Romeo and Juliet

Teil 8

In der Nacht vor der Hochzeit allein in ihrem Gemach gelassen, flüstert Julia ihren Abschied von der Welt. Eine kalte Furcht durchfährt ihre Adern. Sie stellt sich vor, der Trank könne echtes Gift sein, vom Mönch gebraut, um seine Ehre zu wahren. Sie fürchtet, im Grab zu früh zu erwachen und zu ersticken, bevor Romeo kommt. Sie malt sich die dunkle Gruft aus, Tybalts verwesende Leiche, das Schreien der Alraunen und sich selbst, wie sie zwischen den Knochen ihrer Vorfahren dem Wahnsinn verfällt. Doch sie legt sich nieder, trinkt den Trank und fällt in eine todesähnliche Starre.

Vor der Morgendämmerung erwacht der Hausstand in chaotischer Vorbereitung. Capulet brüllt nach Köchen und Holzscheiten, seine Frau eilt hin und her, und die Amme wird geschickt, um die Braut zu wecken. Als die Amme Julia kalt und reglos, in ihren Gewändern aufgefunden wird, stößt sie einen Schrei aus. Lady Capulet bricht zusammen, Capulet trifft ein und findet seine Tochter starr, ihr Blut ist versackt, die Lippen längst vom Leben geschieden. “Der Tod liegt auf ihr wie ein früher Frost / Auf der süßesten Blume des ganzen Feldes”, klagt er. Als der Mönch mit Paris eintrifft, bestätigt er den schlimmsten Albtraum des Haushalts: Die Braut ist eine Leiche. Dennoch erteilt er ihnen sanften Rat, nennt sie “am besten verheiratet, die jung verheiratet stirbt”, und drängt sie, sie in ihrer besten Aufmachung zum Friedhof zu tragen.

In der Zwischenzeit erwacht Romeo in Mantua aus einem freudigen Traum, in dem Julia ihn mit einem Kuss wieder zum Leben erweckt hat. Sein Diener Balthasar trifft mit schlechten Nachrichten ein: Julia ist tot und in der Capulet-Gruft beigesetzt. Von wilder Trauer ergriffen, mietet Romeo Postpferde und bricht noch in derselben Nacht nach Verona auf. Er erinnert sich an einen verarmten Apotheker, in dessen Laden, so dachte er einst, ein verzweifelter Mann Gift finden könnte. Er sucht ihn auf, zahlt vierzig Dukaten für eine Prise schnell wirkenden Todes und macht sich auf den Weg zur Gruft.

Zurück in Verona erfährt Bruder Lorenzo, dass sein Brief Romeo nie erreicht hat. Bruder Johannes, der Bote, war in einem Pesthaus unter Quarantäne gestellt und eingeschlossen worden, unfähig, die Nachricht zuzustellen. Als er die sich abzeichnende Katastrophe erkennt, eilt Lorenzo zur Capulet-Gruft, um dort zu sein, wenn Julia erwacht. Er erreicht sie drei Stunden, bevor sie erwachen soll, und was er findet, lässt sein Blut gefrieren: herrenlose Schwerter, Blut, das den Eingang besudelt, und im Inneren Romeo, bleich und tot, mit dem erschlagenen Paris an seiner Seite.

Teil 9

Kurz zuvor war Romeo mit Balthasar bei der Grabstätte angekommen, den er mit Drohungen, ihn Glied für Glied zu zerreißen, fortgeschickt hatte. Er öffnete das Gewölbe, erblickte Paris im Dunkeln, und die beiden kämpften. Romeo tötete den jungen Grafen, der nur darum bat, neben Juliet begraben zu werden. Dann, als er das regungslose Antlitz seiner Frau betrachtete, staunte Romeo, dass der Tod ihre Schönheit nicht bezwungen hatte. Er löste einen Ring von ihrem Finger, legte Paris zu den Toten und schrieb seine letzten Worte an seinen Vater. Er nahm das Fläschchen des Apothekers, trank auf seine Liebe und leerte es. „So sterb’ ich mit einem Kuss.“

Juliet regte sich kurz darauf, erwachte im Dunkeln und fand Bruder Lorenzo an ihrer Seite, während die Wache nahte. Er drängte sie, mit ihm zu einer Schwesternschaft heiliger Nonnen zu fliehen. Als sie jedoch Romeo tot neben sich erblickte, wollte sie nicht gehen. Sie suchte seine Hand, fand den leeren Becher, küsste seine Lippen in der Hoffnung, dass noch etwas Gift an ihnen hafte, und hörte die Wache draußen. Sie zog seinen Dolch, rief „O glücklicher Dolch“ und stürzte sich hinein.

Die Wache entdeckte das Blutbad: Paris erschlagen, Romeo tot, Juliet blutend und warm. Der Prinz traf mit beiden Häusern im Gefolge ein. Gräfin Capulet weinte, dieser Anblick sei wie eine Glocke, die sie zu ihrem eigenen Grabe rufe; Lord Montague enthüllte, dass seine Frau noch in derselben Nacht vor Kummer über Romeos Verbannung gestorben war. Bruder Lorenzo gestand die gesamte tragische Geschichte: die geheime Ehe, den Trank, den unzustellbaren Brief, Romeos verzweifelte Rückkehr. Der Prinz sprach das Urteil über die verfeindeten Häuser. Capulet reichte Montague die Hand; Montague schwor, Julias Statue in reinem Gold zu errichten. Capulet versprach, Romeo solle in gleicher Ehre neben ihr ruhen. „Ein dämmernder Frieden kommt mit diesem Morgen“, sagte der Prinz. „Manche sollen begnadigt werden, und manche bestraft. Denn nie war eine Geschichte von größerem Leid als die von Julia und ihrem Romeo.“