La liebre y el erizo
Los hermanos Grimm contaron cómo un erizo, burlado por sus patas cortas por una liebre arrogante, apostó un luís de oro a una carrera. El erizo se apostó en un extremo de un largo seto y su esposa en el otro. Cuando la liebre corría, el erizo daba tres pasos y regresaba mientras su esposa gritaba: “¡Ya estoy aquí!” Trescientas setenta veces corrió la liebre, pero cada vez un erizo llevaba la ventaja. La vez número setenta y cuatro la liebre cayó exhausta en mitad del recorrido, y el erizo se llevó sus ganancias a casa con calma.
El canto de Navidad del pequeño petirrojo
Un pequeño petirrojo, a quien un gatito, un halcón glotón, un zorro astuto y un niño pastor preguntaron a dónde iba, respondió que se dirigía a cantarle al Rey una alegre canción de Navidad. A cada tentación—un anillo blanco, una pluma brillante, una bonita mancha en la cola, migas de almuerzo—se negó: “¡No, no! Asustaste al pequeño ratoncito… picoteaste a la alondra de los prados… asustaste al Cordero… atrapaste al Jilguero—¡pero no puedes [atrapar/asustar/picotear]me!” Llegó ante el Rey, se posó sobre una reja de arado y cantó su alegre canción. El Rey y la Reina le dieron a la pequeña Reyezuelo como esposa, la corte bailó en la boda, y los recién casados volaron a casa al arbusto de zarzas junto al arroyo.
El zorro
Un zorro hambriento le rogó a la luna por luz, y luego merodeó hasta el patio de un granjero. Agarró al ganso gris por la manga y se echó al pato gris a la espalda. La vieja señora Flipper Flapper sacó la cabeza: “¡John, John, John!”—y John lanzó un sonido estridente desde la cima de la colina. El zorro se apresuró a llegar a casa donde había ocho, nueve, diez pequeños zorros, y él y su esposa se dieron un festín con el pato gordo mientras los pequeños roían los huesos.
Tres compañeros
Dinah Maria Mulock-Craik escribió sobre un paseo juntos—el bebé, el perro y ella—tres alegres compañeros bajo cualquier cielo, tan azul como los ojos del bebé o tan gris como la cola del viejo perro. “El bebé es una pequeña dama; el Perro es un caballero valiente… Preferiría ser un perrito amable, creo, que un hombre cruel.”
¡Gato miedoso!
Frank Munro bromeó diciendo que cuando las películas llegaron a Gatoville, los gatos corrieron al espectáculo, dejando a los ratones con su queso. En la pantalla apareció un perro de azul, y los tontos gatos salieron corriendo alarmados sin pedir el reembolso. Un policía perro no tiene ningún encanto cuando está justo detrás—y así los gatitos tienen que escuchar a los adultos gritar: “¡Gato miedoso! ¡Gato miedoso!”
La araña y la mosca
El famoso poema de Mary Howitt se desarrolló en el salón de la escalera de caracola de la araña, negándose la mosca a cada invitación: el bonito salón, la cama acogedora, el buen alijo de la despensa, el espejo. Ella le dio las gracias y dijo que lo visitaría otro día. Pero la araña tejió una sutil telaraña y la halagó—“Tus ropas son verdes y púrpura, hay una cresta sobre tu cabeza; / Tus ojos son brillantes como el diamante, pero los míos son opacos como el plomo.” Por desgracia, ella pasó revoloteando lentamente, la araña saltó, la sujetó con fuerza y la arrastró escalera arriba hasta su lúgubre guarida, de donde ella nunca más volvió a salir.
Versos cotidianos
Alden Arthur Knipe y Lucy Fitch Perkins ofrecieron pequeñas rimas: un pequeño caballero que recoge las cosas caídas para Mamá y gana un beso; los tiempos para correr, caminar, guardar silencio, hablar, trabajar, jugar y dormir; paraguas y botas de goma nunca olvidados; susurrar en la escuela; niños revoltosos y niñas tranquilas en el recreo; la alegre carrera a casa; las lecciones del lunes mejor estudiadas el viernes; la cena humeante con Papá trinchando y Willie terminando primero; un niño valiente que declara que no hay ningún gigante en el bosque; la muñeca Annabel, que perdió su peluca, sus ojos, sus piernas y su aserrín, pero conservó su ropa y su carácter; un capitalista comprando canicas, un trompo y un cordel en la tienda de piruletas el primer día de primavera; Mary Ella Montague en la alegre Inglaterra, que caminó seis millas sin su paraguas y no encontró lluvia; la niña de los gansos deambulando por colinas y valles mientras la gente sabia estudia detenidamente los libros; la señora O’Toole, la filósofa que se consuela con una nueva cama de plumas cuando sus gansos se han ido; y una regadera sedienta de dos cuartos de galón que da de beber a las flores en los días calurosos.
Nota: El tema faltante “Cuento de hadas inicial sobre Cock-alu el gallo y su esposa Hen-alie, quien tiene un frijol atascado en la garganta” no pudo ser añadido porque no se proporcionó material de origen que cubra esta historia.
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