À sa libération, il alla chez un magistrat et confessa toute l’histoire, accusant la créature de chaque crime. Le magistrat écouta avec étonnement, puis avec incrédulité, déclarant le monstre hors de toute capture. Victor, flamboyant de rage, jura de poursuivre lui-même le démon à travers le monde. Il s’échappa de la maison, résolu à une vengeance qui ne finirait qu’avec sa mort.
Frankenstein : récit condensé
Frankenstein parla avec une fureur modelant chacun de ses sentiments. La vengeance seule le maintint vivant et calculateur ; sans elle, le délire ou la mort eût été sa part. Sa première résolution fut de quitter Genève pour toujours. Son pays bien-aimé lui semblait désormais odieux dans son adversité. Prenant les bijoux de sa mère et une somme d’argent, il partit dans une errance qui ne devait finir qu’avec sa vie.
Il traversa de vastes déserts et endura toutes les épreuves connues des voyageurs en terres barbares. Souvent il étendit ses membres défaillants sur la plaine sablonneuse et pria pour la mort, mais la vengeance ne lui permit pas de mourir et de laisser son adversaire en vie.
Son premier travail fut de trouver quelque indice par lequel il pourrait pister son ennemi démoniaque. Comme la nuit approchait, il se trouva à l’entrée du cimetière où reposaient William, Elizabeth et son père. Il s’agenouilla sur l’herbe et baisa la terre. « Par la terre sacrée sur laquelle je m’agenouille, par les ombres qui errent près de moi, par la douleur profonde et éternelle que je ressens, je jure de poursuivre le dæmon qui causa cette misère jusqu’à ce que lui ou moi périsse en conflit mortel. »
Un rire bruyant et démoniaque lui répondit à travers le silence de la nuit. Une voix bien connue et abhorée chuchota près de son oreille : « Je suis satisfait, misérable wretch ! Tu as déterminé de vivre, et je suis satisfait. » Le large disque de la lune s’éleva et brilla plein sur la forme blême et déformée qui fuyait avec une vitesse plus que mortelle.
Frankenstein le poursuivit pendant de nombreux mois. Il suivit les méandres du Rhône en vain ; puis par un étrange hasard vit le démon entrer dans un vaisseau à destination de la mer Noire. Il prit passage dans le même navire, mais le monstre s’échappa. À travers les déserts de Tartarie et de Russie il le pista, parfois guidé par des paysans terrifiés, parfois par des marques que la créature elle-même laissait derrière sur l’écorce des arbres ou coupées dans la pierre. Une inscription disait : « Mon règne n’est pas encore fini… Suis-moi ; je cherche les glaces éternelles du nord, où tu sentiras la misère du froid et du gel. »
À travers un froid croissant les neiges s’épaissirent. Il se procura un traîneau et des chiens et traversa les neiges avec une vitesse inconcevable, gagnant quotidiennement sur sa proie. Dans un misérable hameau sur le rivage, les habitants lui dirent qu’un monstre gigantesque armé d’un fusil était arrivé la nuit précédente, avait saisi un troupeau de chiens dressés, et s’était enfui à travers la mer dans une direction qui ne menait à aucune terre. Frankenstein échangea son traîneau terrestre contre un autre façonné pour les inégalités de l’Océan Glacé et partit de terre.
Pendant trois semaines il endura la misère. Des montagnes de glace barraient son passage ; le tonnerre de la mer terrestre menaçait la destruction. Une fois, du sommet d’une montagne de glace en pente où l’un de ses chiens était tombé mort, il aperçut une tache sombre sur la plaine sombre — un traîneau portant les proportions déformées d’une forme bien connue. L’espoir jaillit dans son cœur ; de chaudes larmes remplirent ses yeux. Il gagna du terrain, et quand après presque deux jours de voyage l’ennemi n’était qu’à un mille, son cœur bondit en lui.
Puis une mer terrestre fendit la glace avec un son tremendous et overwhelming. Une mer tumultueuse roula entre lui et son ennemi ; il fut laissé dérivant sur un morceau de glace éparpillé qui diminuait continuellement, lui préparant une mort hideuse. Plusieurs chiens moururent. Quand sa force fut presque épuisée, il vit le vaisseau de Walton se balançant à l’ancre. Il détruisit une partie de son traîneau pour construire des rames et déplaça son radeau de glace vers le navire. Il avait déterminé, si le vaisseau allait vers le sud, de se fier encore à la miséricorde des mers plutôt que d’abandonner son dessein. Il alla vers le nord, et il fut pris à bord quand sa vigueur fut épuisée.
« Jure-moi, Walton, le supplia-t-il, qu’il ne s’échappera pas, que tu le chercheras et satisferas ma vengeance dans sa mort. » Mais il n’était pas si égoïste pour l’exiger. Pourtant il avertit : « Ne te fie pas à lui. Son âme est aussi infernale que sa forme, pleine de traîtrise et de malice démoniaque. Ne l’écoute pas ; invoque les noms de William, Justine, Clerval, Elizabeth, mon père, et du misérable Victor, et enfonce ton épée dans son cœur. Je planerai près de toi et dirigerai l’acier droit. »
Walton, suite.
26 août 17—.
Tu as lu cette étrange et terrible histoire, Margaret ; et ne sens-tu pas ton sang se figer d’horreur ? Parfois, saisi d’une soudaine agonie, Frankenstein ne pouvait continuer son récit ; à d’autres moments, sa voix brisée et pourtant perçante proférait des mots si remplis d’angoisse. Ses yeux fins et charmants étaient maintenant illuminés d’indignation, maintenant subduits en une tristesse abattue. Les lettres de Felix et Safie, qu’il me montra, et l’apparition du monstre vue de notre navire, m’apportèrent une plus grande conviction que ses asseverations.
Frankenstein découvrit que j’avais pris des notes concernant son histoire. Il les corrigea et augmenta en de nombreux endroits. « Puisque tu as préservé ma narration, dit-il, je ne voudrais pas qu’une mutilée descendît à la postérité. »
Sur chaque point de littérature générale il affiche un savoir sans bornes. Son éloquence est forte et touchante. « Quand j’étais plus jeune, dit-il, je me croyais destiné à quelque grande entreprise. Mes sentiments étaient profonds, mais je possédais une froideur de jugement qui m’ajustait à d’illustres accomplissements. Par l’union d’une imagination vive et de pouvoirs intenses d’analyse je conçus et exécutai la création d’un homme. Mais cette pensée, qui me soutint au commencement de ma carrière, ne sert plus qu’à me plonger plus bas dans la poussière. Comme l’archange qui aspira à l’omnipotence, je suis enchaîné dans un enfer éternel. Dès mon enfance je fus imprégné de hautes espérances et d’une ambitieuse loftiness ; mais comme je suis sombré ! »
Ma sœur bien-aimée, 2 septembre.
J’écris entouré de péril, ignorant si je suis destiné à revoir la chère Angleterre. Des montagnes de glace n’admettent aucune évasion et menacent à chaque moment d’écraser mon vaisseau. Mes braves compagnons attendent de moi du secours, mais je n’en ai aucun à offrir. Il est terrible de réfléchir que les vies de tous ces hommes sont mises en danger par moi.
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