Le beau bon spectacle
Le conte de Jessie Wright Whitcomb suivait une petite fille et un petit garçon le long de la route, rassemblant un défilé : un chien (« Ouah-ouah ! »), un chat (« Miaouw ! »), un coq (« Cocorico ! »), un canard (« Coin, coin ! ») et un cochon blanc-rosé à queue frisée (« Groin, groin ! »). Dans un pâturage, ils trouvèrent une vieille vache rouge qui ne pouvait pas ouvrir les barres ; les enfants les abaissèrent et le cortège passa par-dessus. Deux femmes dans une voiture s’écrièrent « Qu’est-ce que c’est ? » — un beau spectacle, répondit la petite fille. Trois hommes dans un chariot l’appelèrent « génial ! » Dans un magasin, ils dépensèrent leur argent pour de la nourriture pour chaque animal et de longs bonbons pour eux-mêmes. Puis ils relevèrent les barres, dirent au revoir en imitant les cris des animaux et coururent à la maison.
Gay et Spy
Par un jour de mai, la joyeuse petite Gay se promenait dans les bois avec son chien Spy. Il s’élança dans un ruisseau pour gâcher le bain d’un oiseau — « Quel méchant chien ! » — bien que l’oiseau n’eût été qu’effrayé. Plus tard, il poursuivit un écureuil rouge jusqu’en haut d’un arbre malgré les cris de Gay, et revint tout penaud. « Tu es jeune », dit-elle ; « Ouah-ouah ! » répondit-il. Fatiguée, Gay cueillit des violettes et des fleurs de mai pour sa grand-mère jusqu’au coucher du soleil, quand Spy aboya après un lapin près d’un mur de pierres. « Le lapin est en sécurité dans ce mur », dit-elle en le rappelant à la maison.
La Ballade d’un âne en fuite
Emilie Poulsson chantait Barney Gray, un âne robuste qui s’était enfui, galopant à travers les prés, les bois, les vallons, les marais et les champs de foin, poursuivi par les enfants, le palefrenier, le cocher et le fermier. Certains portaient des fouets, d’autres de l’avoine, l’appelant pour le persuader ou le gronder. Lorsqu’ils s’arrêtaient, Barney se tenait docile comme un agneau—jusqu’à ce qu’ils reprennent la poursuite. Dans la cour de la ferme, il se cogna contre le portail battant, qui se verrouilla. Les enfants sautèrent de joie, le palefrenier rugit, mais Barney tint toujours bon. Le puissant cocher le traîna jusqu’en haut de la colline jusqu’à ce que Barney cède. Dans son étable, vous auriez peine à croire qu’une bête si douce se soit enfuie—mais ses méditations ne portaient que sur une future occasion de recommencer.
Les Trois Ours
Un renard nommé Pied-Écorché, vivant seul dans les bois, craignait les trois ours mais voulait faire leur connaissance. Il se faufila dans leur château déverrouillé, essaya les chaises et brisa la petite, but du lait et trouva que seul celui de la petite soucoupe était sucré, puis s’endormit à l’étage dans le petit lit blanc. Les ours revinrent, chacun criant « Qui a… ? » jusqu’à ce que le petit ours le trouve. Ils le balancèrent et le jetèrent par la fenêtre. Pied-Écorché secoua chaque patte, remua la queue, ne trouva aucun os cassé, et galopa jusqu’à chez lui, pour ne jamais revenir.
L’Histoire du petit ours
L’ourson californien de C. F. Holder, rendu orphelin lorsque sa mère fut capturée au lasso par de cruels éleveurs, fut ramené à la maison dans un panier puis envoyé plus tard chez un boucher de San Francisco, où il rêvait parfois de son foyer à la montagne. Emmené pour être photographié, il jetait un coup d’œil par le trou d’un bouton dans les tramways à câble. Le photographe, s’attendant à voir « un descendant des premiers colons », fut étonné de trouver un ourson. Après beaucoup de sucre et de difficultés—assis sur une chaise, à califourchon sur un paravent avec les pattes arrière pendantes—l’homme secoua un tambourin, il y eut un déclic, et enfin sa photo fut prise.
Le Lièvre et le Hérisson
Les Frères Grimm racontèrent comment un hérisson, raillé pour ses courtes pattes par un lièvre arrogant, paria un louis d’or sur une course. Le hérisson se posta à une extrémité d’une longue haie et sa femme à l’autre. Quand le lièvre courut, le hérisson fit trois pas et revint tandis que sa femme criait : « Je suis déjà là ! » Soixante-treize fois le lièvre courut, mais chaque fois, c’est un hérisson qui eut l’avantage. La soixante-quatorzième fois, le lièvre tomba épuisé au milieu du parcours, et le hérisson rentra calmement chez lui avec ses gains.
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