Moby Dick; Or, The Whale

真夜中の見張り時刻に、アハブは舱口から现れ、闇の中に顔を押し込んだ、海の空気を猟犬の本能のように吸い込んだ。鯨が近くにいる。間もなく生きているマッコウクジラの特異な匂いが全員に明らかになり、アハブは船の針路改变を命じた、帆を縮めさせた。彼の本能は正しかった。夜明けに、長い滑らかな筋が前方の水面に伸びていた、油のように滑らかで、何か巨大なものが海底を通過した痕跡だった。

アハブは全員にマスト頂に登るよう命じた。見張りたちが何も報告しないとき、彼はすべての帆を上下に揚げさせ、そして彼を大の上部マスト頂に上げる救命索を解いた。定位置に着く前に、まだ登っている間に、彼は叫んだ：「あそこだ、吹いてる！雪の丘のような背峰会！あれはモビィ・ディックだ！」男たちは半世界を追ってきた鯨を見るために索具に殺到した。タシュテゴは同時に見えたと主張したが、アハブはその瞬間を譲らなかった。金貨は彼のものです——運命はそれを彼一人に预约けていた。

鯨は潜水を始めようとしていた。アハブはポートを降ろすよう命じ、スターブックには Pequod 号に残留するよう命じた。三つのポートが離れた、アハブが первых攻撃を指挥した。 Fedallahの沈んだ目には淡い死の光があり、口が恐るべき動きで動いていた。

ポートは触れることもできないほど滑らかになった正午の牧草地のような、トロピカルな静穏の海の上をオオムガイのようにスピードを上げた。モビィ・ディックの眩い背峰が水の中を滑り抜け、最も細い緑がかった泡で囲まれていた。背中から突き出ている折れた銛の上に、白い鳥たちが上に旋回するための止まり木があった。穏やかな喜びが彼の滑るのを包んでいた——速さの中の巨大な穏やかな静けさが、多くの狩人を魅了しそして灭ぼしてきたものである。ラプシド Europa を連れ去りながら泳ぐジュピターでさえ、あの栄光に包まれた白い鯨が神のように泳ぐ姿には及ばない。

やがて彼の前部が水面から浮かび上がり、その大理石模様の全身がバージニアのナチュラルブリッジのように高い弧を描いた。旗のようなフルークを警告するように振りながら、偉大なる神はその姿を現し、深く潜り、消えた。白い海鳥たちが彼の残した波立つ水面の上をしばらく漂っていた。一時間が過ぎた。エイハブはボートの船尾に根を張ったように立ち、待ち続けた。

風が強まった。タシュテーゴが叫んだ。「鳥だ！」白い鳥たちは長いインディアンの一列縦隊を成し、歓喜と期待の鳴き声を上げながらエイハブのボートへと向かって飛んだ。エイハブが深みをのぞき込むと、輝く歯が二列に長く曲がって並び、驚異的な速さで上昇してくる白い生きた塊が見えた。モービィ・ディックの開いた口は、扉を開け放った大理石の墓のようにボートの真下で大きく口を開けた。エイハブは船を横へと急旋回させた。

しかしクジラは悪意ある知性をもって、その畳み込まれた頭を船体の下に縦に突き入れた。彼は船首を丸ごとその口に収め、巻き上がった下顎を空中に湾曲させた。白いクジラは杉材のボートを、猫がネズミを振るようにして揺さぶった。エイハブは素手で顎を掴み、引き離そうともがいた。舷側が曲がり、崩れ、砕け散った。両顎は船体を完全に真っ二つにかみ砕いた。エイハブは顔から海面に叩きつけられた。

モービィ・ディックは少し離れたところで、うねる波の中に長方形の頭を上下させながら、紡錘状の体をピッチポーリングと呼ばれる動きでゆっくりと回転させていた。それから彼は、復讐の航跡に水を巻き上げながら、難破した乗組員たちの周りを素早く泳ぎ回った。砕け散ったボートを見て、彼はさらに狂暴になったようだった。泡にほぼ溺れながら、身動きも取れず、投げ出された泡沫のように頭を揺らすエイハブが、恐怖の渦の中心に留まっていた。他のボートたちは近寄る勇気を持てなかった。

マストの見張り台から、ピークォッド号はその一部始終を見ていた。船はその場へと突き進んだ。エイハブは波頭に乗り上がり、叫んだ。「クジラに向かって突き進め！奴を追い払え！」船首が魔法の円を破り、白いクジラを犠牲者から引き離した。ボートたちは救助へと急行した。

スタッブのボートに引き上げられたエイハブは、肉体の力を打ち砕かれ、船底に横たわっていた。名状しがたいうめき声が彼の口から漏れた。しかしやがて彼は半身を起こし、銛を求め、部下たちの数を数えた。「エイハブの骨に永遠の樹液が再び流れ上る！」と彼は叫んだ。追跡は船から続けられ、帆は暗くなる空に向かって高く積み重ねられた。

一日を通じてエイハブは甲板を行き来し、折り返すたびに四半甲板に裏返しに置かれた自分の難破したボートの前を通り過ぎた。スタッブはその前で笑い、スターバックはそれを凶兆と呼んだ。エイハブはどちらも退けた。神々は正直にものを言うはずで、老婆の暗示めいた謎かけなどしない。彼は何百万人もの中にたった一人立ち、神々も人間も隣人ではなかった。

夕暮れが訪れた。潮吹きはもう見えなかった。エイハブはメインマストのダブルーンに近づき、白いクジラが死ぬまでそこに留まり続けると宣言した。それから彼はハッチに半身を入れる格好で立ち、夜明けまで見張りを続けた。

夜明けは空っぽの海の上に訪れた。見張りたちは何も見つけられず、エイハブはすべての帆を広げるよう命じた――クジラは彼の計算より速く進んでいたのだ。ピークォッド号は水面に白い傷跡を刻み、スタッブは風に向かって笑いながら、自分も船も同じく猪突猛進の精神を持つ兄弟だと宣言した。