Romeo and Juliet

第2部

客を招待するために遣わされた召使いは、主人の名簿が読めず、なぜ靴屋がヤード（仕立て屋の定規）を、仕立て屋がラスト（靴屋の木型）をいじくっているのかと声に出して不思議がる。ベンヴォーリオとロミオがたまたま通りかかり、ロミオは陽気に名前を読み上げる。そこには、ロミオが夢中になっている「美しいロザライン」や、「私の叔父キャピュレットの妻と娘たち」も含まれていた。ベンヴォーリオに促され、ロミオは宴に忍び込み、ロザラインを他の美しい女性たちと比べることに同意する。

一方、キャピュレットはパリス伯爵と歩きながら、ジュリエットについて話し合っている。彼女はまだ14歳になっておらず、キャピュレットはパリスに、本格的に求愛する前にあと2つの夏を待つよう頼む。しかし、まさにその夜、キャピュレットは恒例の宴を開いており、パリスも大歓迎だ。召使いが走ってきて、客たちが到着したことを告げる。

別の部屋では、キャピュレット夫人が乳母にジュリエットを呼んでくるよう命じている。乳母は、女の子が乳離れした時に起きた地震からジュリエットの年齢を計算し直したり、赤ん坊のジュリエットが乳首についたニガヨモギの味をどう嘗めたか、そして彼女が転んで眉間を切ったかについて、くだを巻いて語る。キャピュレット夫人は彼女の言葉を遮り、パリスの求婚についてジュリエットに話す。乳母は若い伯爵を「蝋人形のような完璧な男」や花だと褒めそやす。ジュリエットは慎重に答える。彼女はパリスを見てみるが、母が許可した範囲以上の感情は抱かないつもりだ。そして乳母が呼び出され、一人になったジュリエットは、まだ見ぬ男に関する問題に直面する。

ラッパが鳴り響く。ロミオ、マーキューシオ、ベンヴォーリオ、そして5、6人の仮面舞踏会の参加者が松明を持って到着する。ロミオは気鬱で、「鉛の魂」に重く圧し潰されそうになり、パートナーより松明を所望する。彼は踊るつもりではなく、見るつもりだ。マーキューシオは壮大な「クイーン・マブ」の演説で彼をからかい、気を紛らわせる。マブは妖精の助産婦であり、眠っている男たちの鼻の上を、クモの脚のスポーク、クモの巣のつなぎ綱、コオロギの骨のムチでできた小さな馬車を走らせる。彼女は馬のたてがみを絡ませ、乱れた髪にエルフの結び目をこびりつかせ、「乙女たちが仰向けに寝ていると、彼女らの上に乗り、最初に耐えることを教え込む」。ロミオは彼を黙らせる。「お前はくだらないことを言っている」と。マーキューシオは、夢は怠惰な脳みその子供、「虚しい幻想から生まれるだけだ」と答える。「星に懸かる何らかの結果が、今夜の宴で彼の恐ろしい運命を苦々しく始めるだろう」というロミオの不安にもかかわらず、彼らは前へ進む。

屋内では、キャピュレットが満面の笑みで客たちを歓迎し、婦人たちに踊りを促す。仮面の一行が入場し、ロミオの目は部屋の向こう側にいるジュリエットを捉える。彼は従者に話しかける。「あちらの騎士の手を飾っているのはどの令嬢ですか？」従者は知らないという。ロミオは釘付けになる。「おお、彼女は松明の明るく燃える様を教えているかのようだ！……カラスの群れに混じる雪のような白鳩のようだ。」彼は彼女の手に触れ、自らの無作法な手触りを神聖なものとして祝福しようと決意する。

ティボルトはロミオの声に気づき、激怒して自分のレイピアを呼び寄せる。彼はこの侵入をキャピュレット家に対する意図的な侮辱とみなす。しかし、若きモンタギューを良く思っており、宴を血で汚したくない老キャピュレットは、甥を厳しく叱りつける。「ここで主人なのは私か、それともお前か？……私の客たちの中で騒動を起こす気か！」ティボルトは怒りを噛み殺し——「無理強いされた忍耐が、激しい怒りとぶつかって、私の身震いを引き起こす」——そして引き下がる。