これらの寸法は、ハル、マンチェスター、ヨークシャーの骨格の権威者たちが検証できる。那里にはクリフォード・コンスタブル卿が、引出しのような連結された鯨を展示している。だが、これらの寸法はイシュメールの右腕からコピーしたものだった，那里に刺青として刻まれていたのだ——そのような統計を保存する唯一の安全な方法だった。彼は身体の残りの部分を、作曲中の詩のための白紙のまま残していた。
イシュメールは鯨の生体の巨大さから始める：最大のマッコウクジラの体重は九十トンで、千百人の村よりも重い。陸の人間の想像力はそのような質量に苦しむ。
トラanqueの骨格は七十二フィートだった；生前の鯨は九十フィートもあった。頭蓋と顎は二十フィートを占め、背骨が五十フィート残った。両側に十本の肋骨があり、最も長いものは八フィートを超えて、造船中の船体のような象牙の胸郭を形成していた。アルサシデスでは、そのような骨が小川に橋を架けている。
それでも、骨格は生体の型ではない。最大の肋骨は八フィートに及ぶが、生きている身体は深さ十六フィートもあった。剥き出しの背骨がある场所には、肉と血がかつて骨を包んでいた。ひれは単なる関節に過ぎず、尾ビレは完全に空白である。
死んだ骨が静かな森の中にあるのを見て、鯨を知ったと思うのは愚かである。生きている鯨真の姿は、最も迅速な危険の中、怒った尾ビレの渦巻きのただ中でしか分からない。
背骨を垂直に積み重ねると、ポンペイの柱に似る。四十以上の椎骨が白く弾いた玉のような白い節に細くなる。小さな骨は消え、僧侶の子供たちにビー玉代わりに盗まれたthus, even the hugest living thing becomes diminished to children’s playthings.
The whale’s immense bulk requires a writer to expand rather than compress—he deserves an imperial folio, and the living whale’s解剖学的描写へと移行する。解剖学から考古学へ、化石や洪水前の遺物へと移る。こんな壮大な用語は、どんな小さな生物でも圧倒してしまうだろうが、レビアタンなら辞書の最も重い言葉に値する。。彼はジョンソンの四つ折りを引く、肥った言語学者が鯨の著者に仕えるのは似合う。
著者は主題と共に高まり、イシュメールは共に膨張する。彼の筆跡は広告塔の文字ように広がる。彼はコンドルのおすすめと火山的なインク溜め渴く。主題の巨大さは彼にすべての科学、すべての鯨と人間の世代を包含させることを強いる。 great book requires a great subject—no enduring volume has ever been written about a flea.
彼の地質学的資格は実践的だ：石工、溝掘り人、井戸掘り人。化石の鯨は世界中の第三紀層から発掘される——アルプス、ロンバルディア、フランス、イングランド、スコットランド、ルイジアナ、ミシシッピ、アラバマ。Cuvierはパリとアントワープの断片が見知らぬレビアタン種のものだと宣言した。
最も注目すべきは1842年のほぼ完全なアラバマの骨格だった。奴隷化された労働者はそれを堕天使と思った；地元の医師は爬虫類と見てBasilosaurusと名付けた。しかし解剖学者のリチャード・オーウェンは絶滅した鯨だと認識し、Zeuglodonと改名した——地球の変異によって消えた生き物だ。
これらの古代の骨の中で、イシュメールは過去に向かって没頭する。時間そのもの以前、氷が熱帯を押し潰し、陸地がどれも住居にならなかった時代、鯨は創造を支配していた。彼の航跡は将来のアンデスを描いた。エイハブの武器はあらゆるファラオのそれより古い血を引いた。聖書の族長たちはこの時代前の存在の前では子供のように見える。人間に先行したものは人間を生き残る。
リバイアサンの形象はエジプトの天井画にも出現する——デンダラーでは、その古い姿をイルカとグリフォンが縁取り、ソロモンの誕生前に泳いでいた。トラベルバーの旅行者ジョン・リオは、クジラの骨で建てられたアフリカ沿岸の神殿を描写した。そこでは巨大な肋骨が礼拝者たちを覆い被さっている。ある者はそこにヨナが出現したと主張する。この骨の神殿で、イシュmaelは我々を見捨てた。ナンタケットの人々と鯨取りたちは、沈黙のうちに礼拝するのだ。
イシュmaelはリバイアサンについて二重の問いを提起する：その種は古代の威厳から衰退したのか、そして絶え間ない狩りに耐えることができるのか。
第一の点については、化石証拠が驚くべき物語を語っている。现在的クジラの仲間は、進化の過程において驚くべき特徴を示している。地球の海洋環境の変化に適応し、彼らは独自の生存戦略を発展させてきた。古代の記録では不可能な大きさを誇っていたクジラも、実際には現代の種と比較して著しい変化を遂げている。
太古の自然学者は不可能な大きさのクジラの存在を主張した：プリニウスは数エーカーに及ぶ生き物を書き、阿尔德罗凡ドゥスは800フィート長の獣を描いた。イシュmaelはこれらの寓話を斥ける。エジプトのミイラは現代の人間より背が高くない；イングランドの名牛はエジプトの石碑に刻まれたものより大きい。他の生き物はすべて成長したのに、なぜクジラだけが縮んだのだろうか？
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