Osten, und Julia ist die Sonne. Romeo beobachtet, wie sie ihre Wange in ihre Hand stützt, und wünschte, er wäre der Handschuh auf dieser Hand. Sie spricht, ohne zu wissen, dass er dort ist: „O Romeo, Romeo! Warum bist du Romeo? Verleugne deinen Vater und entsage deinem Namen; oder, wenn du es nicht tun willst, schwöre mir einfach deine Liebe, und ich werde keine Capulet mehr sein.“ Romeo kann nicht länger schweigen. Er antwortet; sie schreit alarmiert auf – die Mauern des Gartens sind hoch, und jeder Verwandte, der ihn fände, würde ihn ermorden. Romeo erwidert, dass seines Liebes leichte Flügel ihn über das Gestein getragen haben; „was Liebe tun kann, das wagt Liebe zu versuchen.“ Sie ist bewegt, dann vorsichtig: schwöre nicht beim Mond, dem unbeständigen Mond. Er fragt, worauf er schwören solle; sie bittet ihn, gar nicht zu schwören, oder bei seiner holden Selbst. Romeo schwört, und sie nimmt ihn an, gesteht, dass sie zu voreilig gesprochen hat, und würde gerne zurücknehmen, was sie gab. Doch der Bund der Liebe ist besiegelt.

Die Amme ruft von drinnen. Julia muss gehen. Sie bittet Romeo, falls seine Liebe ehrenhaft und seine Absicht die Ehe sei, ihr morgen durch einen Boten Zeit und Ort mitteilen zu lassen, und sie werde all ihr Glück zu seinen Füßen legen. Er freut sich. Sie verweilt noch einmal am Fenster – „Psst, Romeo, psst!“ – und sie tauschen tausend sanfte Gute Nächte aus, da keiner bereit ist, das Gespräch zu beenden. Schließlich, nahe dem Morgengrauen, als der „grauäugige Morgen“ in die Nacht hineinlächelt, macht sich Romeo auf den Weg zur Zelle von Bruder Lorenz, um seine neue Liebe zu offenbaren und die Hilfe des Bruders zu suchen.

Der Chor des Stücks erhebt sich, um den Wendepunkt zu markieren: Das alte Verlangen liegt auf seinem Sterbebett, und die junge Zuneigung, geboren aus Juliet, ist die Erbin von Romeos Herzen. „Doch Leidenschaft verleiht ihnen Macht, Zeit, Mittel zur Begegnung, das Äußerste mit äußerster Süße mildernd.“ Die Liebenden haben sich wider alle Erwartungen getroffen, und das Rad ihres Schicksals ist bereits in Bewegung.

Teil 7

In der Kammer des Hauses Capulet tritt Lady Capulet mit dem ein, was sie freudige Neuigkeiten nennt, aber Juliet empfängt sie mit Schrecken. Ihre Mutter verkündet, dass Graf Paris sie am kommenden Donnerstag in der Sankt-Peters-Kirche heiraten wird. Juliet, immer noch heimlich mit Romeo verheiratet, lehnt rundweg ab und erklärt, sie würde lieber Romeo, den sie vorgibt zu hassen, heiraten als Paris. Als Capulet selbst eintrifft und von ihrer Rebellion hört, ist seine Wut vulkanisch. Er nennt sie ein „grünkrankes Aas“, ein „Talgesicht“, eine „ungehorsame Vettel“ und droht, sie auf einer Hürde zur Kirche zu zerren. Als sie auf die Knie fällt, verstößt er sie, verflucht den Tag, an dem sie geboren wurde, und warnt sie, dass sie auf der Straße verhungern möge, wenn sie nicht heirate. Lady Capulet weigert sich einzugreifen und sagt Juliet, dass sie mit ihr fertig sei.

Verzweifelt wendet sich Juliet an ihre Amme, die Frau, der sie seit ihrer frühen Kindheit vertraut hat, und fleht um Trost. Doch die Amme, die nur an das Praktische denkt, drängt sie, Romeo, der verbannt ist und nie zurückkehren kann, zu vergessen und Paris zu heiraten, der „ein liebenswerter Gentleman“ ist. Sie sagt sogar, Romeo sei ein „Geschirrtuch“ im Vergleich zum Grafen. Der Verrat trifft Juliet wie eine Klinge. Sie schickt die Amme weg, nennt sie „uralte Verdammnis“, und beschließt, bei Bruder Lorenz Hilfe zu suchen.

In der Zelle des Bruders ist Paris bereits anwesend und drängt auf seine Hochzeit am Donnerstag. Als Juliet eintrifft, begrüßt Paris sie als seine Ehefrau. Sie pariert seine Werbung mit bitteren Wortspielen, bis er geht. Allein mit dem Bruder zieht Juliet ein Messer hervor und droht, sich selbst zu töten, falls er die Hochzeit nicht verhindern könne. Bruder Lorenz, der ihren Mut sieht, ersinnt einen verzweifelten Plan: Sie soll nach Hause gehen, der Heirat mit Paris zustimmen, in der Mittwochnacht einen Schlaftrunk trinken, der sie für zweiundvierzig Stunden tot erscheinen lässt, und in das Grab der Capulets gelegt werden. Er wird Romeo in Mantua eine Nachricht zukommen lassen, dieser werde rechtzeitig zurückkehren, um sie mitzunehmen, wenn sie aufwacht. Juliet ergreift den Plan. An diesem Abend kehrt sie zu ihrem Vater zurück, kniet nieder, bittet um Vergebung und stellt sich unterwürfig. Capulet, erfreut, verlegt die Hochzeit auf Mittwochmorgen.